中華人民共和國成立前，曲藝藝人被視為“下九流”，是死不能入老墳的戲子，雖然其社會地位低下，但仍以其頑強的生命力，植根于民間，得以不斷繁衍發展。在漫長的歷史過程中，不同的習俗逐漸形成，或共同制訂，或約定俗成，有極其嚴格的藝規、禁忌、組織嚴密的江湖行話，敬神活動，豐富的演出實踐，團結、平等的交往。收徒、拜師等。盡管其中的迷信色彩和陳規陋習諸多不科學、不合理之處，但其一旦形成，就具有一定的穩定性、權威性。藝人用以約束自己，甚至成為行動規范，成為他們認為是天經地義的戒律。這種習俗，在某種程度上，其威懾力量甚至超過法律，對曲藝藝人進行嚴格的制約，對曲藝的生存和發展起了重要的作用。中華人民共和國成立后，隨著新風尚的形成，舊的習俗逐漸被淘汰、取代。

    拜師收徒  這是民間藝人世代因襲的重要習俗。除大調曲子外，藝人們非常重視師承關系。每個曲種都有自己的“家門”，每個“家門”又都有自己的“行輩”，只有拜師才算入了“家門”，然后，按“行輩”起下藝名，出師后才能成為名正言順的藝人。如不拜師稱為“海青腿”，有的不準行藝，有的到處受排斥，他們大都須求得有聲望的藝人出面在藝人中為其說話（打招呼），求得藝人的諒解和許可后方可謹慎行藝。

    初學藝者拜師必有四師，即：引師（介紹人）、保師（中間人），送師（見證人）、恩師（傳藝人）。拜師之日，徒弟備下香案，酒席，將四師請到，讓恩師上座，徒弟頭頂寫著生辰八字及雙方條件的紅貼，雙膝跪地，由保師接貼重申雙方協議條件，然后交付師徒各一份。徒弟向恩師磕頭，恩師賞錢，按輩份起下藝名，師徒關系自此正式建立。儀式簡單者，有徒弟帶些進見禮物，跪下叩頭，口稱師父即可。
 
    師徒雙方條件一般是：(1)三年為期，出師后須隨師父唱一年“報恩戲”；(2)學徒期間無報酬，師父管吃管穿。徒弟須為師服務；(3)徒弟要尊敬師父，聽從教訓，學藝期間因老師要求嚴格不堪忍受打罵投河跳井者，師父概不負責；(4)學藝期間，不得半途而廢，只能師父辭退徒弟，徒弟不能自己離開師父。
    
    中華人民共和國建立后，專業表演團體，曲藝訓練班中的老師與學生，政治上平等，學業上是輔導與被輔導，教與學的新型師生關系，雙方條件自有主辦單位決定，體罰被完全取消。20世70年代至80年代，民間藝人收徒，多為藝人子弟或其親朋好友之子女，他們只須雙方老人在一起同子女當面言明，囑咐幾句而成。有的有保人主持，師徒雙方簽定合同書，各存一份，收押金三、五百元不等，待學生出師后退還，若學生半途而廢則不退。
    
    拜師收徒弟是三弦書、鼓詞、漁鼓、河南墜子藝人。蓮花落收徒則屬行幫性質，大調曲子是以曲會友，互相學習，無拜師收徒之舉。在師承關系上三弦書遵循老兄少弟，而河南墜子、鼓兒詞、漁鼓則是按照非常嚴格的以“字”排輩。師徒之間有血緣關系為“門里徒弟”。民間藝人大多數是四處奔走行藝，不可能在家專一辦理教徒，在許多場合下師徒們往往是搭班行藝，收徒后先教幾個小段讓徒弟背，會了就讓徒弟唱，稱為“墊活”、“書帽”，所以徒弟的學藝方法多是死記硬背，教一句，學一句，教一段唱一段，要求曲不離口，邊學邊干，即所謂的師帶徒的方法，是靠耳濡目染的影響傳承技藝。
    
    河南墜子藝人拜師與三弦書、鼓詞有所不同，拜師時要下帖遍請附近的墜子藝人。藝人超過六十歲不準收徒，如有人保薦學員，必須把教過的徒弟全請到，先讓大徒弟，大徒弟謙讓不收，其它徒弟不管愿收不愿收，必須學大師兄謙讓，然后老師才能宣布自己收一個關門徒弟。

    鼓詞、河南墜子、漁鼓藝人的家門屬八大真人之一的邱處機龍門全真派，藝名俱按道號輩系排列，例：