王伯明帶領民團成員抓土匪    李玉明　插圖
 

    1 王伯明大病初愈，追剿小股土匪

    筆記：七月初，大股匪西去，呂芝蘭、呂芝仙兄弟數十人，仍作祟嵩、伊間。時余疾尚未瘳（chōu，病愈），因扶病往剿。至大窯溝，匪眾在焉，乃各授機宜于趙元合、朱永正 （此二人皆民團小頭領）等分道突攻，匪不及防，大敗奔逃，余眾尾擊之，天已傍晚，其眾（眾匪）皆四散，余跟蹤其三四人，至三屯之荊家溝，夜漏已三下（三更時分），皓月猶明，溽暑方酷，鄉人露宿者滿街巷。余意（我覺得）呂或在其中，然遍起眾人（如果讓眾人都起身）視之，猶恐乘隙遁去（擔心呂乘亂溜走）。再四籌思，乃以從者（就讓我的部下）躡足人眾中，厲聲猛呼曰：“王某在此，呂芝仙尚假寐耶（還想裝睡嗎）？宜速出就縛，遲者彈穿胸矣！”呂意（以為）余之真知（發覺）也，起稠人中(從眾人中起身)束手受縛，更以馬三騎、驢一頭獻余求寬宥（寬恕）。越日送縣城正法，遠近快之。

    辨析：上文寫智擒匪首，機智幽默在其中。查資料得知：呂芝蘭、呂芝仙兄弟倆都是匪首，但桿子小，匪不足百，活動于汝陽、嵩縣間。這一次，民團統領王伯明大病稍愈，即拿小股土匪試刀，很快擊潰呂氏匪幫。呂芝仙本人逃到了荊家溝，混入街頭露宿的百姓當中，王伯明順路追來，判斷呂匪就在人群中，即讓部下大喝一聲。呂匪以為真的被發現了，乖乖束手就擒，如此情節，引人入勝。

    筆記：二十五日，汝（汝州）匪白瞎子，以眾七八十人破范灘，遂至老虎寨溝、琵琶寨，進窺伊城（伊陽縣城，非伊川），城中洶懼（恐慌），巡緝隊馬領官（馬遜齋）命嚴廷珍將兵御之，且調鄉勇數百為之助，與戰不利，鄉勇孫萬年睪丸傷焉。嚴與其眾數十人被困一土丘間，進退俱不得，乃飛函城中告急。時余住上店，縣長白公以羽書（緊急書信）招余，須臾使命往復者三。余至城，縣長為具酒食，余曰破賊后乃可食也。

    辨析：汝州土匪來攻伊陽縣城，縣長請王幫助剿殺土匪，并請王吃飯，王卻說：“待我打敗土匪后再吃！”此等回答，大有“關云長溫酒斬華雄”之豪氣。

    筆記：天已傍晚，出郭門，行六七里，至洛峪少憩。時從余者僅余侄天祥及某二人，因附以上店局勇十許人，馬領官亦以眾數十人從余，五鼓分眾三路猛攻。匪知至者余也，大駭潰退。余揮眾追擊，益（更加）狼狽奔逃至杓子窯，入村據焉，嚴等之圍遂解，蓋不食者已兩日夜矣。

    辨析：此段彰顯王之威名，土匪包圍了嚴廷珍的部隊，嚴長官已經兩天兩夜沒飯吃了，但土匪一聽說王到了，便聞風而逃——民團幫助正規軍解圍，這很罕見。

    2 求援兵失敗，買軍火被忽悠

    筆記：八月，賈玉才、董世清等悍匪千人，由車村、一行樹分五路來犯，進逼竹園溝矣。竹園溝距余居十許里，沿途煙焰障天，數十里可望，男女老幼漫山奔逃者如鳥雀之避鷹鹯，哭聲哀哀可慘也。時余眾僅數十人，而又皆鈍器（裝備落后），度（揣度）萬不能勝，乃授計于趙元合等，虛設旗鼓，要害處因險固守，余星夜至城，求縣主請兵援。

    辨析：兵力不足，王就“虛設旗鼓”迷惑敵人，這是模仿古人的戰法。

    筆記：時城關方演劇為樂，觀者如堵墻，喝采喧闐之聲不忍耳聞，以吾鄉距此不百里，苦樂乃至云泥，不禁淚涔涔下，入城謁縣長，陳匪狀（陳述敵情），且為我區不保，西南之屏藩撤矣。雖有金湯恐不能晏如也。縣長白公聞余言，神色飛動，因言洛陽雖有重兵，然西江之水，不能待無已，且赴汝乎。晚餐后，偕公就道，時駐汝者為馬統領遜齋，與余尚有舊，相見甚歡，允以騎兵二百來援，余即導之歸。

    辨析：此段描寫王到縣城請求援兵。大意是：吾鄉百姓正受匪攻，縣城里卻還在唱戲！觀眾多多，喝彩聲聲！吾鄉距縣城不到一百里，縣城如此樂，我鄉如此苦，對比鮮明，天地之別，心里不是滋味，不覺掉下淚來！進到城里，見過縣長，陳述請求出兵的理由：吾鄉若被土匪占領，則縣城西南屏障將失去，即使縣城固若金湯，也不能久安！縣長說：洛陽雖有重兵，遠水不解近渴，這樣吧，我和你一道去汝州搬兵！吃了晚飯，王與縣長一起趕到汝州駐軍馬統領處，幸虧王與馬早就熟悉，一拍即合，遂引200名騎兵來援。

    筆記：至車坊（村名，在今汝陽縣小店鎮東）暮色四合，忽火光遙射，槍聲起耳畔，余大驚，謂賈（賈玉才匪幫）距此百余里，一晝夜何能飛至？急詢村民，始知他處來匪數十，襲入傅莊也。余既見危，不可不救，雖連宵未眠而不覺困憊，即分眾設伏寨外，黎明絕無動靜，蓋匪聞余以兵來，夜半逃遁去矣。匪既逃，兵（汝州來的援兵）已不前，謂夜來事須返報上官也。余哀懇不可留，然猶望其去可復來。縣長歸城，余亦馳返鄉里，而趙等仍與匪相對峙越日，聞汝兵復至，狂喜，即命鄉人各備壺漿道路間，然數日竟不至，羽函往返，終不出城垣一步，出城矣，則背匪而行，十數里復返，謂無命令不敢輕進也。至此余益（我更加）絕望，知求人之不可恃（不能靠別人），乃自整旗鼓拼死命與匪戰。戰數日，所殺過當，蓋（大概）余眾（我的民團）此時已不知所謂生死苦樂者，故匪雖眾不難敵也。匪既不能勝，遂引去（退去），余已知舊式火炮之不足恃（舊武器不中用了），因謀之鄉人（與鄉人商量）粥田廬（粥，古同“鬻”，賣。此處意為“賣地賣房子”）集巨資購利器（購買軍火）焉。

    辨析：上文大意是：援兵走到半路，不愿作戰，找借口返回汝州。盡管王苦苦哀求，援兵還是離去了，王終于明白：靠求援，不如靠自己。他決定購買新式武器，充實民團裝備，增強作戰能力，依靠自身，與匪抗衡。

    筆記：居深山之中，值再造（重新崛起）之始，籌資難，購槍猶難。然既知非此無以自活，則因難而死，較因匪而死者，為有間何敢辭？積累日月，得金數百元，蓋不啻鄉人心頭肉也（都是百姓血汗錢）。有王某者，言有槍可購得（王姓中間人，聲言可購來槍支），因以金付之，而一去竟不返，一索再索，無槍且無款矣。某處又為匪巢穴，不可近，不得已以驍勇者八九人，隨余往至，則知所言槍者皆虛構蜃樓海市也。然至此已無何信宿（無處過夜），沿途村落皆匪窟，旁觀者為余，危懼，余則密令一人前驅疾行，插旗幟于高阜（高丘） ，余人均相距十數武（武，半步），緩緩行出境，則絕無匪蹤，蓋匪懾余名，且知余有備（有防備），匿不出，故余得安然渡險耳。至老虎寨，天昏暮，大雨滂沱如注。一孤村村人盡逃，僅茅屋數椽，破扉不扃（扃jiōng，上閂關門；不扃，不關門），乃與從者棲其中。從者謂左邊皆匪，此處安可久留，余啟戶視（我開門看），天黑如漆。對面不可望，料無他變，但相戒嚴守備而已。長夜漫漫輾轉不寐，因想前托宿契何、李者二人購槍，巨資數百金已付東流。

    辨析：此段寫民團購買軍火上當受騙的經歷：鄉人集資弄來的錢，一槍一彈都沒換來，都被騙去，總共數百金。這說明王雖驍勇，但畢竟是讀書人出身，書生氣足，容易上當。