明朝嘉靖年間，新鄭出了個(gè)叫高拱的官員，他為官清廉，體恤民情，且足智多謀，新鄭人親切地稱(chēng)他為高閣老。
       
    有一天，高拱在京城里碰見(jiàn)一個(gè)新鄭同鄉(xiāng)在街上賣(mài)棗窩窩，就走過(guò)去問(wèn)他：“今年家鄉(xiāng)的收成可好?”這賣(mài)棗窩窩的人說(shuō)：“多虧閣老爺在山東做官時(shí)給咱新鄭帶回了棗樹(shù)，這些棗樹(shù)可是出大力了。今年咱老家又是災(zāi)年，莊稼收成不好，棗子收成還不錯(cuò)。我為養(yǎng)家糊口，用玉米面包棗做成棗窩窩到京城來(lái)賣(mài)，換幾個(gè)錢(qián)回去買(mǎi)點(diǎn)糧食。”高拱聽(tīng)了這話(huà)，想到了家鄉(xiāng)人民的疾苦，便心生一計(jì)，暗暗地對(duì)這個(gè)賣(mài)窩窩的人作了囑咐。
       
    第二天，高拱發(fā)出請(qǐng)?zhí)�，邀滿(mǎn)朝文武官員陪同皇上到郊外打獵，故意讓他們玩過(guò)了晌，個(gè)個(gè)餓得肚子咕咕叫，才把他們領(lǐng)到自己府中，設(shè)宴招待。
       
    宴席上金盤(pán)玉碟里只放了一些棗窩窩，眾人不知是何物。高拱說(shuō)：“這是我們新鄭特產(chǎn)。”說(shuō)罷，雙手捧了一個(gè)棗窩窩送給皇上。這皇帝早已餓得心里發(fā)慌，接過(guò)來(lái)就啃了一大口，覺(jué)得實(shí)在是香甜無(wú)比，一邊吃一邊夸這棗窩窩好吃。文武大臣見(jiàn)皇上如此夸獎(jiǎng)，也都大吃起來(lái)。         
       
    皇上和這些官員平日吃的都是山珍海味，猛一換口味，個(gè)個(gè)胃口大開(kāi)，不一會(huì)就把棗窩窩吃光了。皇帝抹抹嘴，品著味說(shuō)：“天下竟有這樣好吃的食品，能多吃幾個(gè)才好。”高拱回答說(shuō)：“這是我的同鄉(xiāng)在家里做好帶來(lái)京城賣(mài)的，臣特意召他來(lái)，把棗窩窩送給萬(wàn)歲品嘗。這食品實(shí)在好吃，不過(guò)現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有了。”皇帝接著問(wèn)： “你們這個(gè)同鄉(xiāng)怎么做出這樣好的食品?”高拱說(shuō)：“我們家鄉(xiāng)砂多地薄，種棗樹(shù)多，人民生活貧苦，才想出做這種食品來(lái)養(yǎng)家糊口。”皇帝聽(tīng)了說(shuō)：“這新鄭小棗真是甜似蜜，我能吃上這樣好的食品，也算是百姓的一片忠心，應(yīng)該給予賞賜。”說(shuō)罷，便低下頭來(lái)，把自己面前的棗核數(shù)了數(shù)，他吃的窩窩里共包了15個(gè)小棗，隨即叫內(nèi)侍臣取出15個(gè)大元寶。陪同的文武大臣見(jiàn)皇上如此贊賞，一個(gè)個(gè)不敢怠慢，也都數(shù)了數(shù)自己面前的棗核，照數(shù)付了元寶。高拱收起元寶，裝了一車(chē)，讓這個(gè)賣(mài)棗窩窩的推回新鄭，分給新鄭的鄉(xiāng)親。
      
    從此，在新鄭縣傳出了“新鄭小棗甜似蜜，一個(gè)棗換一個(gè)元寶”的佳話(huà)。（原標(biāo)題：一個(gè)棗換一個(gè)元寶）