南陽漢畫館雖蝸居南陽盆地，不靠名山大川，但這絲毫無損于其赫赫國寶的至尊地位。這是一座收藏、陳列和研究漢代畫像石的專業性專題博物館，這也是我國建館歷史最早、規模最大、藏品數量最多的一座漢代畫像石刻藝術博物館。 南陽漢畫館始建于1935年10月，當時的館舍位于南陽民眾教育館內（今臥龍區廣播站后院）。館藏漢畫像石118塊。河南省第六行政督察專員羅震撰寫了“南陽漢畫館創修記”碑文。解放后，隨著大量散存畫像石被發現和收集，空間狹小的館舍已無法容納越來越多的畫像石。于是，漢畫館于1958年被搬遷到南陽市西郊臥龍崗上的武侯祠景區內。二次修建的館舍展廳面積擴大到900余平方米，共收藏畫像石500余塊。郭沫若先生為新館題寫了“漢畫館”門額。七十年代中期，漢畫像石的館藏量由原先的500余石猛增至1000余石，展館容量再次趨于飽和。1976年，開始在原館東北側再次重建一座新館舍，并于1979年竣工開館。新館展廳面積1700余平方米，展出畫像石精品187塊，館藏畫像石總量已達1500塊。歷史進入八十年代，隨著歷史文化名城南陽對外開放和經濟、文化建設步伐的加快，作為南陽地方歷史文化的杰出代表，南陽漢畫像石在國內外的知名度越來越高，參觀、研究南陽漢畫的人日益增多。為了適應新的發展需要，在八十年代后期，國家、省、市有關部門決定投資新建一座規模更大、功能齊全、融展覽、旅游為一體的現代化館舍。經過多年的努力，總投資一千多萬的新漢畫館大樓終于在1999年12月竣工并對外開放。1999年12月27日新建成的漢畫館，座落在南陽市區西南方的臥龍崗龍首處，她背靠蜿蜒起伏的臥龍崗，前臨流淌不息的白河之水，北邊與南陽名勝武侯祠相鄰，門前有漢畫路與東面的車站南路和北面的臥龍路相連通，地理位置優越，交通便利。整個漢畫館景區占地面積80余畝，院內的中心建筑是一座規模宏大的陳列大樓，它的總面積為6000平方米。

    南陽漢畫館景園大門前兩側聳立著一對高達11米的仿漢門闕。（附雙闕照片）大門入口處正中是一堵具有厚重、古樸特色的大理石墻壁，其上雕鑿著由郭沫若題寫的“漢畫館”三個金色大字。穿過兩邊如茵的草坪，步入平坦的廣場，拾級而上，展現在我們面前的就是一座凝重典雅、氣勢壯觀的二重樓仿漢建筑——主體陳列大樓。進入南陽漢畫館展覽大廳，引人注目的是一對東漢大型圓雕石刻——天祿、辟邪（附照片）。大廳西壁上方是一幅仿漢大型雕塑“德漢雄風”，它集中體現了南陽漢畫豐厚的文化內涵。

    整個畫像石陳列大廳的平面布局略呈“Ｔ”字型，展廳總面積為2000平方米，共設有十一個展廳。主題陳列——“南陽漢代畫像石刻”按展覽內容又分為序廳、生產勞動、建筑藝術、歷史故事、社會生活、車騎田獵、天文與神話、角抵、舞樂百戲、逐疫升仙等十大部分。南陽漢代畫像石作為中國漢代畫像石藝術的重要組成部分，首先具有漢代石刻畫像“博大精深”的共性特征；其次，南陽漢畫又是一個地域性文化現象，因而其個性特征亦顯得極為鮮明。

    與全國各地出土的漢代畫像石相比較，南陽漢畫像石具有如下顯著特征和價值： 
 
    1、畫像內容方面

    南陽漢畫像石的內容與其它地方相比較有一定的差別，其中反映達官富商生活的畫像、天文星象畫像、神鬼辟邪升仙畫像、角抵戲畫像以及舞樂戲畫像的內容最多，而反映農業生產活動的畫像則極為少見。漢代的南陽是皇親貴戚、富商大賈云集之地，因而漢畫中刻畫貴族侈奢享樂生活的畫像居多，而表現平民生活和勞動的場面極少。天文圖像是南陽漢畫像石最獨特的內容，其發現的數量之多，位居全國之首。它在一定程度上再現了漢代天文學的偉大成就，對研究漢代天文學史具有重要的價值�？傊�，南陽漢畫豐富的內容為我們研究漢代歷史尤其是漢代南陽地方的文化藝術、宗教信仰、民風民俗等方面具有極其珍貴的價值。

    2、藝術風格方面

    南陽漢畫像石在藝術風格方面具有如下突出的個性特征：（1）雕刻技法多樣化。主要可分為平面陰線刻，凹面陰線刻，平面剔底淺浮雕、橫豎紋襯底淺浮雕以及局部的高浮雕等。其中又以橫豎紋襯底和平面剔底淺浮雕為最多。（2）畫面布局疏朗，主題鮮明突出，大多為一石一主題的構圖。（3）形象刻畫不飾細部，注重整體效果。簡略的大輪廓顯示出粗獷、豪放的審美特點。（4）恰當的夸張和變形。在寫實的基礎上恰當地運用了夸張和變形的手法，使南陽漢畫迸發出一種震撼人心的力量和氣勢。（5）畫像線條流暢，動感強烈，如行云流水，又似輕歌曼舞，充盈著浪漫、灑脫的美學情趣。

    南陽漢畫像石首先為我國一畫一主題的傳統獨幅繪畫構圖形式開辟了道路，其次又為我國民族藝術確立了不拘形似、追求神似、寓情于畫、精神超于像外的創作法則�？傊�，南陽漢畫具有較高的藝術和審美價值。

    南陽漢畫像石內容豐富，題材廣泛，它涉及到漢代的政治、經濟、文化、藝術、宗教信仰等方面，堪稱為一部形象化的漢代百科全書。目前，我們將南陽漢畫像石的主要內容歸納為如下十大類：1、社會生活類 南陽漢代畫像石中反映漢代貴族生活的畫像極多且內容龐雜，主要有宴饗投壺、車騎出行、弋射田獵、斗雞走狗、達官小吏、奴仆侍女以及武庫、蹶張等。2、舞樂百戲類 舞樂百戲也是南陽漢畫中的主要內容之一，百戲是盛行于兩漢時代的一種綜合性表演藝術，它集歌舞、雜技、幻術為一體。南陽漢畫像石中常見的舞蹈有建鼓舞、踏鼓舞、長袖舞、七盤舞等。常見的樂器有建鼓、鞞鼓、鼗鼓、排簫、塤、瑟、镈鐘、鐃、竽等。雜技與幻術項目主要有倒立、飛劍跳丸、沖狹、弄壺、吐火等。3、角抵戲類 角抵戲起源于戰國，盛行于兩漢。南陽漢畫中的角抵畫像不僅數量多，而且形象也極為生動感人。其表演形式可分為人與人斗、人與獸斗和獸與獸斗三種。前兩種又包括徒手相搏、持械相斗和戴假面具等多種形式。斗獸畫像中常見的動物有牛、虎、熊、兕等。4、天文星象類 天文畫像是南陽漢畫中最富地方特色的部分。其發現的數量之多、內容之豐富，均位居全國之首。典型畫像有刻有陽烏或三足烏的日輪、刻有蟾或兔的月輪、表現日食天象的“日月合壁”、象征“四宮”二十八宿的“四神”、牛郎織女星、北斗星、蒼龍星座、白虎星座、慧星（蚩尤旗）等。5、祥瑞、辟邪升仙類 神禽瑞獸和辟邪也是南陽漢畫常見的題材之一。其中的祥瑞動物有龍、虎、鹿、大螺、玄武（龜）、朱雀（鳳）等，以及許多叫不出名字的怪異禽獸。升仙的方式主要有羽人戲龍或乘龍、駕虎騎龜、鹿車、虎車、魚車等。6、神話傳說類 神話傳說類畫像較為常見的有：伏羲、女媧、羲和、常羲、羿射十日、嫦娥奔月、雷公出行、風伯、雨師、河伯魚車、東王公與西王母等。7、歷史故事類 歷史故事畫像主要有二桃殺三士、晏子見齊景公、鴻門宴、聶政自屠、范睢受袍、趙氏孤兒、狗咬趙盾、西門豹除巫治鄴、荊軻刺秦王、高祖斬蛇等。 8、建筑類 南陽漢畫像石所反映的漢代建筑主要有廳堂、門闕、樓閣、橋梁等。9、裝飾圖案類 裝飾圖案主要有菱形穿環、菱形套連、十字穿環、三角形圖案等數種。10、文字榜題類 主要有“郁平大尹馮君孺久”、“許阿瞿”、楊官寺、獨山西坡等畫像石墓中的一些文字刻石。人說“看景不如聽景”，這是對于一般的景點而言。面對南陽漢畫館，我們則要說“聽景不如看景”。乍一聽，這是一個石頭的世界，是沉悶而了無生氣的 。然而，據這里的工作人員講，好多起初很有些不以為然的游客，一旦走進漢畫館，便如同中了神奇的魔法，立即現出如醉如癡的狀態。當然，這不是玄而又玄的“鬼怪”使然，這是祖先創造出的穿越時空的神秘藝術，震驚了后來者——無論是中國人還是外國人，無論是專家學者還是凡夫走卒。

    南陽漢畫館，一個當之無愧的漢文化藝術寶庫!這是南陽人的驕傲，這是中國人的自豪。不進南陽漢畫館，枉為南陽人；不引導我們的后人瞻仰漢畫瑰寶，便是我們教育的失敗。享受藝術之美，激發愛國情愫，南陽漢畫館便是一個至善至美的平臺。