釋義：原指不生事，不騷擾百姓，后指調(diào)解糾紛，平息事端，使人們和平相處。

    典源：《后漢書·章帝紀》：“方春生養(yǎng)，萬物莩甲，宜助萌陽，以育時物。其令有司，罪非殊死，且勿案驗，及吏人條書相告，不得聽受，冀以息事寧人，敬奉天氣。”

　　漢章帝劉炟是東漢王朝的第三代皇帝，在歷史上很有作為，尤以寬厚著稱。“息事寧人”這個成語出自漢章帝在都城洛陽發(fā)布的一道詔書，從中即可看出他的施政風(fēng)格。

　　劉炟生于公元58年，是漢明帝的第五子，從小為人寬容，喜好儒術(shù)，深受父皇器重。公元75年，漢明帝病逝，19歲的劉炟繼承大統(tǒng)。剛剛登上皇位，他就大赦天下，采取種種措施撫恤百姓，對鰥寡孤獨、身患重病、家境貧寒的人全部發(fā)給糧食，每人可得粟米三斛。

　　當(dāng)時國內(nèi)疫情不斷，在兗州、豫州、徐州和京師洛陽還發(fā)生了大旱。漢章帝了解到這一情況后，立刻下詔免除了這些地方的田租賦稅，從國庫中撥出大批谷物賑濟貧民，并命令各地官員深入民間，全面核查貧弱百姓數(shù)量，進行撫恤，不使一人遺漏。隨后，他還帶著精干人員，輕車簡從，前往偃師等地巡查農(nóng)業(yè)狀況，途中盡量避免煩擾地方，讓大家把精力和財力全部用在發(fā)展生產(chǎn)上。

　　當(dāng)政期間，漢章帝大行寬厚之政。以往，若有人犯了謀逆等大罪，不僅當(dāng)事人要受到殘酷懲處，其父族、母族、妻族的大批親屬也要受株連。漢章帝則不這樣，他廢除了法律中大量的嚴苛條文，禁用大獄酷刑，一人犯罪，禁止?fàn)可嫫淙�族。同時，他還對天下所有的囚犯減罪一等，使他們可以通過戍邊、捐物捐錢等來贖罪。

　　有一年，孔子第十九代孫孔僖到京師太學(xué)學(xué)習(xí)，和同學(xué)崔駟讀《春秋》時，不由結(jié)合吳越相爭的歷史，討論起了漢武帝的一些得失。沒想到，他們隔壁的同學(xué)梁郁聞聽后，竟將此事上報官府，狀告二人“誹謗先帝，刺激當(dāng)世”。很快，崔駟被逮捕審訊。孔僖感覺大禍臨頭，迅速上書漢章帝，說明事情來由。寬厚大度的漢章帝沒再追究，還拜孔僖為蘭臺令史，讓其主管國家圖書典籍保管和整理工作。

　　元和二年（公元85年）春天，為壯大人口，促進國家興盛，漢章帝又頒布詔令，對國內(nèi)所有的懷孕婦女，每人賜給胎養(yǎng)谷三斛。同時，他還告誡大臣，春天正是萬物萌芽、繁衍生息的季節(jié)，要創(chuàng)造一切有利條件，順應(yīng)天時。對那些違法之人，只要其罪不到必須誅死的程度，不要過分追究，要盡量息事寧人，以敬奉天氣。

　　漢章帝時期，國家政局穩(wěn)定，社會安寧興盛。他兩度派班超出使西域，使西域重新稱藩于漢。于是，人們將他與漢明帝統(tǒng)治的時期共稱為“明章盛世”。