朱漢武夫婦都愛好體育鍛煉，他們住在信陽市體校附近，母親陳玉秀常帶著宏艷去體校散步、鍛煉。宏艷6歲那年夏天，她跟著母親到體校活動，被一位姓沈的教練領進了泳池，開始了殘疾運動員生涯，母親自然成了女兒的陪練。

    也許是命運之神在冥冥之中為小姑娘的自強不息精神所感動，10歲的她便由于進步飛速而進了省體工大隊。在我省第七屆運動會上，默默無聞的朱宏艷一人奪取了5枚金牌，從此聲名大振。

    2000年10月，在澳大利亞悉尼舉辦的第十一屆殘疾人奧運會上，朱宏艷奮力拼搏，一舉奪得了女子SM12級200米混合泳、100米自由泳、100米蝶泳、100米仰泳和女子50米自由泳5枚金牌，并創造了兩項新的世界記錄，成為中國隊奪金最多的選手，成了家鄉人民的驕傲。

    1998年，朱宏艷由省體工大隊轉業安置到鄭州市公交總公司電車公司工作。但有了自己的工作，并不影響她的訓練。朱宏艷不僅有視力障礙，而且在長期的訓練過程中，還落下了嚴重的腰肌勞損、肩周炎和關節痛。可在訓練中她更加刻苦。眼睛看不見，她讓教練拿著棍子守在終點，游到池端便讓教練用棍子點她一下。為了提高腰腹肌的力量，她便用橡皮筋套住雙腳，模仿水中動作，一練就是幾小時。對朱宏艷來說，汗流浹背早已習以為常。累是累，但她心中有使不完的勁兒，那就是：為國爭光，為工人爭光，為家鄉爭光！

    在雅典第十二屆殘奧會上，朱宏艷在女子游泳SM12級的比賽中，又奪得了4枚金牌，成就了殘奧會9金“泳后”。【原標題：盲姑娘為事業自強不息 殘奧會勇奪9金無愧泳后稱號】