《資治通鑒》記載，有大臣起草了赦文，其中提到孝莊帝“枉殺”爾朱榮。這當然是爾朱家族耿耿于懷的一件事，冒天下之大不韙殺了前任皇帝，不就是想給爾朱榮報仇平反嗎？元恭看到后卻說，孝莊帝親手剪滅強臣，“非為失德”，是老天爺還沒有厭惡禍亂，才導致此事。隨即親自起草赦文，稱有幸被眾人推舉為帝，愿與天下萬民共同慶賀，大赦罪人，一依以往定式。

既沒得罪爾朱氏，也維護了先皇的面子，元恭8年不說話，但一開口，口才讓人驚訝。

史書上因此說，“中外欣然以為明主，望至太平”，亂世畢竟持續了多年，世人對他的寄望非常大。

元恭確非一般庸碌之輩，很快就表現出了不完全聽話的一面，對那些試圖操縱他的人，并非完全俯首帖耳，他也有血性，對權貴的霸道無理之舉，他敢于直言不滿。

爾朱榮死后，幾個后繼者，爾朱兆、爾朱世隆等人都是誰也不服誰。《資治通鑒》載，爾朱兆因為沒能參與皇帝廢立的謀劃，非常生氣，有意發兵攻打爾朱世隆，足見一斑。按說，以元恭的才智和聲望，應該是有機會坐收漁利，加強皇權，重振元家帝業的。

可惜，歷史沒有給元恭施展的機會，爾朱家族沒落時，又一個軍事強人高歡迅速崛起。高歡滅爾朱氏之際，元恭曾向高歡主動示好，結果卻因為高歡的手下魏蘭根等人認為他“素有德業”，日后不好控制，最終被廢，不久被殺。

“豈以獅子而罪人”，聲望日隆

爾朱世隆備下的登基宣言里，說元恭符合“天人之望”，應該不完全是客套話。

北魏散文家楊炫之所著《洛陽伽藍記》，屢屢提及元恭，幾乎都透著贊揚，“海內士庶，咸稱圣君”。

元恭確實是個很有仁愛之心的人，楊炫之記錄了一件事：波斯國向北魏朝廷進獻獅子，這頭獅子被送到了洛陽城，元恭即位后，下詔說：“禽獸囚之，則違其性，宜放還山林。”命人將獅子送還給波斯國。結果，使者因為波斯路途遙遠，中途殺了獅子返回，被人彈劾違背圣意，元恭的話再次出人意料：“豈以獅子而罪人也！”于是赦免了使者。

元恭不只是個動物保護主義者，他既愛動物，又體恤人，在北魏這段亂世中，與濫用野蠻暴力的爾朱家族對比鮮明，人心向背立現。

除了仁愛，元恭還頗有膽識�！顿Y治通鑒》提到了一件事：當初，孝莊帝殺了爾朱榮后，派了兩個將領鎮守太行嶺，結果他們投降爾朱陣容，導致洛陽失守。爾朱世隆后來想提拔這兩個人做千戶侯，元恭直言不諱地說，這兩人對您有功，對國家卻無功，堅決不答應，爾朱世隆只得作罷。

元恭敢這么說話，甚至與他做皇帝之前一直小心避禍的做派有些矛盾。也許，與他的聲望日增有關，爾朱家族不敢拿他怎么樣。

《洛陽伽藍記》記錄的一件事頗有意味。爾朱世隆有次跟元恭吃飯，元恭不知道是不是喝多了，說：“太原王（爾朱榮）貪天之功以為己力，罪亦合死。”先前推責給老天爺，現在干脆直言不諱，說爾朱榮就該死。但讓我意外的不是元恭的大膽，而是聽者的反應，“世隆等愕然，自是以后，不敢復入朝”。

一個傀儡皇帝，說話越來越硬氣。這個時候，爾朱家族確實開始衰微，“四方之人皆惡爾朱氏”，高歡隨之崛起。

德行太好，反被擔心不好控制

高歡是鮮卑化的漢人，曾在爾朱榮手下帶兵，素有雄才大略，他的兒子高洋后來開創了北齊。有些人可能不知道高歡，但一定知道“快刀斬亂麻”這個成語，說的就是高歡為檢測兒子們的智商，讓他們整理“亂絲”，唯獨高洋以刀斬之，效率最高。

公元531年，高歡起兵聲討爾朱氏，在河北擁立元朗為帝。隨后一兩年內，爾朱家族的主要成員相繼被俘斬，爾朱兆走投無路上吊自殺。史載，兵臨城下，元恭主動派人慰勞高歡，但高歡不冷不熱，反讓元恭的使者去見自己擁立的元朗，使者大聲抗議，之后被放走。

高歡其實也清楚，元朗不是皇族嫡系，難以服眾，于是派屬下魏蘭根去觀察元恭為人如何，準備重新擁立他。《魏書》中說，“蘭根忌帝雅德，還致毀謗”，《北史》中說，“帝神采高明，蘭根恐于后難測”。總之，魏蘭根的回復是，元恭是“胡賊所推，今若仍立，于理不允”，高歡于是把元恭關進了崇訓寺，另立孝武帝元脩。

崇訓寺時為“龍門八寺”之一，今已無蹤。洛陽市博物館有一幅《北魏洛陽伽藍圖》，我從中找到了著名的皇家寺院永寧寺，也找到了元恭曾經藏身多年的龍華寺，但元恭度過生命最后時光的崇訓寺卻沒有。查資料，《洛陽伽藍記》備記洛陽佛寺，也沒提崇訓寺，這在今天的史學界，都是一件不好解釋的事。

已逝的中國社會科學院文學研究所研究員曹道衡先生在所著《關于楊炫之〈洛陽伽藍記〉的幾個問題》中認為，楊炫之生活在北魏末年，有人推測其為北齊人是有道理的。楊炫之同情元恭，因為元恭言行很有儒家風范，而高歡掌權后在加強鮮卑化，因此，他對高歡父子有諸種不滿，但高歡的兒子是北齊開國君主，他在書里不敢直書高歡在崇訓寺囚節閔帝，刻意回避了高歡父子的事跡。

元恭最終難逃一死，太昌元年（公元532年）農歷四月被廢；五月，和元朗同死在洛陽門下外省，時年35歲。元脩詔令百官赴會，“葬用王禮”，“加以九旒、鑾輅、黃屋、左纛，班劍百二十人，二衛、羽林備儀衛”，規格確實是帝王的排場。

可嘆的是，高歡挑挑揀揀，選擇的元脩卻最讓他“難測”。元脩不愿做傀儡，兩年后突然出逃，投奔了高歡一生最難對付的敵人宇文泰。高歡這時憶起當初有大臣說元恭“明哲仁恕，雖為爾朱扶戴，當今之圣主也”，“常以為恨”，非常后悔。

當時輿論對元恭被廢也多有非議，《北史》里面有句話，“廢帝（元恭）素有德業，而為蘭根等構毀，深為時論所非”。

最后懸疑，誰是兇手和毀墓者？

那么，元恭具體是怎么死的呢？《資治通鑒》記載，“魏主鴆節閔帝于門下外省”，門下外省是都城里的官署，當時官署內是有監獄的。而毒殺，則可稱北魏皇室的夢魘，北魏15位皇帝中，至少有3人是被毒殺。

我們今天讀史時，多說元恭死于高歡之手，但司馬光說下毒者是“魏主”，也就是元脩，元脩為什么也有動機殺元恭呢？

元恭在崇訓寺被押的時候，曾作詩感嘆世事無常：“朱門久可患，紫極非情玩。顛覆立可待，一年三易換。時運正如此，惟有修真觀。”顯然，“顛覆立可待，一年三易換”不僅是已經發生的事實，也是將來可能會發生的事，所以身在皇位的元脩有意把周圍的潛在競爭對手都除掉，聲望最好的元恭，更是板上釘釘必須死。元脩在位期間，當過皇帝的元朗、元曄和沒當過皇帝的汝南王悅都被殺。

當然，這種做法于高歡也是有利的，省得再有人造反，隨隨便便就能找出一個皇帝當幌子。所以，高歡八成是默許甚至支持的，畢竟他是實際掌權者。

鴆殺，會不會在尸骨上留有痕跡呢？我知道，考古學上經常應用一種體質人類學檢測手段，如果獲取了關鍵部位的骨頭，是可以分析出死者的性別、年齡、有無外傷甚至飲食起居習慣等的。但很可惜，主持發掘的劉斌博士說，衡山北路大墓里雖然確實發現了幾片碎骨，但最長的才鋼筆大小，也無法確定歸不歸墓主人——完全達不到往吉林大學體質人類學檢測實驗室里送的條件。

大墓被毀，尸骨無存，這又回到了本系列文章一開始就有的疑問，誰會與聲望甚佳且又命苦的元恭過不去呢？

這已經超出了發掘者研究的范圍，著實不解卻無從請教。翻查史料，我注意到了一個線索。公元534年，元脩跑后，高歡幾次請他回洛陽都被拒，不得不擁立元善見為帝，又因洛陽離西魏和南梁太近而遷都鄴城，是為東魏。史載，高歡將洛陽城內40萬戶居民遷到鄴城，為了建設鄴城，515年，他還征調10萬民工大拆洛陽宮殿“運其材入鄴”，漢魏洛陽城由此化為廢墟。

高歡選定元脩時，淘汰了很多人，頗有“海選”的味道，費了這么大工夫，換來的卻是背叛。不僅如此，西魏還以正統的姿態，追謚元恭為節閔皇帝。我查閱資料，所謂節，應說元恭能固所守或謹行節度、直道不撓，閔則為慈仁不壽。評價頗高。

高歡是不是在拆洛陽城時，帶著一絲對元脩和西魏的憤恨，一并把元恭墓給抄了呢？權且作此想象。