釋義：來自后方的或是將來的憂患。

    典源：《魏書·李沖傳》：“朕以仁明忠雅，委以臺司之寄，使我出境無后顧之憂。”

    南北朝時期，北魏有一位名臣和出色的政治家叫李沖，字思順，隴西狄道(今甘肅臨洮)人。他出身名門，幼年喪父，由長兄滎陽太守李承撫養(yǎng)長大，少年時候，就立下報國大志，飽讀經(jīng)世致用之學，好交游，有氣量。

　　史書記載，李沖起初很受馮太后的青睞，年紀輕輕即被選拔為官。孝文帝初年，他的職位越來越高，直接參與朝政，宮廷中的重要文案都由其掌管。隨后，他充分發(fā)揮自己的聰明才智，積極建議和協(xié)助馮太后和孝文帝進行 “太和改制”，推行的“三長制”、“新租調(diào)制”和“均田制”構成了北魏政治、經(jīng)濟的三大支柱，使北魏國力大增。孝文帝親政后，對李沖也非常器重。李沖處處 “竭忠奉上，知無不盡”，直接參與了孝文帝的重大改革，在整頓吏制、精簡官僚機構、選任百官、變易服飾等方面多有建樹。特別他輔佐孝文帝擬定的《魏律》，內(nèi)容完整，體例合理，廢除了車裂、腰斬等殘酷刑法，對后世影響極大。因為功勞巨大，李沖先后被升為中書令等要職，賜爵順陽侯、隴西公，極受恩寵，連孝文帝都不直接叫他的名字，而尊稱“中書”。

　　隨著北魏疆域的擴大，孝文帝決定把都城從平城（今山西大同北）遷到洛陽，讓李沖負責新都的營建。李沖盡心盡力，鞠躬盡瘁，在較短的時間，就指揮建起了一座恢宏壯麗的新洛陽城。隨后，孝文帝更是任他為侍中、吏部尚書、太子少傅等職，封咸陽王。

　　太和二十年(公元496年) ，孝文帝率軍征伐南齊，肩負重任的李沖隨同前往，辛苦備至，途中又受到自己錯薦的李彪的惡行刺激，惱怒悔恨之下，突發(fā)重病。由于醫(yī)治無效，僅過了十多天，這位為鞏固北魏政權、推動社會經(jīng)濟發(fā)展、促進民族融合作出了重要貢獻的名臣便溘然長逝。

　　噩耗傳來，孝文帝悲痛萬分，哭著對大大臣們說：“李沖仁明忠雅，身負重任，因為有他主持朝政，我外出征戰(zhàn)時身后從來沒有擔憂的事情。如今他不在了，我以后該依靠何人哪！”由此，便產(chǎn)生了“后顧之憂”這個成語。