蔡邕，字伯喈，陳留圉人，他生于東漢順帝陽嘉二年(133)，漢獻帝初平三年(192)因董卓被誅受牽連，下獄而死，享年六十歲[1]。他的一生，大約與漢末順、桓、靈三朝相始末，正值東漢王朝從衰敗走向覆滅的時期。作為漢代乃至中國歷史上少有的通才式人物，蔡邕才華橫溢、學識淵博，舉凡碑誄、辭章、史志等，靡不精通；他工書擅畫、精于音律，兼及天文律歷、陰陽讖緯術數等，無不博洽。在文學上，他的碑誄、辭賦、詩歌等，對建安時期的“三曹七子”及以后的作家都有直接影響；在史學上，他立志撰集漢事，不僅參與了《東觀漢記》(1)的編撰，還親自撰寫了十志、《獨斷》(2)、《月令章句》等著述，給后來修《后漢書》諸家留下了寶貴的第一手資料；他還擅長書法、繪畫、音樂等，在各個領域都達到了當時的最高成就，代表著東漢時期的最高水平，不僅絕冠當時，且流風所及，影響深遠。在《后漢書》中，蔡邕的傳記占據了最長的篇幅，足以見證范曄及南朝時人們對他的重視程度。
   
    總體來看，當前對蔡邕的研究大多集中在幾個具體問題上，對于其人其文，學界還缺乏系統的、整體的全面關照，不僅缺少總體性的研究專著，對他的文學成就，也缺乏客觀的評價。本文以細致的文本閱讀為基礎，結合詳盡的背景史料分析，考察了蔡邕的家世及生平，力圖為客觀評價蔡邕及其文學成就、擯棄前人有嫌偏激的論調、準確認識他在文學史上的地位等進一步研究起到基礎性的作用。
   
    1、生不逢時：蔡邕時代的社會政治狀況　　
   
    蔡邕生于東漢末年，這是中國歷史上的一個戰亂頻仍、災禍不斷的時期。首先，這一時期的自然災害十分頻繁，據《后漢書》、《東漢會要》、王先謙《后漢書補注》等相關資料統計：東漢195年的歷史中(25-220年)，共發生自然災害達211次之多：其中地震50次，旱災49次，水災49次，蝗災39次，瘟疫14次[2]。僅漢安二年九月至建康元年正月(143-144年)的五個月中，涼州就地震180次，山崩地坼，房屋倒塌，人畜死傷無數(3)。其他如旱災、洪水、蝗蟲、瘟疫等頻頻爆發，生民凋敝，困苦不堪。與此同時，外戚與宦侍在爭斗中迭握政權，重大的宮廷政變屢有發生，也是東漢自和帝以來政局的特點。自孫程等十九名宦官因擁立順帝被同日封爵，繼而單超等五名宦官聯合朝臣翦除大將軍梁冀被封“五侯”；進而有曹節、王甫等十七名宦官因誅殺竇武和陳蕃而晉爵封侯。至靈帝末年時，漢初數目不超過十四人的宦官，已膨脹至兩千人(4)351，而靈帝則公開視宦官為“父母”[3]，他在位的二十二年(168-189)，不僅是宦官在東漢歷史上最長的連續統治時期，也是對黨人打擊、禁錮最為嚴厲的時期。闇主權閹、剝割萌黎，已經達到了極限，《后漢書·董卓傳》亦道：“每念靈帝，令人憤毒。(3)”
   
    蔡邕正生活在這一時期，他生于順帝陽嘉二年(133)，死于獻帝初平三年(192)，享年六十。靈帝在位的二十二年時間，正值蔡邕的中年(自三十六歲至五十七歲)，也是他一生的黃金時期。蔡邕早年曾數次婉拒了出仕的機會，直到靈帝即位的第三年，建寧三年(170)才應喬玄之辟，開始了他多災多難的仕宦歷程。而此時，正值外戚在和宦官的斗爭中逐漸敗落，權閹擅權，政治黑暗，世亂已呈，一面是黃巾已起，一面是豪強割據，時局危如累卵。作為一個才華橫溢而又期望匡時救世的士大夫來說，蔡邕意欲有所作為，可謂是生不逢時，正如王夫之所指出的：“桓，靈之世，士大夫而欲有為，不能也。君必不可匡者也；朝廷之法紀，必不可正者也；郡縣之貪虐，必不可問者也。(5)”以自己的學識、才華以及名氣和地位，蔡邕勢不可免地受到了牽連，被卷入復雜的政治風云和爭斗中。他的一生，名高難隱，隨亂世浮沉，動蕩而多舛，兩仕兩隱，兩次下獄，最終受董卓的牽連，死于王允之手。
   
    2、“世載孝友，重以明德”：蔡邕的家世　　
   
    蔡邕是陳留圉人，其故址在今河南開封東南。蔡氏一姓見于《史記·管蔡世家》，周文王第十四子蔡叔度生蔡仲明，受封于蔡，其后嗣遂以蔡為姓。至漢代，蔡氏已發展成為一個忠孝素著的名門望族。自西漢高祖時，蔡邕的十四世祖蔡寅，就因赫赫戰功而被封肥如侯，相關史籍記載如下：
   
    《漢書·高惠高后文功臣表》有“肥如敬侯蔡寅。”惠棟《后漢書補注》卷十四：“前書《功臣表》曰：肥如敬候蔡寅，以車騎將軍破龍且及彭城侯千戶。邕之始祖也。”《元和姓纂》卷八：“周文王第十四子蔡叔度生蔡仲明，受封蔡。后魏趙所滅，子孫以國威氏。晉有蔡墨，秦相蔡澤。《漢功臣表》：肥如侯蔡演，演玄孫義。義玄孫勛，后漢為長安邳長，后征不起。勛曾孫攜……攜生棱、質，棱生邕，質始居陳留。(6)”
   
    蔡邕的六世祖蔡勛，字君嚴。王莽時曾被授以厭戎連率一職，他立志不仕二姓，攜家人逃進深山隱居，后來受到了后漢光武帝的嘉獎，《后漢書·蔡邕傳》載：
   
    蔡邕字伯喈，陳留圉人也。六世祖勛好黃老，平帝時為郿令。王莽初，授以厭戎連率，勛對印綬仰天嘆曰：“吾策名漢室，死歸其正；昔曾子不受季孫之賜，況可事二姓哉！”遂攜將家屬，逃入深山，與鮑宣、卓茂等同不仕新室(3)。
   
    蔡邕的祖父蔡攜，字叔業，順帝時曾以司空高第遷新蔡長。蔡邕的父親蔡棱，品行清白，字伯直，被命謚曰貞定公[4]。蔡邕的母親袁氏，也出身于閥閱之族，乃司徒袁滂之妹。他的叔父蔡質，字子文，靈帝時曾任尚書一職。
   
    這樣的家世，正如蔡邕自己在《祖德頌》中所稱的“世載孝友，重以明德，率禮莫違”(7)3。他自己也曾撰文，追述先祖功勛懿德，稱：“豈是童蒙孤稚所克任哉？”
   
    3　才高命舛，兩仕兩隱：蔡邕的生平
   
    3. 1　博學篤孝，師事胡廣：素有令名的青少年時期
   
    蔡邕從少年時即有令名，他較早喪父，母親也曾臥病三年，雖然時尚在“童蒙孤稚”之年，他也不解禁帶地侍奉病母達七旬之久，母喪之后，他又廬墓守孝，“動靜以禮”，有“菟擾其室，木生連理”的奇觀，甚為時人稱頌，《蔡邕傳》云：
   
    邕性篤孝，母常滯病三年，邕自非寒暑節變，未嘗解襟帶，不寢寐者七旬。母卒，廬于冢側，動靜以禮。有菟馴擾其室傍，又木生連理，遠近奇之，多往觀焉(3)。
   
    父母喪后，蔡邕依叔父生活，叔父蔡質，靈帝時曾任尚書，他們叔侄間感情十分深厚，《蔡邕傳》稱他“與叔父從弟同居，三世不分財，鄉黨高其義”。他自己《與人書》亦道：“邕薄祜，早喪二親。年逾三十，髩發二色。叔父親之，猶若幼童。居則侍坐，食則比豆。”蔡質于典章制度亦有一定研究，他著有《漢官典職儀式選用》[5]一書，故史學對蔡邕來說，可謂有一定的家學淵源。
   
    蔡邕年少時，即顯示出了“通敏兼人，舉一反三”聰慧過人的資質[6]，史傳稱他“少博學，師