許多人可能不知道，開封是20世紀三四十年代風靡全國的木炭汽車的發明地，他的發明人是愛國工程師湯仲明。

    湯仲明，河南孟縣人，生于1897年，1980年逝世。湯仲明自幼家貧，6歲入學，19歲畢業于懷慶中學，后又到開封師范講習所和北京法語翻譯學校學習，1919年6月被選送到法國留學。1926年3月，他毅然放棄在法國工作的優厚待遇，返回祖國。

    湯仲明回國后，正值世界石油危機，法、意、日、俄、比等國競相研制木炭汽車，以彌補石油的匱乏。我國當時全賴“洋油”進口，且“洋油”受“國聯”控制，一旦爆發戰爭，來源斷絕，全國汽車運輸業將陷入困境。面對這件關系國計民生的大事，許多愛國人士憂心忡忡，束手無策。面對危局，湯仲明以高度的民族責任感決心研制木炭汽車以代替石油的使用。

    其時，湯仲明在鄭州鐵路分局開封工務段工作，1928年他自費購買了廢舊汽車汽缸、水箱等物，租借工務段附近農民的一間破草房開始了艱苦的研制工作，他不畏艱辛，頂住壓力，百折不撓，終于在1931年試制成功木炭汽車。

    1932年，湯仲明駕駛木炭汽車在鄭州試運行，轟動全市。

    1933年1月，湯仲明駕駛木炭汽車到達南京，經現場試驗被鑒定合格。

    湯仲明駕車返回開封后，將木炭汽車捐贈給河南省建設廳，建議推廣。省政府立即撥款，令建設廳將全省所有汽車一律進行改裝。1933年7月，湯仲明又對木炭汽車做了進一步改進。1935年，湯仲明在上海創辦“仲明機器股份有限公司”，定型生產木炭汽車，各地紛紛訂貨，木炭汽車投入生產。

    1937年抗戰爆發，木炭汽車風靡全國大顯神威。由于石油奇缺，國民黨政府要求公私汽車一律改裝為木炭汽車。全國各盛各大城市廣泛推廣使用，特別是在大西南木炭資源豐富的地區幾乎全用木炭汽車，個別地區一直沿用至上世紀40年代末50年代初。

    湯仲明在開封研制成功的木炭汽車是一項重大的科研成果，為抗戰期間的交通運輸立下了汗馬功勞，在中國交通史上占有重要地位。人們是不應忘記湯仲明在開封為祖國做出的重大貢獻的。

    （張沁生）