小年(臘月二十三)起源于萊城區楊莊鎮陳家樓百姓用糖瓜祭祀灶王爺這一民間習俗，至今紅紅火火，并且《糖瓜祭灶習俗》這一文本已于2009年8月18日被山東省人民政府、山東省文化廳評為第二批省級非物質文化遺產。   
   
    據村碑碑文記載：明初陳氏祖先陳孟春率妻子從河北棗強逃荒來此地落戶，因該地在嬴汶河南岸，曾用名“水南村”，后陳孟春在村中建一小樓，改名為“陳家樓”。陳氏祖先從河北遷來時，就帶來制作糖瓜的傳統手藝。其實，祭灶的風俗由來已久，《戰國策·趙策》云：“復滌偵謂衛君曰：臣嘗夢見灶君”，唐羅隱送灶詩亦有“一盞清茶一縷煙，灶君皇帝上青天”的名句，可見兩千多年前已有祭灶之禮，且歷代相傳成習。然而用陳家樓糖瓜祭祀灶王爺這一民間習俗，是從明代初期的陳家樓開始的。    
  
    在陳家樓，有這樣的神話傳說。相傳，在很久以前的大年三十，灶王爺下界來到陳家樓，看到各家各戶屋內的香臺上，恭恭敬敬地供奉著“圣仙”、“老仙客”的牌位，并且各家各戶的院子里還供奉著寫有“天地三界，十方萬靈神位”的牌位，轉悠一圈，唯獨沒有看到自己的牌位———“灶君之位”，頓時大怒，匆匆返回天宮，編了一套瞎話向玉皇大帝告陳家樓百姓的狀，說陳家樓百姓不節約糧食，經常把糧食熬成糊糊踩在腳下，求玉皇大帝降暴雨淹沒陳家樓百姓的糧田，以此警告百姓，致使陳家樓一萬三千畝糧田被淹，一百二十戶人家的房屋倒塌。這一年成了陳家樓的大災年，鬧得百姓少吃缺穿，二百人去東北“闖關東”。   
     
    之后，玉皇大帝得知此事，將灶王爺喚回天宮，訓斥一頓。灶王爺自知啥事也瞞不過玉皇大帝，于是畢恭畢敬地給玉皇大帝行了禮，磕了頭，然后又心驚膽戰地問玉皇大帝：“玉皇大帝，為什么不在大年三十的晚上，讓我與其他各路神仙一樣在百姓家的香臺上被祭祀？”玉皇大帝聽后，哈哈大笑，說：“東廚司命，你是專管百姓吃喝的，理應讓百姓在廚房里祭祀你，不應在百姓家香臺上祭祀。這樣吧，我有個折中的辦法，每年‘大年’的頭七天是‘小年’，也就是臘月二十三，讓百姓單獨祭祀你，你看如何？但是有一條，今后不許你再編假話，謊報民情，管好民間百姓的吃喝問題。”灶王爺連忙磕頭謝恩，興高采烈地返回民間。    從此，每年的臘月二十三，就成了民間單獨祭祀灶王爺的日子。  
    
    從河北遷來的陳孟春，在村中聽說了灶王爺偷著挖河堤淹沒百姓糧田的事，便召集鄉親們合計，說自己在河北時會制作糖瓜，糖瓜很粘，久嚼不碎，越嚼越粘，我們用糖瓜祭祀灶王爺，粘住它的嘴，讓它上天不說瞎話，多言好事不就行了。鄉親們欣然同意。從此，每年的臘月二十三，鄉親們便湊些小米、大麥，讓陳孟春做些糖瓜，然后拿回家去祭祀灶王爺，以保平安。從此，用糖瓜祭祀“灶王爺”這一民間習俗一直延續至今。    
       
    陳家樓地處平原，土地肥沃，又北臨嬴汶河，水利條件便利，從那以后，糧食逐年豐收，百姓安居樂業，因此，陳家樓的百姓們，每年臘月二十三，都要恭恭敬敬地祭祀灶王爺。    臘月二十三這天，百姓們先到村子里的雜貨鋪買一把嶄新的笤帚，婦人們把廚房和鍋臺打掃干凈，男人們將“請回”的上面寫有“上天言好事，下界保平安，一家之主”字樣，印有灶王爺畫像的年畫貼在鍋臺以上，廚房東墻上方。再用火紙疊一個牌位，寫上“灶君之位”，放在鍋臺上方，接著點上三炷香，用小碗盛上三個水餃，用平盤擺上三個糖瓜（“三”字在古代是“多”的意思，意思是讓灶王爺少吃水餃，多吃糖瓜，以粘住其嘴）。然后，全家男子輪拜，婦女不能參拜，只管打掃廚房，清掃鍋灶。祭灶時，嘴里還念著：    年年臘月二十三，    送灶王爺去上天。    沒有什么好供獻，    吃個糖瓜把嘴粘。    這一天晚餐之前，每家的家長，把供奉的糖瓜拿一個在灶門前烤化，抹在灶王爺的嘴唇上，剩下的分給孩子們吃。最后，放一掛一百響的鞭炮，意思是讓灶王爺上天言好事時，百發百中。   
     
    從此，糖瓜成為陳家樓百姓祭祀灶王爺供桌上必不可少的供品。這一民間習俗在陳家樓周邊慢慢擴大，后來一直傳到淄博、青州、肥城、新泰、蒙陰、章丘及黃河以北地區。民間習俗的擴大和延續，使本應祭祀灶王爺的陳家樓糖瓜逐步成為商品，成了陳家樓百姓度日的主要經濟來源，至今陳家樓每年仍有十幾座糖坊，每年一進臘月，人們就開始做起糖瓜生意。   
    
    目前，祭祀灶王爺的陳家樓糖瓜，在全省各地聞名。（原標題：糖瓜祭灶的傳說）




來源：魯中晨刊