塔林是少林寺歷代高僧、也包括外籍高僧的圓寂之地，又是獨具特色的中國佛塔古建筑。按佛教所規定的禮儀，寺僧圓寂后，少林寺即按其佛學修養、在寺地位及本人威望、弟子多少來建造不同等級的佛塔，以彰顯他在佛教中的功德。

　　相傳，乾隆皇帝游嵩山少林寺時，住持向皇上秉報寺西有無數寶塔，引起了乾隆的濃厚興趣。第二日乾隆漫步寺西，見其寶塔林立，真乃千姿百態，造型各異，即詢問在旁住持：“這里共有多少佛塔？”住持說：“至今還沒準數！”乾隆帝當即令400御林軍各抱一塔，不夠，便又遣50人，還是未抱完。乾隆即揮手撤軍贊嘆道：“實乃塔林也！”從此，塔林聲名雀起。

　　據資料記載：“少林寺塔林現占地2．1萬平方米，佛塔建于唐貞元七年（791年）至清嘉慶八年（1803年），現存磚石墓塔227座，多為明代和元代墓塔，其中明塔149座，元塔53座、金塔11座，清塔10座，唐、宋塔各2座。”墓塔多由磚砌成，大小各異，形狀不同，層次為一級至七級，高度多在15米以下，最低約2米，造型各異，豐富多彩。佛塔上精美的雕刻和題記，是綜合考察佛教歷史，研究古代建筑、雕刻和書法藝術的珍貴寶庫。塔林中的西堂塔、法玩禪師塔、中林禪師塔、坦然和尚塔、彼岸寬公禪師塔等，是一批自唐代以來各時代的代表性佛塔作品。

　　西堂塔是我國最早的一座金代塔，建于1157年，為正方形亭式塔，由石灰和水磨磚建造。其中塔剎有精美的仿木結構磚雕裝飾及石刻云盤、仰蓮圖案，給人以大氣、壯觀之感。坦然和尚塔建于明萬歷年間，是由11塊精雕細刻的青石砌成，形制特異，塔身呈圓形，給人以秀麗玲瓏的感覺。彼岸寬公禪師塔是建于清康熙年間的一座六邊形七級密檐式磚塔，造型獨特，塔身豐滿莊重，是塔林中最富代表性的清代高塔之一。

　　建于宋宣和三年（1121年）的普通塔，也是塔林中的名塔之一。任何寺僧均可將骨灰安放于此，這是它的特別之處。眾多曾在少林寺修行的普通僧人，來自天南海北，把畢生獻給佛門，圓寂后在此安息。張此吾【原標題：少林寺佛塔有幾多？】