漢代玉門關遺跡

漢代的素紗單衣

    削弱丞相權力，強化皇帝專斷

    漢武帝的第三項改革是削弱丞相的權力。漢武帝需要高度的集權，來做前人未曾做過的事情，而他本人的稟性在其中也發揮了很大的作用——他本人就是一個獨斷專行的人。

    西漢開國之后丞相擁有較高的實權和威望，這對于皇帝的權力會產生某種程度的制約，這種制約對國家政權的良性運作本來是非常好的，所以從制度的角度講丞相有實權是好事。但是如果丞相的權力過大，又碰到一些權臣或心術不正的人擔任這一職務，那丞相就有可能利用職權培育私人勢力，對國家的政治運作產生不良的影響。所以在古代專制體制之下，皇帝的權力和丞相的權力如何制衡，這一直是一個重大的政治問題。

    當時有一個丞相叫田蚡，是一個外戚，政治才干有限，但政治欲望很強。有一次田蚡入朝奏事，和漢武帝在一起談論任命官員的事，從早晨談到了太陽偏西，漢武帝很不高興，最后對田蚡說了一句話：“君除吏已盡未？吾亦欲除吏”。就是說你任命官員任命完了沒有呢？我本人也準備任命幾個官。皇帝和丞相之間話說到這種程度，由此可見漢武帝是非常不滿意丞相有實際的用人之權的，所以他要收回這樣的權力。那么漢武帝是怎樣做的呢？

    一是用制度建設的方法削弱相權，加強皇權。制度建設指的是漢武帝設立了一個事實上的決策機構，取代丞相的決策權。在西漢前期丞相是擁有決策權的，當時丞相有一個重要的同僚是御史大夫，丞相和御史大夫是朝廷百官的首領，遇到了重大的事情，是由朝廷的公卿集體討論決策，奏請皇帝同意的。漢武帝深知決策權的重要，就任用了一批文學侍從，這些人口才好，文章寫得漂亮，又愿意在官場上一展身手，像嚴助、朱買臣、司馬相如、主父偃都是這樣的文學侍從。每次遇到了軍國要務要討論，漢武帝先和他們打招呼，讓他們做準備，對丞相、御史大夫卻不事先關照。到了朝議的時候，因為這些侍從之臣事先有準備，當朝廷的公卿大臣提出處理方案之后，他們就開始發言批駁，逐一把公卿大臣提出的方案給批駁倒。這樣幾次之后，朝廷的公卿大臣明白了，遇到什么事情，皇帝的侍從都準備好方案了，只需要讓他們發言就可以。這樣一來慢慢由個案變成了慣例，由慣例變成了制度。于是一個新的決策機構形成了，被稱為中朝(又稱“內朝”)，而在中朝和內朝形成之后，丞相和御史大夫為代表的朝廷百官公卿體系就被稱之為“外朝”，“外朝”只有執行的權力，這是一個重大的制度建設。

    而漢武帝削弱相權的另一個手段就是殺人。漢武帝中晚年一共殺了五位丞相、六位御史大夫，這之后朝廷大臣們明白了，丞相表面上號稱是上承天子，佐理萬機，實際上沒有任何的實權，弄不好老命還得搭上，根本沒有那么高的威信。有這么一個小故事非常傳神：漢武帝在殺了三個丞相之后，任命公孫賀當丞相，公孫賀嚇得跪倒在地，苦苦哀求皇帝收回成命。可漢武帝還是讓他接受任命。公孫賀當丞相后非常“懂事”，皇帝說什么就照著辦，絕不提不同意見，可就是這么一位丞相，在皇帝面前唯唯諾諾，最后也被殺了。他本人雖然沒有犯罪，可他的兒子犯罪了，受到了株連，被滅了族。就這樣，丞相沒了實權，朝廷大小官員只要看皇帝一個人的臉色就成了——那是唯一可以主宰所有人命運的最高統治者。

    對外開疆拓土　強化國家力量

    漢武帝施行的第四個方面的改革是強化國家力量，對外開疆拓土。西漢立國以后，一直保持著一種相對低調的立國態勢，不愿意輕開戰端，因為以西漢初期的國力，無法支撐大規模的軍事戰爭需要的人力物力等軍費開支，所以寧可在匈奴咄咄逼人攻勢面前采取屈辱的姿態也不和匈奴開戰。而到了漢武帝時期情況為之一變。漢武帝要通過軍事征伐的手段來擴大帝國的版圖，以解決邊境的軍事沖突，當然核心的進攻方向就是北方匈奴。

    其實漢武帝發動的戰爭不光是打匈奴，開拓疆土在東西南三個方向也同時進行。對東方，漢武帝攻打了朝鮮半島，把朝鮮半島一個衛氏王朝給滅掉了，設置了四郡進行直接管理。對西方，漢武帝開通西域，其中一個重大的歷史事件就是派遣張騫出使。當時經營西域的主要目的是為了配合軍事上對西域的進攻，可是經營西域的實際成果卻遠遠超出了這個原本的軍事動機，通過經營西域，開通了絲綢之路，連接了當時東方和西方兩大文明中心，也就是漢朝帝國與羅馬帝國之間的間接聯系的成立。特別是這條絲綢之路，成為當時東方世界與西方世界進行各種交流的有效途徑，絲綢之路的開通成為世界史上的一件大事。在這里我無法展開講，但是我們應該意識到，這個舉動對世界文明史的意義是何等重大。對南方，漢武帝經過多年用兵消滅了南越國，在嶺南設置了九郡之地，這是一片很大的區域。試想一下，如果沒有漢武帝的經營，可能中華帝國版圖的確立也許要有若干的變動。

    中國是一個古老的國家，她的版圖是在長期歷史演變中依次形成的，其中漢武帝的經營是至關重要的一個階段。當然為了這樣大規模的軍事征伐，漢王朝和及其統治下的民眾也付出了慘痛的代價，當時一個家庭中，常常是父子都上陣，或死或傷，女的被動員起來去守邊防，孤兒寡母在家里，告苦無門，他們要給自己陣亡的親人祭祀都找不著親人的尸首，只好“遙設虛祭，想魂乎萬里之外”，這是一種何等殘酷的局面。所以戰爭給人民帶來的災難我們也要看到。