上蔡縣城東二十華里的五龍鄉冀莊村，地處風景秀麗的楊崗河畔，明代良吏冀夢曾就出生在這個村子里。冀夢曾一生為官，勤政愛民，被譽為“山西三杰”之一，他的為官之道至今還在老百姓的口中廣為流傳。

    冀夢曾出生于書香世家，從小就知書達理，品德高尚，對長輩極盡孝道。他少年時喪父，侍奉母親孝順至上。盛夏酷暑，他為母親挑選陰涼的房屋避暑，課余和晚上，常為母親以扇驅熱；寒冬時節，夢曾總是先將被窩暖熱，才讓母親安歇。夢曾的母親喜好飲酒，每頓飯必有酒方才如意，夢曾餐餐必親自為母親溫酒把斟，從不讓仆人和侍女動手。夢曾孝敬老人的言行轟動了四鄰八鄉，一位相面先生深有所悟地對村民們說：“冀家有如此品行之人，后代必定會紫氣升騰、事業有成。”
      
    冀夢曾青年時多才多藝，尤以書畫擅長，時為上蔡及四鄰諸縣的書法名家；夢曾吟詩填詞，賢才遠播帝京，但多次參加科舉卻屢試不中。由于夢曾才學出眾，品德兼優，后經藩司推薦到當時的浚縣任縣丞之職，主要協助縣丞主持辦理糧、銀和執行巡捕事宜。夢曾任職不到兩個月，因辦事果斷有為，在浚縣老百姓中卓有聲望，后來吏部將夢曾補任到山西省榆社縣為令。當時榆社縣地處山西省的偏僻之地，交通不便，土地貧瘠，百姓生活困苦，所以沒有人愿到此處為官，致使榆社縣令一職空缺已久。
    
    夢曾到任后，一是從中原地帶請去農家把式教當地百姓種棉花，首先是解決老百姓的四季穿衣難；二是將心靈手巧的農家婦女聚于縣衙，讓婦人手把手傳授紡線與織布，沒有足夠的紡車，夢曾就以俸銀為資打造紡車和織機，誰先學會就回本村當師傅；三是號令全縣百姓在山坡和河邊廣植榆樹和柳村，既防遭遇饑荒年景，老百姓可采榆葉、柳葉充饑度荒，又可待林木成材之后，用來制作器具。
    夢曾身著布衣，徒步簡從，長年奔波于老百姓的田間地頭，茅屋石室，督促耕種，倡導興學，呼吁農家子弟讀書致用，并以縣衙名義設立資金，對全縣讀書用功的學子給予褒獎。有一天夜里，夢曾夜訪一村落，發現夜半之時從一茅草屋中透出燈光，一中年婦女在燈下紡線，她的兒子在燈下讀書神情專注。第二天，夢曾對這一農家當眾獎勵銀兩，在方圓幾十里傳為佳話。經過夢曾連續八年的精心治理，榆社縣地肥民豐，倉稟充實，鄉間村舍誦讀之聲不絕于耳。
 
    冀夢曾在榆社縣的斐然政績在山西省引起了轟動，吏部上表奏請明朝萬歷皇帝提升夢曾，后皇帝降旨任夢曾為階州同知。階州地處崇山峻嶺，百姓貧窮，教育落后，整個階州沒有一座文廟，更沒有執掌地方教育的教諭和訓導，老百姓能讀出州、縣告示內容者寥寥無幾。面對階州的環境條件，夢曾嘆息地說：“本官一向認為榆社是大明天下最窮的地方，真想不到階州比榆社更甚之。”為了幫助階州百姓應付饑荒年景，夢曾在階州修建起常平倉四座，捐出自己的俸銀購得谷物三百石積糧于倉。在他的率先垂范下，臺司、藩司、憲司及鄉間土紳富戶紛紛解囊響應，積糧于倉達萬石之巨。夢曾從嚴制定了糧食出入管理制度，糧食豐年積存持續，荒年賑濟災民，并親自撰寫碑文刻石立于倉前，累年續任官員不得擅自變更。夢曾在階州的這一德善之舉在山西、陜西諸省振動很大，諸多州縣皆效仿施政，百姓受惠頗多。夢曾在階州重視儒學傳播，修建文廟學館，設立教諭和訓導，選拔民間優秀子弟到學宮資助就讀，夢曾親自登壇授課，在階州影響深遠。
      
    五年后，階州百姓富足，知禮，州縣署庫充實。夢曾因榆杜、階州之任含辛茹苦奔波連年，以致積勞成疾，只好上表辭官告退歸里。夢曾離任時，階州百姓臥道數十里焚香生祭，攀車攔道，涕淚挽留。自夢曾離任榆社、階州至清初以來，榆社、階州百姓尚戶戶供俸夢曾靈位于堂上，四時祭祀，口碑遠播。