豫劇又名“大夸戲”、“梆子戲”、“謳戲”、“靠山簧”、“河南梆子”等。是河南省影響最大的劇種。據查，“豫劇”流入駐馬店地區最早的是清道光二十八年(1848)，在西平縣戲曲最發展、最集中的儀封組建的第一個梆子班。后有汝南、確山、平輿、正陽、上蔡、遂平、新蔡、駐馬店、泌陽等九個縣、市也先后于同治、光緒、清末、民初，建立了很多的城鎮、鄉村豫劇班、社。如確山的梆子班、社于清同治九年(1870)時，已有史料記載；光緒二十三年，汝南曾有“大夸戲在教場演出，男女嬉戲，有傷風俗，縣衙驅趕之”的指令（見汝南縣志）。雖然如此，但由于它的唱腔明快、激昂，曲調婉轉動聽，表演多姿感人，終于日趨成為駐馬店地區廣大城鄉人民群眾雖受歡迎的戲曲。到民國中期，豫劇更如雨后春筍，其中最突出的是西平縣彭豪華創辦的“天興班”，一連辦了七期窩班。到1942年“天興班”因天災人禍，逼得彭素華走投無路，終至一病不起。但他一生辛苦培養出來的二百多名演員，大多成了全國各地豫劇團的主演、教師和業務骨干。
 

    豫劇的聲腔、音樂，起先分豫東調、祥符調、沙河調、豫西調等四大流派。駐馬店地區的豫劇，二十世紀四十年代以前，基本上是屬于豫東調和沙河調兩個流派。但有一兩個縣的聲腔也滲進了其他的成份。如泌陽地處山區與南陽地區接近，便受到宛梆的影響。又如正陽，于四十年代末，從江蘇、山東流入一班唱山東梆子的演員，正陽縣豫劇團的聲腔就自然地滲進了極濃的山東梆子韻味，一直沿襲至今。二十世紀四十年代以后，一些豫西聲腔的演員流入駐馬店地區演出，從此，其下五音唱法也得以在我區廣泛流傳開來。特別是建國以后，上述幾個豫劇流派之間打破門戶之見，相互交流，同臺共演，截至今日，可以說絕大部分的豫劇團體（包括半職業和業余），都已成為四大流派的混合體了。

 

    豫劇的主要板式有慢板、飛板、二八、流水四大板路。在長期的演進中，各板路都起了很大的變化。如慢板中又分出金鉤掛、連環扣、迎風、拐頭釘、五音七折等；飛板的變化板式有滾白、大裁板、小裁板、大起板等；二八板的變化板式有慢二八、緊二八、呱嗒咀、踢腳靠、銅器垛、二八連板等；流水板的變化有快流水、慢流水、流水連板等。其伴奏，四十年代以前文場有皮嗡、二胡、笙等；武場有鑼、鼓、镲、小鑼、梆子等。五十年代至六十年代，文場有板胡、二胡、大胡、笙（兼嗩吶）、竹笛、悶子，后又增加中胡、三弦、曲胡、低胡等；武場有大鑼、手镲、二鑼、梆子、鼓（兼堂鼓），后又增加了大戰鼓等。進入七十至八十年代時，為適應戲曲的發展和借鑒兄弟劇種的模式，由原來的中樂隊發展的中西混合樂隊。如小號、圓號、長號、長笛、黑管和大、中、小提琴、貝士、定音鼓等，都滲入了豫劇樂隊。后來，隨著傳統戲的開放，西洋樂器又趨于減縮。
 

    豫劇的角色行當。早期多以生、旦、丑為主。后隨著形勢的發展，角色行當上也逐漸向京劇和其他兄弟劇種靠攏，成為生、旦、凈、末、丑五大行當鼎立。并可細分為小生、須生、文生、武生、蒼老生、正旦、花旦、閨門旦、刀馬旦、彩旦、老旦、帥旦、丫環旦、大凈、副凈、功凈、架子凈、多雜凈、文丑、武丑、官丑、外老丑等。
 

    豫劇的主要演出劇目有《一捧雪》、《下陳州》、《刀劈楊藩》、《七圣歸天》、《洛陽橋》、《三上轎》、《余二姐拴娃娃》、《三打雷音寺》、《南陽關》、《三皇姑出家》、《天河配》、《玉虎墜》、《毛公子跳花墻》、《反顯邏》、《蝴蝶杯》、《七堂會審》、《反陽河》、《對花槍》、《白蛇傳》、《地塘板》、《桃花庵》、《劉金定》、《樊梨花征西》、《黃家關》等，約四百余出。