1915年,董作賓考取縣辦師范學(xué)校,畢業(yè)后留校任教;1917年以后,游學(xué)于位于開封的河南育才館。獲悉甲骨文出現(xiàn),他1923年入北京大學(xué)研究所國(guó)學(xué)門,師從王國(guó)維,開始學(xué)習(xí)甲骨文,1925年畢業(yè)獲史學(xué)碩士學(xué)位,任教于福州協(xié)和大學(xué);1926年受聘于河南中州大學(xué)文學(xué)院,1927年赴廣州中山大學(xué)任教,次年入傅斯年創(chuàng)辦的中央研究院歷史語(yǔ)言研究所工作;1949年后旅居臺(tái)灣。
董作賓對(duì)河南大學(xué)考古學(xué)和歷史學(xué)專業(yè)的發(fā)展均產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。他在河南中州大學(xué)文學(xué)院講授語(yǔ)言學(xué)和史學(xué)兩門課程。他不拘泥于書本,善于旁征博引,擴(kuò)大學(xué)生的視野,使學(xué)生獲取許多課本以外的新知識(shí)。1927年暑假,中州大學(xué)更名為河南省立中山大學(xué)。董作賓先生辭職離校。1928年12月,董作賓率先到河南大學(xué)作專題報(bào)告,介紹殷墟甲骨文發(fā)掘的重要成就。1929年秋,在殷墟遺址第三次發(fā)掘結(jié)束之后,中央研究院與河南省在殷墟發(fā)掘問題上產(chǎn)生了爭(zhēng)議,雙方在傅斯年、董作賓等的協(xié)調(diào)下,解決了糾紛,并達(dá)成了讓河南大學(xué)師生參加殷墟發(fā)掘的協(xié)議。其間,傅斯年也在河南大學(xué)演講,引起師生強(qiáng)烈反響。1931年11月開始,河南大學(xué)教授馬非百、張邃青、朱芳圃及史學(xué)系學(xué)生劉燿(尹達(dá))、石璋如、許敬參等赴安陽(yáng)加入了殷墟發(fā)掘隊(duì)伍。劉燿和石璋如等參加了此后11次殷墟發(fā)掘工作,他們后來均成為國(guó)內(nèi)外知名的考古學(xué)家。
在考古學(xué)方面,董作賓首次主持殷墟發(fā)掘,開啟了中國(guó)現(xiàn)代田野考古的新時(shí)代,對(duì)我國(guó)近現(xiàn)代考古學(xué)的誕生有著重大的貢獻(xiàn)。1928年10月,前中央研究院歷史語(yǔ)言研究所在廣州成立,受傅斯年的委托,董作賓到安陽(yáng)首次策劃和實(shí)施了對(duì)殷墟的科學(xué)發(fā)掘,并得到蔡元培院長(zhǎng)的重視,從此拉開了中國(guó)文物考古史上首次對(duì)殷墟的科學(xué)發(fā)掘的序幕,董作賓也被譽(yù)為“殷墟發(fā)掘第一人”。1928年至1937年殷墟科學(xué)發(fā)掘15次,董作賓參加了前7次和第九次發(fā)掘,先后8次主持或者參加了安陽(yáng)殷墟的考古發(fā)掘。對(duì)殷墟的科學(xué)發(fā)掘,奠定了我國(guó)田野考古學(xué)的基礎(chǔ),也培養(yǎng)了一大批考古學(xué)專家。
董作賓是我國(guó)現(xiàn)代考古學(xué)的主要奠基者。1933年,他發(fā)表《甲骨文斷代研究例》,創(chuàng)立了后來被長(zhǎng)期使用的甲骨文斷代體系的“十項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)”和“五期”說,被公認(rèn)是中國(guó)甲骨學(xué)史上劃時(shí)代的名著。他提倡歷史學(xué)與考古學(xué)研究的結(jié)合,是殷商年代學(xué)研究的先驅(qū)。鑒于董作賓對(duì)甲骨學(xué)的貢獻(xiàn),學(xué)界把他與羅振玉(字雪堂)、王國(guó)維(字觀堂)、郭沫若(字鼎堂)一起合稱為“甲骨四堂”,是甲骨學(xué)史上劃時(shí)代的一代宗師。【原標(biāo)題:董作賓:我國(guó)現(xiàn)代甲骨學(xué)與考古學(xué)重要奠基人】