芝河是北汝河右岸的一條支流，匯聚擂鼓臺、落鳧山、平頂山、馬棚山之水，四季不絕。

    芝河的源頭在落鳧山北麓，兩道山谷夾一丘土嶺，若二龍戲珠。嶺頭有兩間廟舍，下百多級石階，東西相對也是一處寺廟，據光緒年間碑文記載，是李姓大戶的家廟——“十二老母廟”。兩
道山谷在寺廟前匯合，雨多時水聲響些，旱天就只剩山泉隱隱滴落了。

    寺院周圍樹稠林密，西面土崖上有十盤葛藤，根似龍爪，枝蔓凌風，抓住苦楝和構樹，攀爬百多米，懸成一軸明清長卷。下去不遠，巖基裸露，溝谷跌落，形成四個水潭。

    陡峭的紫色山巖，被水沖洗得潔凈光滑。灌木和雜草從巖縫間垂下，斜生橫舉的大樹幾乎遮蔽了上面的天空。大小都不過十幾平方米，潭水黑釅釅地沉一層落葉，蝌蚪一樣的小魚兒，在透過樹陰落在水中的云影間游動。

    人跡罕至，鳥有點吵，好聽是水的聲音，細細地磨過巖石，蹦跳著落入潭中。人在那里站久了，心，不知不覺就成了潭水。

    過了第四個潭，由于山泉加入，線流成溪。一路繞過村莊、山崖、小樹林和莊稼地，在大大小小的礫石間明滅幾公里，流入水庫中。

    鏵角山和鳳凰山相向聳立，那個地方叫土門，水庫就叫土門水庫。建成于1959年5月，存蓄平頂山北麓9個山頭的洪水。1963年冬灌區配套：壘砌干渠5700米，支渠9250米，車橋、路橋12座。澆灌5000畝土地。庫水環繞的村莊叫竹園，綠竹白鵝、青堂瓦舍，秋來黃葉瑩然、紅葉洇人。

    可惜幾年前這里成了一家電廠的灰坑。

    水被焚燒后的煤灰憋往，好容易從溢洪口滲出一點兒，稠乎乎沒有了水的模樣。經過幾個沉淀池，才流得稍稍暢快些，根本稱不上河，只是一條邁邁腿就能過去的小水溝兒。

    過雙橋到張店村，有一處2002年修建的水閘，是“替代工程”。新水閘上去不遠，是一座1970年10月建成的單孔石橋。北半面過車，南半面疊架五孔渡槽。因為無水可灌，西去雙橋的石渠大半毀了，繞村子東走的，成了護村的“寨墻”。聽村民說，芝河曾經有一人多深，能洗澡，能澆地，現在連河床都快淤平了……

    一匹棗紅馬在橋下吃草，雉雞在不遠處的楊樹林里高一聲低一聲地鳴叫。芝河隱身在灌木雜草間，成了一道灰禿禿的泥印兒。山彎里有幾片樹林，仿佛還在懷想芝河迸濺涌流的好景致。樹枝上有一只黃口嫩腿的小鳥兒，小小的胸脯犁著遠來的風。我讀不懂它的眼神，但它讓我想到了剛剛在網絡上下載的圖片——寧靜的瑞士村莊。

    紛亂的思緒中，我聽見水聲迸濺，不是源頭親切的低語，是大自然悄然滴落的清冷的淚水。

    人畢竟是有適應能力的動物，就在張店和李口之間，幾十米寬的芝河灘凸凹成一百多畝的莊稼地，凸起的是黃豆，凹下的是水稻，被稱作“芝河”的小溪蜿蜒其間，幾不可見。

    李口村一村三壩，上面是幾百畝波推浪涌的蒲草。中間那處水面空闊，卻不能飲牛喂羊。最下面的干脆被肥膩的水生植物遮蔽，看不到一星水光。

    再往下十幾里，七八戶農家正在用水泵抽水澆地。

    如果你聽得見芝河的哭泣，那她絕不是在為自己唱挽歌。（曲令敏溫書功／文）