摘要：信陽皮影戲在清中葉到民國初年非常繁盛。建國后，信陽各地紛紛對傳統皮影戲進行劇本、設備及班社改革，取得豐厚成果。現代信陽影戲呈現出儀式性衰退和娛樂性增強、活動范圍及影響擴大等特點。
　　
    關鍵詞：信陽 皮影戲 改革 生存 現狀
　　
    信陽皮影戲有約416個傳統劇目，在長期的發展中唱腔、道白、音樂、影人制作等形成了一套自己的藝術風格，具有濃厚的地方特色，俗稱"影子紅""皮影子""燈影子""皮摔"。信陽皮影戲在清代中葉最為興盛，那時不論是演唱水平，還是戲班數量都是空前的，凡有廟會、年節喜慶或許愿之類的事，都請皮影戲演出，大型廟會還常有兩三個戲班賽戲。忙完農活的村民們圍在戲臺之前，觀看藝人們演義歷史故事或民間傳說，樂此不疲。這種興盛狀態一直持續到民國初年，那時出現了不少優秀的皮影藝人，如著名的"活岳飛""宋大傻"，更有許多代代相傳的皮影世家，皮影制作技藝非常精湛，而且道具齊全。那時的皮影戲迷也很多，戲路更廣，城鄉都可聽到皮影戲的鑼鼓聲。
　　
    新中國成立后信陽一片新氣象，信陽皮影戲也經歷了改革與發展，但由于歷史的原因，現代皮影戲生存空間縮小，保護和發展這一傳統藝術迫在眉睫。本文將對建國后信陽皮影戲的改革與發展及現代生存狀態略加梳理、分析，以便為皮影戲的保護提供參考。

　一、建國后信陽新皮影戲的改革發展
　　
    建國后信陽皮影戲藝人及文化工作者本著"古為今用，推陳出新"的原則，結合新思想新生活對傳統戲進行了挖掘整理，取其精華，剔其糟粕，并在創編新戲、設備改造等很多方面進行了嘗試，出現了一批新型皮影戲。其中潢川、商城、羅山三縣最為突出。
　　
    1、潢川
　　
    1957年潢川縣文化館成立"潢川縣曲藝工作者協會"，把多名皮影藝人組織起來，挖掘整理傳統劇目《封神演義》《岳飛傳》《楊家將》等，還推出了《桐柏英雄》《兒女風塵記》《林海雪原》等現代劇目。1982年全縣有皮影戲10擔箱，97人。近年來，藝人們又對皮影戲進行了改革，皮影加高到二尺五寸，并且在屏幕上增加了字幕。2004年藝人劉建偉出過不少唱片，有《戰花墻》《大賣貨》《三女爭夫》等。據潢川縣文化館館長熊舞先生介紹：潢川縣有皮影戲十四擔箱，沒有固定班名，班子人員比較完備。經常演出的九擔箱，領班人分別是：郭懷金、劉建偉、劉志遷、賀志府、龔保玉、李祥友、喻志海、徐宏偉、張寶榮，年齡在四十到六十多歲之間。每個皮影戲班子大約有成員四到五個人，活動范圍以潢川的東邊和南邊為主，也經常去商城、羅山以及安徽的六安演出。
　　
    2、商城
　　
    建國后縣文化館具體管理皮影戲，并于1953年組織皮影戲藝人學習，還排出新皮影戲劇目20多個，如《杜長年參軍》《血海深仇》等。1957年皮影戲發展到12擔箱，還挖掘整理劇目53個，其中較好的38個劇目在全縣各地演出。1964年貫徹"百花齊放，推陳出新"的文藝方針，12擔箱合為6擔箱，并排演了《白毛女》《奪印》《兩代人》等9個現代戲。1978、1979年間，縣委宣傳部對全縣皮影戲藝人進行了登記和業務考核，合格者發給演唱證。2008年反映計劃生育問題的電視短片《畢超先生夢游記》獲省人口和計劃生育委員會匯演二等獎，該片把皮影戲、花籃戲等糅合在一起，是皮影戲與其他藝術綜合表現故事的成功范例，其中的皮影戲部分是由當地著名的皮影戲老藝人王本厚演唱的。商城現在比較有名的藝人還有：周照華、李元生、陳功文、陳正榮、楊永庚等，其中陳正榮是女藝人，他們多能唱幾個角色，是吹、打、敲皆能的多面手。