戴憑，字次仲，東漢汝南郡安成（今平輿）人。少時聰穎過人，博學多才，尤精通《京氏易》。16歲被推舉為明經試用博士，后任郎中。一次，光武帝召集群臣聚會，群臣就坐，惟藏憑站立。帝問其故，戴憑說：“博士說經皆不如臣，而坐居臣上，是以不得就席。”光武帝就令群儒辯論經書，戴憑對答如流，并且都能作出解釋，遂被任命為侍中。光武帝告誡戴憑：你任侍中，輔助朝政，要盡職盡責。戴憑卻答：太尉西曹掾蔣遵，高風亮節，博古通今，陛下本當按品學收納為重臣，可是，因他忠言直諫，卻遭禁錮。光武帝聞言大怒，責問道：你這汝南人，想跟蔣遵一塊結黨嗎？戴憑知道冒犯了皇上，便趕緊謝罪，并表示主動去坐牢。光武帝只好下詔免他無罪。戴憑謝罪說：我缺少直言敢諫的氣質，卻有狂言瞎說的毛病，不能冒死勸諫，只會偷生茍活，愧對圣恩。光武帝深受感動，當即下令解除對蔣遵的禁錮，并任蔣遵為虎賁中郎將。
   
    后來，有一次正旦賀朝，百官朝賀后，光武帝令群臣能說經者相互問答爭辯，如果經義不通者，則奪其所坐之席讓給通經之人。辯論中，戴憑技壓群雄，“遂重坐五十余席”（《后漢書·戴憑傳》）。故京師為之語曰：“解經不窮戴侍中。”

    戴憑在職十八年，卒于官，詔賜東園梓器，錢二十萬。