孔子周游列國(guó)時(shí)，在陳、蔡兩地之間沒有了糧食，面對(duì)困境，依然在兩根柱子中間唱歌、彈琴、修訂音樂。

    他的學(xué)生子路說(shuō)：“夫子現(xiàn)在還唱歌，難道這也是禮的要求嗎?”孔子沒有回答他，直到一曲結(jié)束后才說(shuō)：“子路啊，在這種情況下，君子演奏音樂是為了使自己沒有驕縱之心，小人演奏音樂則是為了使自己不害怕，你難道是在不了解我的情況下跟隨著我嗎?”孔子給了他一個(gè)盾牌讓他跳舞，這樣跳了三遍，子路平靜下來(lái)了。

    子貢說(shuō)：“夫子之道達(dá)到了非常高的境界，所以不容易被天下人容納。夫子是不是可以稍微降低一些標(biāo)準(zhǔn)呢?”孔子說(shuō)：“子貢啊，好農(nóng)夫擅長(zhǎng)種莊稼卻不能說(shuō)必然能得到收獲，好工匠能夠心靈手巧卻不一定順?biāo)�有人的愛好。君子能夠弘揚(yáng)道義，是希望天下人能夠按照正道原則去做而回歸天理，怎么能讓道義降低標(biāo)準(zhǔn)而茍合世俗呢?如今你不修你的正道卻去考慮怎樣被天下所采納，是因?yàn)槟愕闹鞠虿粔蜻h(yuǎn)大呀。”

    顏回說(shuō)：“夫子之道達(dá)到了非常高的境界，所以不被有些人容納。即使如此，夫子盡心盡力去推行，以仁德之心救百姓于水火之中。雖受阻遭嫉，不為一些人所容，對(duì)夫子之道有何傷害呢?這可能正是道的珍貴吧!任何環(huán)境中能夠堅(jiān)守正道不動(dòng)搖，這是君子才能做到的。不修養(yǎng)正道，是我們的恥辱；我們傳播正道了，卻不被一些人采納，那是他們的恥辱。”孔子高興的說(shuō)：“顏回有這樣的見識(shí)太好了!”

    這時(shí)微風(fēng)送來(lái)了陣陣的清香，孔子循香味而行，在幽谷的深處發(fā)現(xiàn)了一片蘭花，她們天姿神韻，端莊素雅，生長(zhǎng)在這里，不為人所知，不為人所贊，卻默默的芳香四溢。

    孔子對(duì)學(xué)生們說(shuō)：“蘭花在深谷之中，不以無(wú)人而不芳，任何環(huán)境中不改變其節(jié)，像君子一樣清正、堅(jiān)強(qiáng)和高潔，她們是真正的君子!”然后作《倚蘭操》并操琴贊頌，學(xué)生們都受到了啟發(fā)和鼓舞。

    孔子繼續(xù)說(shuō)：“困境所含的道理，就好比是從嚴(yán)寒到溫暖，經(jīng)過嚴(yán)寒之后，溫暖的春天就會(huì)到來(lái)，這些只有賢德的人能夠了解，有些人卻不能明白。”

    子貢問：“為什么有些人不明白呢?”

    孔子說(shuō)：“胸?zé)o大志的人只看到眼前，對(duì)自己沒有見到的就不相信。而對(duì)于有道德修養(yǎng)和擔(dān)當(dāng)大任的人來(lái)說(shuō)，不會(huì)被外在環(huán)境所左右，因?yàn)樗麄冃闹杏械溃�所以能高瞻遠(yuǎn)矚、智慧深廣，把逆境變?yōu)轫樉场?rdquo;

    學(xué)生們聽了都振奮了精神，第二天就解除了困境。