何為“飛白書”？北宋的黃伯思《東觀余論》解釋其為：“取其若絲發處謂之白，其勢飛舉謂之飛。”后人則將書畫作品中水分含量少、滯澀，帶有干枯感筆觸的部分統稱為“飛白”。唐代張懷瓘《書斷》中評論飛白書道：“飛白妙有絕倫，動合神功。”如此具有傳奇性的書體是在什么情況下被創造出來的呢？
 
    蔡邕，漢朝人，字伯喈，陳留（今河南省開封市陳留鎮）圉人，官至中郎將，人稱“蔡中郎”。后漢三國時期著名才女蔡琰（蔡文姬）之父。他在文學、書法方面都頗具造詣。史上著名的《熹平石經》就是由他親自書丹于碑版，后命工匠所刻。創立“飛白書”也是他極為重要的成就之一。
 
   東漢靈帝熹平年間，皇上令蔡邕書寫《圣皇篇》，他寫完后便動身送往皇家藏書之所鴻都門。在等待接見期間，他看到有幾個工匠正在用蘸著石灰水的掃帚刷墻。由于掃帚苗比較稀疏，蘸水后水分不是很充足，加之墻面不夠光滑，所以一掃帚刷下去，印在墻面上的水痕里仍有些地方會露出未被打濕的墻皮。蔡邕見此，心中不覺隨之一動。他想，以往寫字多是用筆蘸足墨汁，一筆寫下去，筆畫是純黑的。如果能借鑒工匠刷墻的原理，讓黑色的筆畫里露出些紙或帛的底色來，整幅字看起來豈不更加生動自然？
 
    蔡邕回到家里，激動得顧不上休息就立刻準備筆墨紙硯。回想著工匠刷墻時的情景，提筆便寫了開來。可誰知，想象和現實之間還有很大的差距，一開始不是紙的底色無法露出，就是露出來的部分顯得過于生硬。但他沒有灰心，在經過反復思考和一次又一次的嘗試后，終于掌握了蘸墨多少、用力大小以及行筆速度等方面的尺度，寫出了黑色中隱隱露白的筆畫，使整幅字呈現出不同于以往的靈動、變化和飄逸，別具韻味。
 
    蔡邕獨創的這種“飛白”體，很快地就被推廣開來，在其后的朝代中被歐陽詢、歐陽修、蘇東坡等書法大家以及唐太宗、唐高宗等帝王所推崇。然“飛白書”技藝漸趨完善，出現創作的最高峰則都是在北宋時期。這要得力于宋太宗與宋仁宗兩位皇帝對此書體的大加寶愛。北宋的朱長文在其《續書斷》中評價道：“飛白之法，始于蔡邕，工于羲、獻、肖子云，而大盛于二圣間。自古飛白罕有傳者，惟先帝興之于已墜，永耀于將來。”文中的“二圣”指的是宋太宗和宋仁宗。“飛白”書體在清代開始逐漸呈現式微的趨勢。
 
     此種書體的傳世作品甚少，我們現在只能從諸如《晉祠銘》、《升仙太子碑》、《開業寺碑》、《大唐中興頌》等唐宋御制的碑額題識上去感受其風采。（朝 云）