曲劇，河南民間小戲。民國初年叫“曲子”，登臺后又叫“曲子戲”。其流入我區(qū)的時間約當清光緒九年(1883)，首起于西平縣盆堯鄉(xiāng)陳老莊。但當時井未搬上舞臺，而是唱地攤和高蹺曲，逢春節(jié)與社火一道，走村串巷，唱些個“顛倒活”等。滿班不足十人，當時有“七忙八不忙”之說。直至民國二十五年(1936)，從西華縣逍遙集請來一位教師，才把“曲子”正式搬上舞臺。

 

    光緒二十二年(1896)，有開封“大調(diào)曲”來汝寧府（今汝南）南海書院坐攤演唱，很受歡迎。當時被“拔貢”萬道同（今平輿萬冢鄉(xiāng)萬寨村人），將此班接至家中竟連唱半月，后又動手編曲作詞，組班演唱，供鄉(xiāng)閭余興。
 

    民國二十年(1931)，“九一八”事變后，泌陽縣春水街“窮人社”寧壽卿與沙河店崔雅閣等人聯(lián)合，為宣傳抗日救亡，吸收“大調(diào)曲”和“小調(diào)曲”，遂將原春水話劇團改為“春水曲劇班”。1949年，人民政權建立后，此班改為“春水曲劇團”。
 

    民國二十六年(1937)，遂平縣長寺街李澤宇又組織了七、八人唱曲子地攤戲，次年擴大班子后，定名為“勝利曲劇團”。活動區(qū)域也十分廣泛，至1951年春，該班去河北永年縣巡回演出，由永年縣總工會接收，更名為“永年縣工會曲劇團”。數(shù)年后，因演員分裂，于1959年部分人員打“遂平縣曲劇團”牌號，流動演出于湖北、湖南、江西三省部分縣、鄉(xiāng)，人員擴大至60余名，由邢丙利領班。1961年8月，中共遂平縣委宣傳部，派人把該團接回進行整頓后，正式宣布成立“遂平縣曲劇團”。定員56人，派干部史紹興任指導員，邢丙利任團長，屬縣文教局領導。同年十月，留在河北永年縣工會曲劇團的栗心友、晉明禮、晉明路、褚秀英、李玉成、李春玲等，也聞訊返遂。又任命栗心友為業(yè)務團長兼工會主席。
 

    民國二十八年(1939)，汝南縣民眾教育館根據(jù)廣大群眾的要求，成立了“汝南縣宣傳隊”。接著，八區(qū)督察專員公署在汝南也成立了“八區(qū)抗日救國宣傳隊”，均以唱曲子戲為主。

 

    建國初，泌陽縣城關鎮(zhèn)人民政府，派干部王保華、李慶禎二人，組建了“西關曲劇團”。由西關村村長趙國申（窮人頭）代管。1952年夏，唐河大河屯區(qū)邢莊曲劇團，由孫朝相帶領來泌陽與西關曲劇團合班。同年秋，該班去春水演出時，經(jīng)協(xié)商又與春水曲劇團合并。次年，由縣人民政府接收，命名為“泌陽縣曲劇團”。自負盈虧，集體所有，歸屬人民文化館領導。其它縣、市雖不比上述四縣（含平輿）曲劇影響之大，但也都有一些業(yè)余性質(zhì)的曲劇班、社，廣泛活動至今。
 

    總計，從1949年10月至1961年8月，駐馬店地區(qū)相沿和新建的公營曲劇團體有泌陽縣曲劇團，汝南縣曲劇團，遂平縣曲劇團等。但八十年代以迄已經(jīng)只剩下一個泌陽和一批半職業(yè)及業(yè)余曲劇班、社了。
 

    早期曲劇的調(diào)門主要有打棗桿、羅江怨、南羅北柳、大漢江、詩篇、金扭、潼關、太平年、西陰陽、寄生草、蠻口樂、小下河、西羅、蝴蝶密、北孝順、雙疊翠、斗鵪鵓、四平中、秋月淚、飛板陰陽、倒推、坡兒下等。文場伴奏有三弦、琵琶、古箏；武場只有一付手板。進入二十世紀三十年代后，配合高蹺曲的“小調(diào)曲”則常唱陽調(diào)、剪剪花、哭書韻，銀扭絲、滿州、雙疊翠，小漢江、嘹子板、哭陽等。文場伴奏有兩把墜弦（俗稱曲子弦），武場有鼓板、大鑼兼手镲、小鑼。五十年代，樂隊相傳有“七忙八不忙”之說。即文場上增加了“三弦”、“嗩吶”，“低胡”等樂器；武場上的大鑼、手镲已不再由一人兼奏了。
 

    曲劇是因為由幾百個“牌子曲”和“板頭曲”所組成，故爾她的曲調(diào)豐富多變，表現(xiàn)力強。其基本板式大致上分為四種：自由板式、快板式、中板式、慢板式。
 

    當今曲劇，已大致形成開封、洛陽、南陽三個流派。但駐馬店地區(qū)最早流入的是“開封”和“洛陽”兩個流派。區(qū)域為西平、汝南、上蔡、遂平、平輿，新蔡、正陽、確山和駐馬店。而泌陽因離南陽較近，受其地域影響，不斷滲透，故該縣所流行的曲調(diào)，也就自然地歸屬于南陽流派了。后來，洛陽一帶玩故事、踩高蹺唱小調(diào)曲的演員進入泌陽，由于調(diào)門新穎多變，聲腔動聽，三十年代以后，也終于壓倒了較為沉悶的南陽大調(diào)曲。
 

    曲劇的角色行當，早期雖為坐攤演唱，但一人多角，各有異同。尤其在聲腔上行當?shù)淖兓�更為突出（見音樂部分）；二十世紀三十年代，轉(zhuǎn)向高臺曲演出后。隨著形勢的發(fā)展，人員的增多，在角色行當上，也越來越明顯的有了區(qū)分，大體上形成為生、旦、凈、丑四個分類。
 

    曲劇的主要劇目有：《小姑賢》、《小姑惡》、《小寡婦上墳》、《對花庭》、《王大娘釘缸》、《李豁子離婚》、《梁祝姻緣》、《白蛇傳》、《許士林祭塔》、《妓女從良》、《孝廉卷》、《閆家灘》、《朱賣臣休妻》、《回龍傳》、《藍橋會》、《鍘美案》、《女貞花》、《棠棣之花》、《鍘美案》、《勸放腳》、《煙鬼嘆》、《伉麗箭》、《白毛女》、《王貴與李香香》、《王秀鸞》、《三世仇》，《兄妹開荒》、《劉胡蘭》、《小二黑結婚》，《春風吹到諾敏河》、《特派員》、《紅燈記》、《智取威虎山》、《赤腳醫(yī)生》、《趕腳》等三百余出。