侯才子名方域、字朝宗，別號雪苑。他就是《桃花扇》中的中心人物———侯方域。
　　
    侯方域系商丘市睢陽區（古稱歸德府）人。侯才子自幼聰穎過人，讀書“一目十行，過目成誦”，所以人稱才子。
　　
    據說他5歲時，出去游玩，走到一個寺院附近，見幾個和尚在葫蘆架下納涼，其中一個和尚說：“才子來了，要他作首詩給咱們聽聽。”他便出口成章說：“葫蘆架上葫蘆藤，葫蘆架下葫蘆明，葫蘆碰著葫蘆頭，葫蘆不疼葫蘆疼。”和尚們聽了拍手稱贊說：“好詩，好詩。”真不愧稱為才子！其中一個和尚仔細一考慮說：“他是笑話我們的光頭來，把我們的光頭比成葫蘆了。”和尚們就出來追他，他便笑嘻嘻地跑開了。
　　
    在侯才子4歲時，一位奶媽（相當于現在的保姆）領著他在街上玩耍，正好遇到知府（過去商丘縣稱歸德府）出衙巡視，他看到府官穿著表示官職級別的官服，他便對奶媽說：“這個官穿著枕頭頂子。”過去枕頭里填的都是草和麥秸之類的東西，意思是說這個官是個草包。這個府官當然能理解其義，由于看他年齡很小，僅僅說這是誰家的毛孩子？也就走過去了。
　　
    在一次科舉考試時，一天晚上見一個解元（舉人的第一名稱解元）提著解元燈籠出來游玩。他便用鄙視的口氣說：“他還打著解元燈籠來！”當然對方也不示弱說：“咋著，我這個解元不是錢捐來的而是3篇文章考的，怎么不能打解元燈籠？”侯才子就說：“不是捐的你也會不了多少。”結果二人就進行較量。較量中二人相差不多，最后侯才子背誦藥書中的幾句，對方沒有接上，他立刻上去一腳，把對方的燈籠給人家踢了。
　　
    侯方域的父親侯恂，是當時的戶部尚書，鑒于侯方域的性格，恃才傲物，目中無人，認為他太狂，又由于當時閹黨勢力把持朝政，怕他惹事，在侯方域參加考試時，就沒讓錄取他，所以他沒功名。
　　
    侯才子的叔父侯恪中進士后，被派到江南某縣去任知縣。俗話說，天下的才子出三江。說明江南人很聰明，文人雅士很多，江南這個縣有幾任知縣當不了幾天就被這縣里的文人給考究跑了。這次他們聽說新派去的縣官是商丘人，他們認為商丘沒能人，就沒打算叫侯恪過江。他們就抬著八仙桌和斗椅迎接到長江北岸，名譽上是迎接，實際上是阻止，舉著牌子“請大老爺賜教”。由于侯恂、侯恪兄弟倆知道這個縣里的情況，就令十三四歲的侯方域扮作書童跟著。當他們要求大老爺賜教時，侯方域的叔父說：“叫我的書童給你們說說吧！”因為侯方域的年齡小，就蹲在椅子上，一氣寫下了三千個帶三點水的一篇詩歌，名字曰：《長江歌賦》，當地文人學士看了，無不拍手稱贊，并為此立碑紀念，因此侯方域的叔父在這個縣做了幾年沒出過啥事。
　　
    至于立的那一通碑碣哪里去了，有的說是長江水漲被江水沖跑了，有的說被江南有識之士藏起來了。究竟如何？不得而知。