羊是人們普遍熟悉的一種家畜。家羊有兩種：山羊和綿羊。這兩種羊除了外貌不同之外，身體的構造大致相同。家羊是由野羊馴化而來的。世界上羊的馴化以亞洲西南部為最早。而且，山羊和綿羊這兩種羊幾乎是同一時期馴化的。在約旦的杰里科地區，早在公元前８５００年已經馴養山羊了。家山羊和綿羊的歷史悠久，野羊被馴化為家羊，是在距今約四五千年的龍山文化的晚期，如地處黃河上游甘肅齊家文化各遺址中，就發現了大量的豬、狗、牛、羊等家畜的骨骼。到了商、周時期，養羊業已十分發達。據卜骨記載，僅僅因為發生了耳鳴這種微不足道的小事，一次就用了１５８只羊當作祭品，可見當時養羊頭數是十分可觀的。