姚敬堂大師對學生言傳身教，一絲不茍。

聯合國教科文組織命名的一級民間工藝美術家、中國非物質文化遺產朱仙鎮木版年畫杰出傳承者姚敬堂在認真刻版。

精雕細琢，精益求精。

朱仙鎮年畫線條粗獷，淳樸厚實，為使傳統工藝代代相傳，姚敬堂親自給學員講雕版制作。

朱仙鎮木版年畫色彩濃重，造型逼真，深受老百姓喜愛。

年畫采用水印套色，種類繁多，制作工作緊張而有序。

 被稱為中國木版年畫鼻祖的朱仙鎮木版年畫

    由開封向南20多公里，就到了至清末仍商賈云集的“大碼頭”——朱仙鎮。朱仙鎮再往南5公里，是一個風里都裹著黃土味的豫東村莊——腰鋪村。

    中秋時節，叩響垂著枯藤黃瓜的青檐門樓下的鐵門環，隨著主人的應答聲，貼著一對紅綠裝裹的福祿財神的門板緩緩打開，走出一位微駝著背、鶴發童顏、笑容可掬的老人，像極了門上的神仙模樣。

    老人名叫姚敬堂，今年81歲。當地百姓都說他和木版年畫一樣，是朱仙鎮的“寶貝”。可不是，如果不是20多年前，他把“破四舊”時沒被燒絕的幾塊老刻版從老藝人手中淘過來的話，如今被奉為“中國年畫鼻祖”的朱仙鎮木版年畫也許早已消散于歷史的煙塵中了。

    朱仙鎮木版年畫源于唐，興于宋，鼎盛于明清，已有1200多年歷史。孟元老在所著的《東京夢華錄》里記載：“北宋京都汴梁，已遍設年畫作坊，大量印刷木版年畫”，“十二月，近歲節，市井皆印賣門神、鐘馗、桃板、桃符及財神、肫驢、回頭鹿、馬、天行貼子”。

    后來開封幾經戰亂，木版年畫便衰落下來。到了明代，開封年畫雖然又獲復興，但已逐漸轉移到朱仙鎮。

    朱仙鎮木版年畫不光老百姓喜歡，連大文人也贊不絕口。魯迅先生在給版畫家劉峴的信中評價：“朱仙鎮的木版年畫很好，雕刻的線條粗健有力，和其他地方的不同，不是細巧雕琢。這些木刻很樸實，不涂脂粉，人物也沒有媚態，顏色很濃重，有鄉土味，具有北方木版年畫的獨有特色。”現在，上海魯迅紀念館還珍藏著26幅魯迅收藏的朱仙鎮木版年畫作品。

    2003年，馮驥才、季羨林、啟功等全國百名著名學者發起“中國民間文化遺產搶救工程”，把突破口選定在朱仙鎮木版年畫上。

    2011年，中國木版年畫博物館在朱仙鎮建成。目前，該博物館館內收藏有明代年畫雕版2塊、清代雕版23塊、民國時期雕版28塊，館內還首批接受到日本友人捐贈的中國清代以來的木版年畫1055幅、2塊清代雙面年畫古雕版和相關研究資料。

“人說我畫畫。

我說畫年畫。

年畫難畫年年畫，

畫不完人生百態苦辣酸甜，

畫不盡世間萬象善惡忠奸。

財神門神灶王爺，

年畫扎根在民間。

一年三百六十五，

天天盼的是過大年；

四季那個秋與夏，

走過冬天，又是春天，

朱仙鎮年畫傳萬年。”

    年畫滲透著老百姓對生活最質樸的期許，作家劉林的這首歌詞，唱出了老百姓對年畫最質樸的情感，這應是朱仙鎮年畫得以世代傳承的根源吧。