澄泥硯由于使用經過澄洗的 細泥作為原料加工燒制而成，因此澄泥硯質地細膩，猶如嬰兒皮膚一般，而且具有貯水 不涸，歷寒不冰，發墨而不損毫，滋潤勝水可與石質佳硯相媲美的特點，因此前人多有 贊譽。澄泥硯由于原料來源不同、燒制時間不同，具有鱔魚黃、蟹殼青、綠豆砂、玫瑰 紫等不同顏色。澄泥硯一般注重圖案，講究造型，器物線條凝練，狀物摹態，形象畢肖 ，靈通活脫，逗人情思。置于桌畔案頭，既是文房中實用的四寶之一，又是供觀賞的藝 術珍品。
     
    澄泥硯、廣東端溪端硯、安徽歙縣歙硯 、甘肅洮河洮硯為我國四大名硯。“四大名硯”中的其它三種均為石硯，唯有澄泥硯是泥硯。它與端、歙、洮硯齊名，史稱 “三石一陶 ”。 
     
    上乘的澄泥硯之所以一硯難求，關鍵在于它的品質。一是質地堅硬，耐磨持久 。二是發 墨快，且不滲水。三是色彩奇。澄泥硯的顏色純正、大方，它的“五光十色 ”是其他名硯所沒有的。四是雕刻絕美。澄泥硯造型生動，雕工講究，飛禽走獸， 花鳥魚蟲無一不是澄泥硯的創作對象。圓雕、浮雕、透雕、線刻技法融匯于一方澄泥硯 中，“其形小則柔美玲瓏，大則敦厚氣派，摹人則清秀俊雅，狀物則靈動華麗。 ”
     
    宋代歐陽修在其《硯譜》中記載：“虢州澄泥，唐人品硯以為第一，今人罕用”。河南新安虢州澄泥硯取材于沉淀千年的 黃河漬泥，經過火煅氣化，質地變瘦，非石而堅于石，非玉而美于玉，不僅是文房四寶 之佳品，更是高級之工藝品，與后起之端硯、歙硯、洮硯齊名，并稱中國歷史四大名硯 。新安屬古虢州轄區，民間一直有零星制作，李中獻曾祖 李廷選，跟從清末制造局陜縣張村塬上人馬寨村制硯高手王玉瑞學徒十年后回鄉傳子李 虎，李虎又傳子李天祥，又傳至李德西。二十世紀八十年代傳至第五代傳人李中獻。