主考官見一村口大麻子葉伸到路邊，又出一聯：大麻子伸綠掌，要啥?
　　
    本固一抬頭，一家院落有石榴樹結滿紅石榴，隨口便答：小石榴張紅嘴，笑誰?
　　
    主考官禁不住大笑，從心里喜歡上了這個倔強的孩子。于是，在走到一座土崗前時，他向本固告辭：今日辭別黃土崗。
　　
    本固隨口又答：他年相逢白玉街。說罷，拱手一拜，與主考分手。
　　
    第二年，萬歷開考，本固赴京趕考，高中狀元。同時，恰在白玉街與那位主考相逢。
　　
    還有一個傳說是為剃頭鋪寫對聯，說的是李本固被貶回家，有一年城里新開了一家剃頭鋪，開張好長時間，生意清淡，便請李本固寫副對聯，以借名望。李本固平日就一副熱心腸，鄉親有事，有求必應，于是來到剃頭鋪，略加思索，提筆寫了一副對聯，上聯：拳打(過去剃頭匠剃頭時要給客人捶肩背，稱為五花捶)天下眾好漢。下聯：刀掃滿朝文武官。橫批：頂上功夫。
　　
    眾人看了，齊聲叫好。這樣，一傳十，十傳百，來看對聯兼剃頭的、來剃頭兼看對聯的，蜂擁而至。從此，這家店鋪生意興隆。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　                                          　　　　
    三
　　
    以上的故事，出于民間百姓之口，史書并無記載，是否都是李本固先生所為，難以查實。但有二則故事，則有據可尋，有史可依。比如百姓傳頌的天官堤的故事。天官堤至今猶在。
　　
    天官堤位于今遂平縣石寨鋪鄉柳莊寨汝河轉彎處。因為是個河彎，每當暴雨傾盆，這里雖有堤防，卻年年潰崩決口，決堤處洪水如惡獸，侵田地，淹民宅，讓當地百姓苦不堪言，許多人家逃荒要飯。當時，李本固先生在家鄉聽到消息后，心中十分難過，就去找知府，希望能根除水患。但因庫銀空虛，官府有心治理，卻無力兌現，只好作罷。然而，本固先生并不灰心，回家后，他苦思冥想，終于想了一個“良方”，他利用自己的聲望，向南陽知府、信陽知州寫信求援，請求派兵協助修堤。兩個地方長官過去都曾在本固先生麾下做官，一看是老上級為民求援，都滿口答應。幾天之后，兩府(南陽府、汝寧府)一州共集中官兵3000人，交由李本固統領，開進柳莊寨。兵勇們先用大石塊鋪底，上面墊土，人工木夯，再讓官兵馬踏數遍，然后再墊土，再木夯，再馬踏。就這樣，整整干了3個多月，一段二里多長、一丈多高、四丈多寬的堤壩最終完成。由于當初修堤用法得當，壩堤堅固難摧，以至于幾百年后，經過無數次洪水的沖刷，大堤依然巍然屹立。為了感謝這位心系百姓，救民于水火的“天官”，當地百姓便將該段堤壩命名為“天官堤”。

　　還有一件事也應該讓天中后人永遠牢記，那就是本固先生編纂了駐馬店的第一部地方志《汝南志》。當初，本固先生被貶回到汝南后，便在故里修建了一所宅院，名曰“碧筠館”。平日深居簡出，惟以讀書、與朋友酌酒為樂。所謂“無所事事，時攜棋局樽酒，數相過從，以耗壯心，而遺余年”。有一次，時任汝寧知府的黃似華去拜訪本固先生，看到先生家中收集的資料，便提出請本固先生編修汝南志的要求。開始，本固先生極力推辭，但黃知府認定了他，說，這件大事非別人能勝任，先生學富五車，又有經驗，你不做，誰又能做呢?本固先生見黃知府心情切切，而自己也早有此心，便慨然應允。當時，黃似華給他的時間是三年。但令黃似華沒想到的是，這部“為綱者十有二，為目者四十有五，共二十四卷，涉及天文、地理、人事、物情的煌煌志書，竟在9個月內完成，而且體例完備，綱目統考，層次清晰，嚴謹有致，被后人認為是明代河南方志出類拔萃的佳作。隨后，他又將那些不宜入志的奇聞逸事，整理編選了一部四卷本的《汝南遺事》，于1608年(萬歷二十六年)刊行。至清朝，被清大學士紀曉嵐收錄在他編修的《四庫全書》之中。

　　為官時，清正廉潔，敢于犯顏直陳；為民時，筑堤修書，情注吾之鄉民。這恐怕就是百姓熱愛本固先生的根本原因。他的極具文學色彩的才子形象，其實正是因為百姓對他的寵愛，才逐漸塑造起來，逐漸完美起來的。盡管他是幾百年前的一個人物，但誰又能否認，幾百年后，天中大地的百姓仍然會對他津津樂道，甚至又有許多美好的故事在他身上演繹呢。這倒讓我想起一句話：為官之人，只要真心為民，無論什么時候，都會活在百姓心中。【原標題： “天官”李本固——活在百姓心中的天中才子】