王梵志，男，黎陽人，唐代詩僧。家世、生平皆不見於史籍。但文人的筆記小說常提到他。馮翊的《桂苑叢談》說：王梵志，衛州黎陽人也。黎陽城東15里有王德祖者，當隋之時，家有林檎樹，生癭，大如斗。經三年，其癭朽爛。德祖見之，乃撤其皮，遂見一孩兒，抱胎而出，因收養之。
 
    至7歲，能語。問曰：“誰人育我，復何姓名？”德祖具以實告。因曰：“林木而生，曰梵天。”后改曰“志”。“我家長育，可姓王也。”作詩諷人，甚有義旨。蓋菩薩示化也。這段傳奇式的記載，在提到詩人出生緣起時，極具神秘色彩，如說他生于林檎(蘋果)樹之癭(樹瘤)，就絕難令人置信。范攄的《云谿友議》另有一說：“梵志者，生于西域林木之上，因以梵志為名。其言雖鄙，其理歸真。”此說也認為梵志為林木所生，只不過將其出生地由黎陽改為西域，其神秘色彩依然很濃。
 
    由于林木之說不足信，所以也有人認為王梵志并無其人。幸而時隔千余年之后，于敦煌佛窟竟出土了一件“大唐開元二十七年，歲在癸丑二月，東朔方黎陽故通玄學士王梵下直下孫王道”奠祭其友楊筠的祭文，這就不僅確證了王梵志確有其人，而且也確證了王梵志籍貫黎陽。由于王梵志孫王道的祭文撰于開元二十七年(739年)，由此逆推，王梵志生活的年代應該是唐高宗、武則天之世。
 
    王梵志何時出家？出家后有過什么活動？現在都不清楚。只知道他曾經寫過許多通俗詩。他的通俗詩，唐宋時還很流行。皎然的《詩式》、范攄的《云谿友議》、何光遠的《鑒戒錄》、惠洪的《林間錄》、《冷齋夜話》、阮閱的《詩話總龜》、曉瑩的《云臥紀譚》、莊綽的《雞肋篇》、費袞的《梁谿謾志》、計有功的《唐詩紀事》、胡仔的《苕溪漁隱叢話》、陳巖肖的《庚溪詩話》、陶宗儀的《說郛》、楊慎的《禪林鉤玄》等都轉錄有王梵志詩。日本平安朝(784-897年)編纂的《日本國見在書目錄》也著錄了《王梵志詩集》，可見早在唐朝王梵志詩便已流傳到日本。可是，到了明清以后，王梵志詩卻漸漸失傳，清康熙年間編纂的《全唐詩》全不收錄王梵志詩，連散見于唐宋詩話、筆記的王梵志詩也不收錄，仿佛王梵志其人、其詩全不存在。幸而本世紀初于敦煌佛窟出土了20多種唐宋時期的王梵志詩手抄寫本殘卷，經過整理、校輯，共得詩336首。
 
    與同時出土的其他詩人的詩作相比，梵志詩的數量竟居首位。王梵志的詩篇，內容十分廣泛。有的是演繹佛理教義、宣傳佛教思想；有的是反映社會現實，揭露貪官污吏，訴說民生疾苦。梵志詩平實質樸、通俗易懂，是民間通俗詩的代表，它對唐代詩歌的發展也曾起過積極的推動作用。