創新的基本品質是具有獨創性、首發性、公認性和無可替代性。創新本身的確是一個國家、一個民族智慧和動力的集中表現。創新在人類文明長河中，是推動歷史前進的杠桿和支點，也是經濟、社會發展的內在動力，世界各國都對創新寄予了極大的希望。全世界流傳著一個口號:“創新的成功就是國家的成功”，這把創新本身所代表的意義和價值提到了一個非常高的程度，與人類的文明、國家的昌盛、社會的幸福連在一起。

依據英國科學家詹姆斯·馬丁的研究，從1850年到1900年，知識每50年增加一倍；1900年到1950年，知識每20年增加一倍；而1980年到2000年，知識每5年增加一倍，現在還要更快。知識和創新的積累正以加速度的方式增加。

但是其中所包含的“創新質量”、“創新價值”和“創新能力”，也是成正比地增加嗎？我們按照數學家巴萊托的“等級－數量”定理做過一個計算，在整個知識總體中，排序在前十萬分之一的創新貢獻，占整個世界創新能力的貢獻率的50％；前萬分之一的占70％，前千分之一的占95％，前十分之一的占98％。這意味著，其余90％的知識總體的創新貢獻率不到2％。所以希望我們的創新，除了數量的增加外，更能在其中爆發出少數但能夠真正起到關鍵作用的創新。比如，做農業育種的科研人員可能有幾萬人，但是我們就需要像袁隆平這樣的一個人，他培育的雜交水稻相當于把中國的土地擴大了一億畝。所以我們更需要創新人才隊伍中的頂尖人才，這些頂尖人才是以他們的創新貢獻能力的大小來衡量的。為什么世界都公認中國的四大發明，數量不多，只有四個，但是卻把人類文明的足跡推進了一大步，這給我們很多啟示。

過去我們講拔尖人才，主要強調會解題、會背誦、成績好，考試分數高。現在我們更需要思想活躍、實踐能力強，善于發現問題的人才。

對創新人才的培養，目前還有個認識誤區:總覺得外因不夠、環境不具備。其實從國家到學校，努力營造創新環境的心愿和舉措已經很好。況且，優質環境并不是決定創新成敗的唯一要素。大家都知道，“西南聯大”的時候:一邊是烽火連天，一邊是物質短缺，但“西南聯大”培養出了很多頂尖人才。環境本身應當越來越好，但更重要的因素取決于在創新過程中，個人的全面發展和人的能動性，取決于人能否有扎實的知識基礎，能否有攻難克險的堅強意志，以及百折不撓、奮斗一生、甘于寂寞、不受花花世界干擾的品格。作者：牛文元(作者系全國政協委員、國務院參事、中科院可持續發展戰略首席科學家)【原標題：牛文元：頂尖人才當以創新貢獻能力來衡量】