姚敬堂，筆名夫村，1992年退休后，為弘揚(yáng)年畫這一民間藝術(shù)，發(fā)起成立了朱仙鎮(zhèn)木版年畫研究會，專門從事古版年畫的整理挖掘和出版工作。

　　眾所周知，朱仙鎮(zhèn)是我國木版水印年畫的發(fā)源地，興于唐宋，盛于明清，廢于民國末年。它是由古代“桃符”演變而來，吸收歷代的藝術(shù)精華，從而形成現(xiàn)今美觀大方的藝術(shù)風(fēng)格。可惜的是，由于“色彩配方不外傳”的藝術(shù)遺風(fēng)和一些歷史原因，這一民間奇葩流傳到 
現(xiàn)在，幾乎失傳。

    為讓木版年畫這一古老的民間藝術(shù)重放異彩，姚敬堂幾乎是傾其所有走訪農(nóng)戶，深入村寨遍訪民間遺版。一次他聽人說趙莊張義家藏了塊古版，便連夜拜訪，可張義卻矢口否認(rèn)。姚敬堂先后跑了30多趟花了150元錢，才終于讓明代的“大龍牌天”年畫古版重見天日。這還是較容易的，有時(shí)為收集一塊古版他最多時(shí)要跑半年多，有時(shí)要賣了家什、糧食來支付古版費(fèi)。40多年來，經(jīng)姚老的手已挖掘出散落民間的古版53塊�熎渲忻鞔�版兩塊、清代版23塊、民國時(shí)期版28塊），整理出版刻圖樣183幅，其中自籌資金已刻94塊。

　　經(jīng)過幾十年的挖掘，朱仙鎮(zhèn)木版年畫無論從種類還是從內(nèi)容上都趨于齊全。可又面臨著一個(gè)難題：顏料配方?jīng)]系統(tǒng)地流傳下來。為此，姚老先后走訪附近的老藝人搜尋配色方法，后組織幾位藝人采用土法自行研熬。沒料，他用自己的工資買，沒錢支付藝人工資，他就東挪西湊給大家發(fā)。一次試驗(yàn)不行，就重新再試，火候掌握不住，就自制溫度計(jì)守著鍋看。功夫不負(fù)有心人，經(jīng)過3年的摸索，“土法”煉制的色彩終于與“傳統(tǒng)”藥色不差分毫。黑、紅、黃、綠、紫、印金等色終于研制成功，可供后人使用。

　　如今，一部反映朱仙鎮(zhèn)木版年畫歷史、風(fēng)貌及年畫內(nèi)容的《朱仙鎮(zhèn)木版年畫故事集》已在姚老的有生之年出版面世，又一部全面反映自明清至今的朱仙鎮(zhèn)木版年畫風(fēng)貌的版畫全集也將在緊張整理之中，朱仙鎮(zhèn)木版年畫將以前所未有的姿態(tài)展示我國民間藝術(shù)的魅力。席軍成/文【原標(biāo)題：姚敬堂和朱仙鎮(zhèn)木版年畫】