在魯山縣張官營鎮西北數里有前城、后城、紫金城三個村子。這里夏商為（音chou，編者注)姓侯國，入周稱邑。公元前678年，楚文王“封畛于汝”，拓展疆土于“方城之外”，邑成為楚國方城之外的重鎮。公元前541年，楚公子圍（后即位為楚靈王）以進攻鄭國為名，“使太宰伯州犁城”，此后邑也名城。秦漢于此置縣，屬南陽郡，魏晉仍之，直到隋朝統一南北，仍有“城”縣名在使用。城有一座屈原廟，是人為紀念屈原曾游歷寓居此地而興建的。

    屈原約于公元前340年（楚宣王三十年）出生在楚國貴族屈氏之家，生活于楚成王、楚懷王、楚頃襄王在位時期。這個時期楚國正由強盛走向衰落，內憂外患應接不暇。“博聞強志，明于治亂，嫻于辭令”的屈原二十多歲就被任命為楚國宮廷左徒之職，“入則與王圖議國事，以出號令；出則接遇賓客，應對諸侯”。很得抱有振興楚國之志的楚懷王信任，“使屈原造為憲令”。在內部，屈原懷著“竭忠誠以事君”的滿腔熱忱，以國家利益為重整頓內政，限制貴族的特權以強化王權，受到守舊派貴族的忌恨。在外部，當時楚國的主要危險來自北方，強鄰秦國對楚虎視眈眈，意欲滅之。屈原主張聯合實力強大的齊國以抗衡秦國。但這種正確的外交主張卻遭到楚國內部親秦勢力的非難。守舊派貴族和親秦派勢力視屈原為眼中釘，遂鼓動懷王幼子子蘭和懷王寵妃鄭袖，肆意毀謗屈原，離間楚懷王與屈原之間的和諧君臣關系。楚懷王聽兒子和寵妃的讒言多了，就慢慢疏遠了屈原，迫使屈原離開郢都，流浪漢江以北地區達五年之久。

    楚國疆域中的漢北地區既包括南陽盆地，也包括與南陽盆地毗連的方城之外�怂�、汝水流域。南陽盆地西部邊沿的丹陽（今淅川、西峽一帶）是楚國故都所在。方城之外的�怂�、汝水流域是楚族先民曾經繁衍生息過的地方。楚族自認是高陽顓頊之后，其世系為顓頊生祝融，祝融生季連，季連生鬻熊，子事周文王。鬻熊生熊繹，周成王封熊繹于楚，開辟楚國的歷史。顓頊部落曾居于汝水流域，今平煤神馬集團八礦北有山名高陽，就是顓頊部落棲息此地所留下的印記。祝融及其后裔八姓己、董、彭、禿、、曹、斟、中的相當一部分也在�怂�、汝水流域留下有遺跡。董姓出自豢龍氏，平煤神馬集團五礦附近古有豢龍城，為豢龍氏部落居住地，龍山即因此而得名；魯山馬樓有彭山、彭河，是彭姓始祖彭祖部落所曾居，彭山近旁商余山有楚先祖供奉“東皇太一”的太靈古祠；湛河區荊山更是楚祖季連部落留居過所遺地名。

    屈原游歷漢北期間一度落腳城。在這里他尋訪歷史遺跡，緬懷先祖功業。北望高陽，南顧郢都，痛心楚國政治的腐敗和國運的危殆，寫下了《九章》之《抽思》、《想美人》；《九歌》之《東皇太一》、《云中君》等不朽篇什，并構思了《離騷》、《天問》。《離騷》開篇即申明自己系“帝高陽之苗裔兮”，表達了對祖宗根脈的無限眷念。晉代研究《楚辭》的專家王逸在《天問序》中講：屈原“憂心悉悴，彷徨山澤，經歷陵陸，嗟號昊旻，琦瑋詭譎，及古賢圣怪物行事。周伉疲倦，休息其下，仰見圖畫，因書其壁，呵而問之，以泄憤懣，舒瀉愁思”。屈原作品中豐富的遠古神話傳說，以及楚族先人篳路藍縷的歷史材料，大多系游歷漢北所得，其中不乏寓居城之所見所聞。公元前299年（楚懷王三十年），由于親秦派誤國，楚懷王受騙上當，被秦昭王誘入武關，劫至咸陽，最終囚死于秦，頃襄王即位。懷王死后，屈原“顧楚國，系心懷王”，痛責子蘭害父，指斥權臣誤國。于是“令尹子蘭聞之大怒，卒使上官大夫短屈原于頃襄王。頃襄王怒而遷之”。公元前295年（頃襄王四年），屈原被放逐地處蠻荒的遠域江南，連游歷文明開化地區漢北的自由也被剝奪了。公元前278年（頃襄王二十一年），秦將白起繼上年攻取西陵之后順勢進犯郢都，屈原聞之欲趕回郢都守城衛國，但未被允許，郢都淪陷，頃襄王棄郢逃陳。國都淪陷和宗廟遭毀給屈原以致命打擊，他深感國家命運無可挽救，人生理想無法實現，在極度悲憤之中痛下以死殉國的決心。當秦兵入洞庭而掠江南之際，屈原懷著殉國之志，也為保全人格尊嚴，于五月五日投汨羅江自沉，時年約62歲。

    屈原殉國的消息傳至城，城父老感念屈原寓居此地時朝夕相處之情，遂自發為其建祠紀念，以寄托哀思。公元前207年，沛公劉邦受楚懷王孫心之命西進攻秦，指揮東之戰時曾至城屈原祠祭拜，并一舉打敗秦南陽守呂，逾武關，進咸陽，推翻暴秦。漢高祖劉邦原本是楚國人，又以反秦起家，對屈原懷有深厚感情。西漢開國后，官方重修了城屈原廟，氣勢恢宏，遠近知名，深受人們敬仰，一年四季前來祭祀拜謁者不絕。在屈原愛國精神和正直操守的啟迪感染下，東漢末年縣涌現出了德行文采堪與屈原媲美的延篤。延篤生逢衰世，堅守節操，雖遭黨事禁錮而不屈不撓，“為人臣不陷于不忠，為人子不陷于不孝。上交不諂，下交不黷”，社會聲望極高。延篤死后，鄉親把其圖像供奉在屈原廟里，與屈原一起享受人們的祭拜。《后漢書·延篤傳》對此做了記載。《后漢書·延篤傳》關于城屈原廟的文字成為存世歷史文獻中關于屈原廟的最早記錄。城屈原祠廟比一般認為的湖北秭歸屈原故里建于唐元和年間（806~820）的屈原祠廟要早1000年。潘民中【原標題：尋覓屈原在鷹城的游蹤】