宋身海，藝名“桃符宋”，是河南省遂平縣槐樹鄉坡于村孫莊人，桃符宋的藝名是中國民協副主席、河南省民間文藝家協會秘書長夏挽群先生親自為他所取。10年前，從鄉畜牧站站長位置上退休的宋身海，沒有安享晚年過清閑的生活，而是懷著對民風、民俗、民間文化不可言喻的情愫，積極投身到被民間很多人稱為能“辟邪消災、保平安”的桃符文化的研究上。

　　中國的桃符文化源遠流長，剛開始，宋身海也只是在宋代詩人王安石的《元日》“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符”中看到對桃符的描述，但在浩瀚的民族文化中桃符辟邪的說法究竟源于何處，宋身海也是和許多人一樣知之甚少。

　　為了探究桃符文化的歷史根源，宋身海不顧年高，一趟趟來往于縣城各種圖書館、書店甚至街頭書攤，埋首于各類書籍，查閱了大量的書籍，于字里行間一點一滴地發掘桃符文化；為了探究桃符文化的發展歷程，宋身海節衣縮食，游歷各地，遍覓遺失在傳說中、神話中、遺跡中的桃符文化，當他得知甘肅敦煌有桃符文化的信息后，不顧路途遙遠,在民族文化的感召下，只身來到敦煌，在莫高窟內的壁畫間搜索先人留下的有關桃符的只言片語，試圖順著歷史的脈搏撫摸桃符文化的邊邊角角。

　　隨著研究的深入，宋身海越來越喜愛桃木制品。為了能親手制作出精致的桃木制品，他開始尋蹤鄉間老木工學習木工手藝，自制了手工旋機，并深入山中采集野生桃木，自己比照著書中的圖樣做。一次次嘗試、一天天磨礪，功夫不負有心人，在他的努力下，手珠、葫蘆、寶劍、聚寶盆等一件件玲瓏小巧的桃木什物從宋身海的雙手中制作出來，為了讓更多的人了解桃符制品和桃符文化，2002年春節，宋身海首次帶著精心制作的寶貝花籃、富貴葫蘆和八卦太極等桃木制品來到鄭州參加中原廟會。古老的手制工具、充滿文化韻味的桃木制品吸引了很多人的關注，廟會還沒結束，他的800多個桃符制品就被賣得一干二凈，帶去的原料也在廟會現場制作成成品賣了個精光。

    更有許多的媒體和文化部門以及各廟會管理人員的注意，他們紛紛留下了宋身海的聯系方式，邀請他參加各地的文化民俗廟會。

　　接下來的幾年，宋身海成了鄭州各廟會、洛陽民俗博物院、開封清明上河園景區、黃河游覽區民俗風情園，甚至一些大酒店的嘉賓和“風景”，他本人2004年被吸納為河南省民間文藝家協會會員，桃符制品更是根據他所搜集的民歌、民謠、傳說，擴展到二十八宿念珠符、十二生肖桃板符、祛病符、百興符等吉祥符飾。

　　2006年5月，宋身海被邀請參加第二屆中國（深圳）國際文化產業博覽交易會。會議期間，他的桃木制品展廳一直被中外與會人員圍得水泄不通，購買的、參觀的、洽談合作事宜的，桃符宋和他的桃符文化在這里得到了最大的肯定和欣賞。英國胡佛漢頓大學首席代表張碧芬女士等對他的桃符制品都給予了高度評價，并與他合影留念，北京十億時空文化藝術發展有限公司、貴州省凱里市啟鳳蠟染繡衣廠等和桃符宋簽訂了合作意向。眾多的文人雅士更是盛贊桃符宋：“發展傳統文化、弘揚桃符文化。” （金嶺 海洋 國棟）【原標題：遂平“桃符文化”走進央視】