顏真卿二十六歲那年參加了科舉考試，考中了進士。兩年以后，他在朝廷里做了校書郎（負責寫碑文、祭文的官）。后來朝廷又讓他到禮泉縣（在現在陜西省）去當專門管理地方治安的縣尉。

    縣衙里公事很多，可顏真卿還是不忘練字。雖然大家都夸贊他的字寫得很有功夫，他卻想，俗話說"山外有山，天外有天"，自己寫字的功夫還不到家，還要拜高明的人為師才行。不久，他就辭去了官職，拿著自己寫的一些字，趕到洛陽去拜大書法家張旭為師。

    張旭聽顏真卿說完來意，仔細地看了顏真卿寫的字以后對他說："你的字寫得已經很不錯了。現在，國家正是用人的時候，你是國家未來的棟梁，哪能在寫字上花那么多功夫呢？你只要勤練，字就能有長進，就不必拜我為師了。"

    聽了張旭的這番話，顏真卿覺得有道理，見張旭執意不肯收自己做學生，就告辭回長安了。

    顏真卿回家以后又在朝廷里做了官，可他心里總放心不下向張旭學書法的事。過了不久，他又一次辭去官職，來洛陽找張旭。

    張旭見顏真卿第二次辭官學書法，被他的一片誠心感動，就高興地收下了這個徒弟。

    顏真卿拜張旭為師后，書法大有長進，張旭對收了這么一個好學生十分的滿意。

    一天，張旭和顏真卿一起談論書法，張旭問：

    "三國時候的鐘繇，把寫字的方法歸結了十二個字，你知道是哪十二個字嗎？"

    "是平、直、均、密、鋒、力、輕、決、補，還有損、巧、稱。先生您看我說得對嗎？"顏真卿回答說。

    "對！不過你知道它的意思嗎？"

    "我說不大好，還請先生指教！"

    "好！這十二個字是書法的精髓。現在，我把我多年的體會傳給你。這'平'字是說，橫的筆畫要寫得平，但是，不能太平，要有氣勢，不呆板；'直'是說，豎劃要從不直中求直，下筆要放縱開來，不能歪斜變曲；'均'指的是字的筆畫和筆畫之間的空隙，要均勻自然，不能過遠過近；'密'是說，筆畫相連處要不露痕跡；'鋒'是每一筆的收處都要寫好筆鋒，使它挺健有力；'力'字很容易懂，是說字要寫得有骨力；'輕'是說筆畫在轉折的地方，要輕輕帶過；'決'的意思是說，下筆的時候，一定要果敢堅決，不能膽怯猶豫；'補'是頭幾筆沒有安排好，就要設法用下面的筆畫來補救；'損'字很重要，是說在一點一畫的書寫上，要讓人感到還有余意沒有表達出來，能引起人的想象；最后是'巧'和'稱'，'巧'是要把字的形體結構布置得富于變化；'稱'不但是說字的筆劃結構要勻稱，在一篇字的布局上，也要大小疏密得當。這樣字看起來才能勻稱。寫字的時候，只要注意按這十二個字的要求去寫，字是一定能夠寫好的。"

    "先生，您講得太好了，我明白了寫字的門徑和精要。"顏真卿高興地說。

    原來，對這十二字的解釋，張旭從來沒有向別人講過，今天他傳給了顏真卿，從此，顏真卿的字寫得更好了。后來，他融匯了前代書法家的特長，自己創制了一種新字體。這種字體精神飽滿，厚重樸實，剛健雄壯，很受大家的喜愛，人們叫它"顏體"。由于學寫顏體字，可以使人少犯缺乏骨力的毛病，所以初學書法的人都愛習寫顏體字。（完）【原標題：顏真卿：為拜師兩度辭官】