吳起，衛(wèi)國(guó)左氏（今河南濮陽(yáng)）人，約生于周考王元年（公元前440年），卒于周安王二十一年（公元前381年），是戰(zhàn)國(guó)前期著名的軍事和政治家。著有兵書《吳子兵法》，是我國(guó)古代軍事學(xué)的奠基作之一。吳起出身在貴族家庭，少年時(shí)醉心于仕途，未見效便棄文學(xué)武，發(fā)奮攻讀兵法，研究用兵布陣，很快又取得高深造詣，從此走上了兵家的道路。
   
    在魯國(guó)吳起精通韜略，料事如神，隨機(jī)應(yīng)變，魯軍在他的率領(lǐng)下打敗了比自已多幾倍的齊軍。在魏國(guó)，被任命為大將。他與士兵同衣食，共甘苦，深得士兵的擁戴，使軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力大增，先后奪取了秦國(guó)五座城池。后調(diào)任西河郡守，與各諸侯大戰(zhàn)76次，其中全勝64次，12次不分勝負(fù)，為魏辟土四面，拓地千里，使魏強(qiáng)盛一時(shí)。在楚國(guó)，任命為宛（今河南南陽(yáng)）守，一年后又升為令尹，掌管楚國(guó)的軍政大權(quán)。在政治上，廢除世卿世祿制度。在經(jīng)濟(jì)方面，把那些貴族人家充實(shí)到“廣虛之地”，墾荒生產(chǎn)，發(fā)展農(nóng)業(yè)。在軍事方面，他整頓軍隊(duì)，鞏固國(guó)防。同時(shí)降低官吏的俸祿，精簡(jiǎn)機(jī)構(gòu)，用節(jié)省下來(lái)的錢財(cái)供養(yǎng)將士。