秦始皇統一中國后，夢想得到長生不老之術。贛榆方士徐福主動上書，要求出海尋找仙藥。秦始皇非常高興，便命徐福入海求仙，先后三次出海尋藥，并攜帶三千童男童女、各種工具與糧食種子作為獻禮，最終漂洋過海，東渡扶桑不歸,這就是流傳已久的《徐福東渡傳說》。
 
    徐福傳說，是贛榆區民間世代口頭流傳的與徐福東渡、秦始皇東巡有關的系列民間傳說，總體數量有30多個，主要有《徐福東渡傳說》、《徐福河傳說》、《留福村的由來》、《秦始皇與繡針女》等，影響最大的為《徐福東渡傳說》，主要分布于贛榆區以及周邊地區。
 
    贛榆為徐福故里，講述徐福傳說和紀念徐福的祭祀活動由來已久。早在漢代，贛榆金山鎮就建有徐福廟和徐福村。明清兩代中，可以查考的《嘉慶海州直隸州志》、《嘉慶贛榆縣志》、《光緒贛榆縣志》中仍稱“徐福村”，年年舉辦官方和民間的祭祀活動。上世紀80年代后，傳播徐福傳說和漁民出海祭祀徐福的活動在贛榆悄然興起。1998年春天，贛榆政府在原金山鎮徐福村北原廟址建徐福祠，當年5月1日對外開放。
 
    徐福傳說在金山鎮歷代以口頭方式相傳，近代又出現了文字、演戲的傳播形式。特別是金山鎮的前、后徐福村，都把徐福作為村中的始祖，不僅傳播徐福故事，還將徐福作為神靈來祭祀。在金山鎮存有眾多與徐福有關的遺跡，如徐福廟、徐福種藥地遺跡，以及仿古建筑“徐福祠”、徐福紀念館等。距離金山鎮不遠的大王坊還出現過造船用的木料，這些歷史遺跡都可以作為徐福傳說的文化佐證。
 
    如今，金山鎮內有幾十人能夠講述一系列的徐福傳說，主要是劉升福、劉升國、劉升濟等老人。1984年，贛榆開展徐福研究活動，在國內成立第一個徐福研究會，后改名為連云港徐福研究會，從1990年開始、先后舉辦八屆徐福節，并在徐福節上隆重舉行徐福祭祀活動，先后出版16期《徐福研究》，使得徐福傳說更加廣泛地流傳。
 
    徐福東渡被認定為中日韓友好交往的開端，徐福也成為三國人民友好交往的化身。徐福是中國歷史上有史料記載的第一位橫越大海、遠航異域的航海家，也是中國歷史上第一個到達韓國、日本的文化使者。2007年，徐福傳說入選市首批非物質文化遺產保護名錄；2009年，入選江蘇省第二批非物質文化遺產保護名錄；2010年，又入選全國第三批非物質文化遺產保護名錄。