戊子悄逝，己丑已至。用十二生肖紀(jì)年，是我國古老的民間習(xí)俗，2009年是牛年，作為人們熟悉的家畜，黃牛以其勤勞、善良的形象得到人們普遍的喜愛，有關(guān)它的科普、民俗、文化知識成也為關(guān)注的話題，但是不知大家是否了解南陽黃牛以及南陽漢畫中的黃牛。

　　南陽漢畫像石的中心內(nèi)容，主要是通過神話傳說中具有神異力量的人物、動物，來冀以達(dá)到御兇辟邪、求祥升仙的目的，其中涉及許多的動物題材，大部分是神話中的龍、鳳、麟、飛廉、三足鳥、人面獸等，而現(xiàn)實中的動物如虎、熊、馬、犀、象、蛇、魚，狗所占比重較少，即使這樣，黃牛也毫不遜色，從數(shù)量上僅次于龍和虎 ，并且以其精美的構(gòu)思、夸張的造型、現(xiàn)實與理想和諧的交融的雕刻手法，在漢代畫像苑中獨樹一幟。

　　南陽漢畫中的黃牛，要從南陽養(yǎng)牛的自然條件和歷史淵源談起。在全世界黃牛、水牛、牦牛和奶牛4大類品種中，黃牛數(shù)量是最多，其中南陽黃牛以體軀高大、力強(qiáng)持久位居我國五大良種牛之首，其馴養(yǎng)和發(fā)展有著得天獨厚的自然環(huán)境。

　　南陽是我國古代文明的發(fā)祥地之一。它位于伏牛山之南，居漢水之北，是三面環(huán)山，南部開口的馬蹄形盆地，山區(qū)、丘嶺、平原各占1/3，氣候兼南北之所長。適宜的氣候，肥沃的土地，為南陽黃牛的生長提供了天造地設(shè)的自然條件。使南陽自古形成千家萬戶養(yǎng)牛的民風(fēng)，農(nóng)民養(yǎng)成了普遍養(yǎng)牛習(xí)慣和技能。

　　早新石器時代，南陽人已開始了對牛、羊、豬等畜類的馴養(yǎng)；夏、商、周各代，養(yǎng)牛業(yè)逐步發(fā)展，牛除用于運輸外，還用于耕作，官府還設(shè)置了養(yǎng)牛專門管理機(jī)構(gòu)。

　　春秋時代，南陽黃牛已進(jìn)入舍飼、圈養(yǎng)階段。南陽秦國名相百里奚是中國歷史上第一位養(yǎng)牛專家。《世說新語？汰侈篇》注釋《相牛經(jīng)》曰：“牛經(jīng)出寧戚，傳百里奚，漢世河西薛公得其書，以相牛，千百不失”。百里奚對牛的鑒別、使役、飼養(yǎng)見解獨到，對黃牛文化傳承發(fā)揚(yáng)起到了積極的助推作用，即使在他的落魄生涯中，也念念不忘養(yǎng)牛，在南陽城西麒麟崗，一邊牧牛為生，一邊尋找機(jī)會，他聽說周王子頹喜歡牛，就用養(yǎng)牛做為晉見階梯，被傳為佳話。

　　到了漢代，作為東漢光武帝劉秀及其重要的文臣武將發(fā)跡地的南陽，經(jīng)濟(jì)文化空前繁榮，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)條件和農(nóng)耕文化也相當(dāng)發(fā)達(dá)。許多皇親國戚、王公貴族都生活在這片土地上，南陽成為全國兩個最大的中心城市之一，被稱為“南都”、“帝鄉(xiāng)”。從南陽出土的漢代文物中大量的鐵犁、鐵鏵可以充分證明，那時南陽牛耕很普及，黃牛已成為“耕農(nóng)之本”。經(jīng)濟(jì)的繁榮反映到了文化藝術(shù)的生活上，上層社會生活富足，衣食無憂，追求生前享樂來世厚葬的風(fēng)氣日盛，在達(dá)官貴族階層中，斗牛已經(jīng)成為盛行的一種活動。由此在舉世聞名的南陽漢畫像石中出現(xiàn)了大量斗牛的形象，百牛圖像等成為舉世震驚的歷史文化景觀。

　　南陽漢畫像石中，主要有以下幾種類型的藝術(shù)表現(xiàn)形式，集中表現(xiàn)當(dāng)時牛在文化藝術(shù)生活上的重要影響：

　　第一類為抵斗牛。代表圖案有南陽市五中漢墓出土的“斗牛”圖。畫像石的中部一頭碩大強(qiáng)健的牛隆脊奮蹄，小腹疾收，頸項肌肉緊繃，銳利的雙角抵向一個壯漢。那壯漢一身短打扮，袒胸，頭上梳著發(fā)髻。面對狂躁騷動的野牛，他弓步推掌，扭腰發(fā)力，動作威猛穩(wěn)健，充滿自信，似乎傾力一擊，就能后發(fā)制“牛”。左邊刻有兩獸相斗。整個畫面云氣繚繞，烘托出爭斗猶酣的氣氛。

　　漢代人的中國人崇尚勇武，以強(qiáng)悍矯健為榮，以冒險探奇為樂。漢代斗獸的文字記載不少，漢朝人是拿這個當(dāng)娛樂的。孔臧《格虎賦》中說：“格虎于其廷……以此為至樂。”《西京雜記》云：“廣陵王胥有勇力，常于別囿學(xué)格熊，后遂能空手搏之。”都以和猛獸格斗為平生最大的樂趣。南陽畫像石中，牛斗不過人，所有的抵斗畫面，看不出死板、悲哀、傷感、自卑等低調(diào)的情緒，相反卻極大表現(xiàn)了漢人勇猛無畏的雄姿。如魯迅所說，南陽漢畫像石的風(fēng)格“稍粗”，漢畫工匠們不是做不精細(xì)，是不做精細(xì)，不講究細(xì)膩，只追求粗獷的氣勢。每一幅畫面都有著熱烈的氣氛，奔放、自信，張揚(yáng)著人的力量和個性，可以說，斗牛是漢朝張揚(yáng)、奔放、自信的時代精神的縮影。

　　第二類為吃草牛，代表圖案有南陽唐河縣湖陽辛店村漢墓中的“群獸”。畫像石中中有五獸：張牙舞爪的虎、張口直立的熊、前臥的鹿、回首張望的獸、悠閑吃草的小牛。畫中五獸似乎很默契，各行其事，互不打擾，畫面雕刻生動傳神，構(gòu)圖均勻，疏密有致，樸質(zhì)簡潔，表現(xiàn)出一片安寧和諧的自然生態(tài)。

　　第三類為耕作牛。代表圖案有1935年在南陽市的白灘村征集到的“牛郎織女星座”的畫像石。

　　牛郎織女漢畫像石為長方形，縱51厘米，橫186厘米，厚26厘米，是淺浮雕作品。漢畫像石右方刻男子——牛郎叉腿而立，其右手執(zhí)鞭上舉，左手握韁牽牛，上有三星相連，當(dāng)為牽牛星座。牛郎所牽之牛，其牛鼻穿有韁繩，牛角呈叉形，身體勻稱肥壯，牛尾自然下垂，四腿呈前行狀，安然的走著，中部六星下刻一虎，昂首翹尾。而左下方四星內(nèi)刻一高髻跽坐狀的織女，為織女星座。

　　南陽漢畫館有不少以斗牛、野牛為內(nèi)容的漢畫像石，其形象為隆起的頸項、緊收的小腹、銳利的雙角、向上翹起的尾巴，突出的是牛的強(qiáng)健、雄壯和靈巧。相比此畫面中牛其體貌特征顯示出馴服的神態(tài)，舒緩的腳步，準(zhǔn)確地說，牛郎所牽之牛，不是野牛、也不是斗牛，而是耕作的牛。

　　在牛郎織女的傳說故事里，黃牛助人為樂，成人之美，任勞任怨。它幫助孤苦的牛郎擺脫了狠毒的兄嫂，促成了牛郎與織女的婚姻，正當(dāng)牛郎一家要骨肉分離的時候，它又犧牲自己，用自己的皮幫助牛郎帶著一雙兒女上天追妻，畫面像將牛郎織女神話形象與天文星象完美地結(jié)合在了一起，構(gòu)思巧妙、生動有趣，是漢代天象觀測的真實記錄，具有很高的天文學(xué)價值。

　　第四類為馴牛。代表圖案有南陽市五中漢墓“馴獸”，畫面左刻一牛，牛兇氣全無，跑開又扭頭，右邊馴牛的人戴一假面具，穩(wěn)穩(wěn)的跳著，絲毫沒有緊張之態(tài)，反而有玩耍舞蹈的動作，畫面中人和牛又分又合，又聚又散的氣氛，烘托出牛馴服以后，似乎與人已經(jīng)成為游戲的伙伴，再飾以云氣穿插其中，表現(xiàn)出強(qiáng)烈的韻律之美。

　　第五類為野牛。代表圖案有南陽市中原機(jī)校“逐疫辟邪”畫像石，畫像石的右方有一熊，振肢奮爪，張口嗔目；中間一牛，犄角如錐，曲頸前沖，憤怒迎斗。畫面著重刻劃的是牛與熊相遇爭斗時的暴怒，僅用幾條簡練的陰線勾畫了頸項的隆起，小腹的疾收、銳利的雙角和向上翹起的尾巴，使牛的狂怒和兇猛躍然石上。畫面的重心在牛的前部，但為突出牛的強(qiáng)健和雄壯，把臀部畫得粗壯，而腿的下部和蹄子卻較細(xì)小，將野牛的兇猛、矯健一覽無遺。

　　第六類為閹牛。代表圖案有1982年南陽方城縣城關(guān)鎮(zhèn)東關(guān)村發(fā)現(xiàn)的漢畫像石。石上圖刻一雄壯公牛，低首、隆肩、揚(yáng)蹄。牛后有一閹者，頭戴尖帽、袒胸赤臂，趁牛全力前抵，抬左后腿之際，用左手托牛睪丸，右手執(zhí)利刃割之。畫面生動地再現(xiàn)了漢代南陽人給公牛去勢的場面，充分證明了早在兩千多年前的漢代，南陽人不僅有養(yǎng)牛技術(shù)，還熟練地掌握了牛的改良品種選育技術(shù)，反映了中國古代獸醫(yī)外科學(xué)的光輝成就，是研究我國古代獸醫(yī)外科學(xué)的寶貴資料。

　　從這些經(jīng)年不衰的靈石上，我們可以感受到南陽漢畫牛獨樹一幟的藝術(shù)魅力，在藝術(shù)風(fēng)格方面，具有突出的個性特征：其一，南陽漢畫牛雕刻技法多樣化。主要可分為平面陰線刻，凹面陰線刻，平面剔底淺浮雕，橫豎紋襯底淺浮雕，以及局部的高浮雕等。其中又以橫豎紋襯底和平面剔底淺浮雕為最多。其二，南陽漢畫牛畫面布局疏朗，主題鮮明突出，大多為一石一主題的構(gòu)圖。其三，南陽漢畫牛形象刻畫不飾細(xì)部，注重整體效果。簡略的大輪廓顯示出粗獷、豪放的審美特點。其四，南陽漢畫牛畫像在寫實的基礎(chǔ)上恰當(dāng)?shù)剡\用了夸張和變形的手法。黃牛形態(tài)夸張生動，富于感染力，野性充沛，勇猛矯健，在力量與意志的沖突和抗衡中，迸發(fā)出一股震撼人心的力量和氣勢，充分展示了崇力尚武，富于挑戰(zhàn)的時代精神。其五，南陽漢畫牛畫面靈動、飛揚(yáng)，洋溢著楚文化的特征。從南陽漢畫像石圖里面牛與人在云霧繚繞當(dāng)中飛揚(yáng)、靈動的造型，我們就能看出它和楚文化之間千絲萬縷的聯(lián)系，并且在相當(dāng)?shù)乃囆g(shù)造型因素上吸收了楚文化的特征，線條流暢，動感強(qiáng)烈，如行云流水，又似輕歌曼舞，充盈著浪漫、灑脫的美學(xué)情趣。

　　如果說龍、鳳等我們祖先創(chuàng)造出來子虛烏有的動物，那么南陽黃牛才是真正憑其在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中的特殊作用和任勞任怨的品格而獨占漢畫一席之地，在眾多的動物中，南陽漢代雕刻藝術(shù)家們傾注著對黃牛的滿腔愛心，以型傳神，以神傳情，抓住牛的本質(zhì)特點及剎那間的動作，通過大膽、合理的夸張，用寥寥幾筆刻畫出造型各異的牛，或脊背高聳、犄角尖銳、給人一種充滿活力的勢不可擋的感覺；或溫順馴服，表現(xiàn)出黃牛不計名利的特點；或吃苦耐勞、艱難耕作，展現(xiàn)黃牛的拼勁與韌性；像一面鏡子，折射出漢代社會的生活狀況，積淀、傳承著南陽黃牛漢畫石刻藝術(shù)文化，其多彩的藝術(shù)魅力強(qiáng)烈地震撼著人們的心靈，在漢畫苑中閃爍著無與倫比的光芒，也永遠(yuǎn)激勵著人們不斷進(jìn)取，把牛的無私奉貢獻(xiàn)精神發(fā)揚(yáng)光大，在新年希望的田野上，耕耘出豐碩的成果。