黃河鯉魚體態豐滿，肉質肥厚，細嫩鮮美，營養豐富。寧夏以黃河鯉魚為主料烹制的"糖醋鯉魚"，于1983年北京舉辦的全國烹調名師技術表演鑒定會上受到好評。
       
    黃河鯉魚，自古以來就有“諸魚之長”、“鯉為魚王”、“圣子”等美稱。早在春秋戰國時代，鯉魚就被當作貴重的饋贈禮品。據《史記?孔子世家》記載，孔子得子，魯昭公送鯉魚作為賀禮。因此，孔子為其子取名曰孔鯉，山東孔府歷史上因此有不吃鯉魚的禁忌。《詩經》中有“豈其食魚，必河之鯉”的詩句，而古籍中的 “河”就是專指黃河的。漢代也有不少詩文提到鯉魚，例如“就我求珍肴，金盤燴利于鯉魚。”（《羽林郎》）到了唐代，鯉魚因沾了個鯉字，與“李”諧音，身價倍增，高到了不準食用買賣的地步。