炭精畫是我國古老的民間藝術，又名炭畫，是繪畫藝術的一個小支流，他來源于國畫，又區(qū)別于國畫。作為繪畫藝術，論其表現(xiàn)形式也屬單色繪畫范疇。論其獨特的塊面干粉揉色運筆方法又不完全類同于素描。炭精畫是集藝術和實用性為一體的獨門畫派。  
    炭精畫是以炭精粉作為顏料，以擦筆、藥棉、橡皮等為繪畫工具的一種特殊民間繪畫形式。炭精畫重在寫實，以人物為主要傳情對象。以山水、花鳥、動物等作為技法表現(xiàn)的練習過程。其創(chuàng)作淵源依賴于攝影藝術，即先用攝影的方式構思創(chuàng)作，收集素材，再以炭精擦色，進行藝術加工與再現(xiàn)，從而達到創(chuàng)作的目的。至于炭精畫寫生，也屬于創(chuàng)作收集素材的一種形式。但工具上又有另一說。
    
    炭精畫在表現(xiàn)形式上打破了素描所具有的那種線條排鋪明暗調子，而且炭精畫在寫實性上更優(yōu)于調劑、調水、顏料的表現(xiàn)效果；尤其更強的立體感、豐富的色調層次、細膩逼真的表現(xiàn)效果等特點，博得更多美術愛好者的好評。
    
    炭精畫也叫炭精擦像肖像畫，其來源于透明水色年畫，借鑒月份牌年畫技法，利用素描明暗調子的變化，發(fā)展而來的一種獨門畫派。
    
    對于炭精畫的發(fā)展，在畫壇上被認為是民間藝術登不上大雅之堂，沒有市場，既然炭精畫發(fā)展到現(xiàn)在已經(jīng)有很長的歷史，作為一種藝術表現(xiàn)形式，也有其存在和發(fā)展的形式和方向。炭精畫起初主要以人物肖像為刻畫對像，但現(xiàn)在由于彩色顏料的誕生（彩色擦粉）炭精畫不僅僅局限于畫人物肖像，還可以以山水、風景、花鳥、動物等為刻畫對像進行創(chuàng)作。只不過，由于局限于炭精畫的精度和細度，在起稿和謄搞上，需要時間和耐性，所以，仍然主要依賴于攝影取材，炭精藝術加工而進行創(chuàng)作。但這并不等于炭精畫只適合于畫像片，其實，炭精畫既可以獨立地成為一種形式和畫派，又可以和其他畫法相互結合達到另外一種效果（比如：月份牌年畫），也可以用炭精畫的表現(xiàn)形式借鑒其他畫種的表現(xiàn)技法來表現(xiàn)其他畫種的效果或除炭精畫和其他畫種的另外效果。總而言之，炭精畫作為一種獨門畫派目前因沒有系統(tǒng)的資料和書籍，而且每個畫家畫炭精畫其方法都不一樣，形式各異，目的又不同。