在另一篇中，他進一步說：“酈縣有故城一面，未詳里數——即此城（楚長城）之西隅，其間相去六百里，號為長城。”清楚地點明酈縣的這段長城為楚長城的“西隅”，向東連接到葉縣長城線的距離約為六百里。

    在該篇中引用盛弘之言時又說：“葉東界有故城，始自縣東，達比陽界，南北數百里，號為方城，一謂之長城云。”這一段說出了楚長城東段的位置和大約長度。

    三線相連“長城套長城”

    從近幾年對楚長城的研究可以發現，楚長城較為明顯地分為北線、東線和西線三部分。這三部分組成的整體輪廓略呈“∩”形，所以有“方城”之說。

    艾廷和分析說，楚長城的線路實際上較為復雜，它并不是單一的線路。除了北面南召至魯山兩縣間的長城為單一線路外，東線和西線又各有內線和外線，僅東西兩線就形成了四條線路。

    為何會形成這么復雜的情況？

    艾廷和認為，原因可能有兩點：第一是楚國在向北擴張的過程中，所占的區域由小到大，在先占領的地區修筑長城后，又在新占領的地區加修長城，形成長城套長城的現象。

    第二個原因可能是從綜合防御的戰略角度來考慮的。出于充分重視和加強對古道、河口、關隘等易通行地段的加固防御的考慮，楚國不惜重復建設，層層設關。

    這一點由當時的交通條件所決定：從中原、關中到達楚國所屬的南陽盆地，自西北有藍田、武關孔道，自北部洛陽南下有三鴉孔道和馬市坪孔道，自東北有陘山至方城縣孔道，楚國與齊、晉、秦、韓、魏等國都非常重視利用這些孔道進行激烈爭奪，楚國更會不惜代價地在這些地區修筑復雜的防御工事。

    而今看來，關城猶在。楚國的心思，在一座座孤立的關城間，不可能體會到。但循著遺跡，一點點還原，一個大國的身影，如此逼近。

    楚長城超過兩千里

    楚長城到底有多長？這其實還是一個沒有確切答案的疑問。

    此前有報道稱，楚長城有1600多里長。“這個數字是我測量出來的。”艾廷和說。

    這個數據是否確切？從三條線來看，它似乎有保留的余地。

    在楚長城的三線中，其北線自南召喬端鎮起，沿伏牛山迤邐向東，過南召馬市坪、崔莊、留山、小店、云陽等幾個鄉鎮，入東北皇后鄉之魯陽關，東進到魯山、葉縣，基本呈東—西—西走向，其中3/4在南召縣境內，共發現石砌關城53座，重要關城有魯陽關、野牛嶺關和分水嶺關等，分別扼守洛陽南下的南北古道。

    東線基本為北—東—南走向，分內外兩線：其中東內線，自魯陽關南下，沿三鴉路至南端的第一鴉（三鴉路為洛陽南下經魯山、南召通往南陽的著名古道，史稱為 “夏路”）；東外線自南召縣東北部入魯山縣，轉向東南，經葉縣與方城兩縣交界的方城山，再向東沿舞陽、方城兩縣間而南入泌陽中部，又折而西入唐河縣界。

    西線則相對比較復雜。中國長城學會副會長羅哲文認為，西線起自湖北的竹山縣。其西外線從竹山縣起，向西北交于淅川縣、鄧州相毗鄰的杏山，入鄧州市東北的穰縣故城，再轉向西北，逾湍河，經內鄉縣酈故城，連西峽、內鄉兩縣間的翼望山，復折向東行，沿伏牛山入南召縣；西內線循鎮平、內鄉交界處北行到南召板山坪鎮周家寨，再向北抵達喬端鎮野牛嶺關。“實際上，這三條線線路比較復雜，內線加上外線，其長度絕對在2000里之上，1600多里只是一個保守的估計。”艾廷和說。

    楚長城多為干壘石所砌

    韓信寨、周家寨、水磨垛寨、葉縣大關口遺址，記者考察過的幾處楚長城遺址，并非以一種面貌出現。干壘石與“土龍”，成為楚長城最通常的存在形式。

    這與楚長城的建筑原則有關。其奉行的是就地取材，有土用土、無土用石的原則。

    從楚長城遺址來看，絕大多數城段因沿伏牛山而建，所以這些城段石城墻占絕大多數，而且全部是干壘石建筑。南召縣至今保存三四米以上高度的城墻，基本上都是這種干壘石的結構。

    記者在幾處干壘石城寨觀察發現，這些城墻石塊的大小搭配十分講究，其根據地形的凸凹變化，采取不同的砌筑方法，平壘、斜壘、斜立壘、立壘等，變化多端，且石與石之間沒有任何東西。

    在城墻斷面建筑上，則采取上小下大的梯形構造，這樣顯然不容易倒塌；較大的城墻則采取里外砌石、中間填充碎石與土的形式，夯實之后不但堅固，還可使得上部的城道平坦易走；墻內每隔一定距離或在城門等重要部位都砌有登城的臺階，與墻內的道路相通，而對城外的人來說，則完全是封閉的，除了防守森嚴的城門外，外部的人很難進入城內。

    艾廷和分析說，在火藥還沒有使用的冷兵器時代，用干壘石砌長城，在箭矢不足的關鍵時刻，石塊也可起到補充兵器的作用。

    除了干壘石城墻之外，目前還發現了幾處土筑城墻段，分別在南召縣野牛嶺城段、葉縣舊縣南城段和方城縣大關口城段。（李長需\文閆善良\圖）