早春二月，曙光初照，奇峰聳立。遠處的山之巔，幾個農人或牽畜，或荷鋤，精神抖擻地向農田走去。另一處，兩個農村干部，腳下是平靜的河流，遠處為莽蒼綠野，兩人在精心構思家鄉未來的發展藍圖。這不是記者放眼豫西山區的詩情畫意，而是在我省著名藝術家陳天然老人國畫《朝暉》和《萬頃碧》中所看到的美景佳色。

    陳老曾任河南省美術家協會和書法家協會副主席，河南省美術家協會名譽主席，河南書畫院院長，一級美術師，中國美術家協會、中國書法家協會、中國版畫家協會常務理事，第六、七屆全國人民代表大會和河南省第五屆人民代表大會代表，享受國務院特殊津貼。陳老先后榮獲中國版畫家協會魯迅版畫獎，日本國際版畫研究會金獎。他的作品多次參加全國美術展覽，并到澳、美、法、日等國家和港、臺等地區展出，為中外多家美術館收藏及被收入中外多種畫冊。他的作品還入選《中國新文藝大系》美術集和書法集、《中國新興版畫五十年選集》、《中國現代美術全集》、《新中國美術５０年》、《２０世紀中國美術》等巨型畫冊。代表作品有《套耙》、《山地冬播》、《安居樂業》等。出版有《陳天然畫集》、《陳天然詩稿》和《陳天然速寫集》。

    記者敬慕陳老已久。這次看到八十多歲的陳老，分外高興。只見陳老紅光滿面，雙目炯炯，思維敏捷，談鋒甚健。陳老雖離別家鄉——鞏義市河洛鎮柏溝嶺村多年，但說起話來，鄉音絲毫未改。他縱橫畫壇數十載，筆下不是一片生機盎然的家園農田，便是一望無際的奇峰綠嶺。然而正是這土得掉渣的主題，卻讓他成就了在畫壇上的獵獵大纛，奠就了徒撼難移的霸主地位。

    陳天然對家鄉有著特別深厚的感情。上世紀４０年代初的兩年農田生涯，先是在他心中植下熱愛家鄉的幼苗。隨著歲月的推移，幼苗逐漸長成枝葉繁茂的參天大樹。他對家鄉的熱愛是直白和赤裸的，沒有任何雕琢和修飾。他曾在湖北省工作十多年，雖然專業從事與美術有關的工作，卻正如烏克蘭的一句名諺所說：“天鵝飛得再高，不忘清靜的湖水。牧民走得再遠，不忘自己的家鄉。”對故鄉的思念是陳天然最愛奏鳴的心曲。極目楚天舒的清幽景色，雖然給他提供了江南小橋流水的風雅，但他的作品卻鮮有荊楚之地的墨瓦綠稻。他的筆下涓匯而成的是中原特有的黃色丘陵，茁壯麥黍，和豫西的農家小院，舊鞏縣山區常有的窯洞。這個時期的代表作品有：國畫《沃地無垠》、《風雨行》、《北望黃河》和版畫《牛群》、《套耙》、《休息》、《趕船》等。尤其陳老的４幅版畫作品，在全國第三屆版畫展上備受贊賞，成為新中國成立初期版畫界的扛鼎之作。為解鄉愁而寄情家鄉的陳老，根本沒有料到自己的創作會收到“有意栽花花不活，無意插柳柳成陰”的豐碩成果，更沒有想到故鄉窮鄉僻壤的幽風和荒嶺野菊的含蓄之美，竟然能夠贏得中外畫壇的一致贊譽。奔走長江兩岸的揮筆舞墨，使陳老逐漸有了一個堅定不移、擲地有聲的藝術主題：“鞏義的山，柏溝嶺的水，是我決心傾盡畢生精力描繪的主要對象”，“我的作品，只謳歌故鄉”。

    上世紀６０年代中葉，陳老終于如愿調回到河南省工作，任河南省美術家協會和書法家協會副主席。居住在省會鄭州市的陳老經常回故鄉寫生作畫，每次回家，他總愛帶著畫具在山野農田中游覽。伸手采一片柿葉，彎腰掬一捧泉水，看牛羊而微笑，觀牧童添稚趣，淋秋雨移信步，沐山風致酩酊。在陳老眼中，美麗的家鄉，可謂畫意滿山，詩情遍地啊！每覓到一處可適合作畫的地方，他就陶醉地坐下來，集無邊美景置筆端，聚清風秀貌于紙上。從對家鄉流連忘返的再度審美中，他悟出了一條真理：“一個人用來局限自己的范圍愈小，在藝術的水準上就愈接近于無限。”他在充滿鄉土氣息的速寫本上，動情地向人們敘說著故鄉的昨天、今天和明天。他的作品內容，如華北大平原般地廣袤。這個時期，他的代表作品有：速寫《飼養室》、《女拖拉機手》、《群驢》和國畫《難識此山春秋》、《疊翠》、《幽居》等。

    就在故鄉的大山里，在對爬崖攀樹的枯葛蒼藤的揣摩和寫生中，陳老悟出并練就了具有獨特風格、為國內大多數書法家所稱奇和驚羨的“枯藤書法”。其作品雖是字且像畫，看似枯藤，實則如龍，昂揚向上，淋漓瀟灑，浸透著陳老對家鄉的無比熱愛！“枯藤書法”問世以來，很快震動了國內外書法界，一時間，圍繞著陳老刮起了嘯傲中原的“求字風”，天天求他題寫匾額者絡繹不絕，上世紀８０年代，在鄭州的大街小巷，幾乎處處都閃爍著“枯藤書法”的奇光異彩。愛收藏書法作品者更是視若珍寶，常為得到陳老哪怕只有一個字的書法作品而驚喜若狂，奔走相告！中國現代書畫學會名譽會長兼中國書法家協會副主席王學仲，稱贊陳老善于把版畫、水墨、書法互為融通，使刻中有畫，又使畫中有書，造成了綜合刻、書、畫匠心獨運的三絕，達到了爐火純青的藝術高度。陳老的畫和字，由于鐘情故鄉，偏于山野，被國外美術和書法界稱為“中國中原山區農村生活的歌手”。

    退休以后，陳老并沒有輟筆，依然天天寫字作畫。他還經常參加社會公益活動。今年春節，陳老為鄭州師專附屬小學精心題寫了校名，全校師生對他的義舉深表感謝。陳老步入老年人行列后，對家鄉的熱愛也更加強烈。１９９５年，時年６９歲的陳老用寫書法掙來的５０萬元錢幫家鄉打了一口水井，一舉為鄉親們解決了千百年來一直未有解決的吃水難，受到了家鄉父老鄉親的贊揚。

    我國有句成語叫“天壤王郎”，是說晉朝出了個大書法家王羲之，當時的婦女都嫌自己丈夫笨，嘆息天地間可惜只有一個王羲之而不能嫁之。而陳老以書畫出名后，書畫界一度稱之為“河洛郎”，寓意他為河南人民爭了光。從陳老幾十年走過的輝煌之路來看，記者由衷感到，河洛郎，稱您為河南的書法翹楚、畫壇奇杰，可謂一點也不過分！在中國書畫的展臺上，您永遠是河南一顆明亮的星，是河南人為之驕傲的“陳郎”！