一、許由村寨、許氏宗源
許由，字武仲，公元前23-22世紀人，與堯同時。許由部落遺址，在今河南省許昌市東二十五公里鄢陵縣陳店常村許由砦。相傳，許由為昆吾族部落首領，長期生活在潁水之濱，許地范圍。夏天巢居庵棚，冬天穴居地洞，“饑則仍山而食，渴則仍河而飲。”情操高尚，為人耿直，“邪席不坐，邪膳不食，”人稱高士。
傳說堯時，許由是部落首領，帶領族人過著漂泊不定的游牧民生活。當時河水泛濫，兩岸荒無人煙，大家一直為找不到一處合適的生存環境而發愁著。有一天，他們順潁河水而下，當走到現在許昌以東時，許由忽然聽到天上傳出話語：“此時到地，此地由你。”許由仰天觀看，天空并無人影，只有一輪紅日發著耀眼的光芒。許由不由心里一動：此時，正當午時；有人說話，“言”“午”是“許”，此地“由”我，說出了“由”字，我是許由，這是天意。許由立即下令，停止前進，大家安營扎寨。大家定眼一看，潁河兩岸，一馬平川，草木蔥蘢，野花遍地。從此，許由部落就在這里耕田放牧，狩獵打魚。不幾年功夫，五谷豐登、牛羊成群，人人豐衣足食，家家幸福安康，許由落部也一天天強大起來。后人將許由部落耕牧的地方叫“許田”，名字一直沿用至今。許昌的名字也由這兒演變而來。
根據《姓纂》記載，許姓是炎帝神農氏的后裔。《姓纂》說：“姜姓，炎帝之子孫，周武王封其裔孫文叔于許；后為楚所滅，子孫分散，以國為氏。”由此看來，許姓應該是炎帝的后裔，在三千年前周武王的時候，被封在許國，后來國滅之后，子孫都以國為姓，并且四散在各地繁衍。許國故都城址所在地，有幾種說法：一是《后漢書集解·郡國志》：“故城在許州（今許昌市）西南。”《清一統志》說法與此同；二是段玉裁《說文解字注》曰：“今河南許州東三十里有故許昌城。”《記輿紀要》與此說同；三是譚其驤的《中國歷史地圖集》和楊伯峻的《春秋左傳注》皆認為在河南省許昌市東三十六里處，即現在的張潘鄉古城村。那里不但有舊城遺址，殘磚爛瓦，還先后出土有石鏃、陶器、印信和直徑約八寸的玉璧等文物。目前基本上認定，今鄢陵縣陳店鄉常村“許由寨”是許由部族聚居區的古村落遺址，是許姓氏族的最早發祥地。據學者考辯，“許”、“許地”、“許氏”、“許國”、“許昌”等均源于許由的許姓。“許”，古體字作“鄦”，許鄦相通，異形同音。“鄦”從邑無聲，讀若許。無者無也，邑者古意有一個解釋為居室。無，邑會意為無有一定居室。也就是說，“鄦”是一個沒有固定居處的部落，這正反映出了原始社會人類生活的掠影。古典文獻《琴操•卷下》：“許由……夏則巢居，冬則穴處，均無定所。”這恰巧與古“鄦”字會意一致，這是歷史的印證。“巢居”、“穴處”是原始社會人類生活的共性，當然不僅僅是指許由一個人。許由作為部族首領自然也是“巢居”、“穴處”。他和部族人一起依賴自然界的生存條件，不斷游獵、遷徙。
有關“許”姓，郗政民教授等著《百家姓新注》編注稱，“許”姓發端有二：一是遠祖始于上古時期，傳說為帝堯時高士許由的后代；二是春秋時代，周武王封文叔于許（今河南許昌東），建立許國，后為楚滅，子孫以國為姓，稱許姓。這說明：一是許姓均發源于古許地；二是古許國在今河南許昌東。鄢陵的許由村、許由砦、許由墓等均在許都遺址東5公里處，西距今許昌市25公里左右。另外，許由墓冢東1公里處的大馬鄉王店村南端有一原始社會古城堡遺址，根據1984年河南省文物部門的初探和地貌地望的觀察，疑為許國早期都城。許由墓冢周圍鄢陵、許昌兩縣境內，縱橫5公里的村名、地名、土地座落，故城遺址、出土文物以及一些詩詞歌謠，群眾傳說等，都和“許由”有著密切的聯系。因此可以肯定，許由部落主要在許昌東部一帶活動。
二、潁河洗耳、恥聞禪讓
在許昌一帶，除了有許由遺址，有關許由的傳說軼事也頗多。許昌在嵩山之東，潁河之濱，從歷年這里出土的鹿角、虎骨、象骨等各類獸骨化石都可證明，在遠古時代，這里林木參天，百草豐茂，鳥獸成群，非常適合居住生存。從文獻記載和傳說來看，許在當時的中原是一個勢力不小的部族。它的主要活動范圍，在今許昌、禹州、鄢陵、長葛、登封、箕山之下等地區。據說，當時許由和他的好友巢父同在偏僻鄉間隱居，許由常在潁河南岸釣魚，巢父則在穎河北岸放牛，空閑時兩位老朋友在一起吟誦詩文、談天說地，十分快樂。許由一貧如洗，平時用手掬水喝。有人見他沒有東西盛水，就送給他一個瓜瓢。許由拿著瓜瓢舀水喝，喝完之后將瓜瓢掛在河邊的樹上。一陣風吹過來，瓜瓢在樹上被吹得嘩嘩直響，許由覺得響聲太吵，便取下來扔掉，從此不用器皿舀水。不久，許由的清節名聲便傳到帝堯的耳中，堯帝在位多年，政治清明，天下安定。他雖然是帝王，對人卻很謙和，又常能俯察民意。當聽說許由品德高尚、才智過人，很受部族崇敬的情況后，便準備當面把帝位禪讓給許由。這天，堯帝找到了許由，對他說：“好太陽出來了，圓月亮出來了，還日日夜夜用燃燭照明。設若你是燭火，難道不覺得太丟臉了嗎？及時雨下了，還引池水灌莊稼，設若你是水池，難道不覺得白白浪費嗎？許由啊，你在民間，影響遠播，致使天下安定。我坐在帝位上，裝扮得象神主似的，枉自享受拜祭，感到萬分慚愧。現在，請允許我把天下交給你治理吧。”許由說：“你治天下多年，早就治理好了。現在要我來代替你，這是你的想法。可是，我來代替你，圖個什么呀？圖名嗎？名都是外來的賓客，實才是內在的主人。你要我扮演有名無實的虛假的賓客嗎？林木雖多，桃雀只巢一枝。河水雖多，鼴鼠只飲滿腹。天下這東西，給我也沒用。請你回去吧，君王。”帝堯再三勸說，并給他幾天時間考慮此事。但許由態度堅決、堅辭不受。帝堯回去后，大惑不解，帝堯身邊的大臣便來問許由，為什么不愿意接受統領天下的重任。許由告訴他：“堯只知道賢人對天下的益處．而不知道賢人也能禍害天下。”但不久，帝堯還是派使者讓他出山作九州之長。許由堅決辭退了使者，并認為僅僅聽到這個消息，就是對他清潔人格的玷污，非常厭惡，便急忙跑到穎河邊洗耳朵。此后，這里便留下了洗耳臺。也有傳說，洗耳臺遺址就在今禹州城北關老橋南頭。他的朋友巢父，當時正在河邊飲牛。問清許由洗耳的原因后，覺得許由沖洗耳朵的水玷污了他的牛口，于是將牛牽到上游的清溪里去飲。此溪便是后來的犢水溝，它在潁河北岸，源出淺井鄉的杏山，輾轉注入潁河。清代陳環作有《鈞陽雜詠》：“許由甘遁世，今留洗耳臺。寄語牧牛者，莫向潁濱來。”歌詠的就是此事。
在嵩岳一帶也流傳著與此相似的傳說。傳說堯年老時，十分留意尋找能繼承他王位的人。有人推薦了當時隱居箕山的隱士許由。堯就親自到河南登封縣箕山拜訪他，執意要把帝位讓給他。許由沒有接受帝堯的禪讓，連夜逃進中岳嵩山附近穎水邊隱居下來。但沒有多久，堯帝還是追趕著許由到了穎河水邊。帝堯是執意要讓位的，見他不肯接受，便請求他出任九洲長來協助自己治理天下。許由喟然嘆曰：“匹夫結志，固如磐石，采山飲河，所以養性，非以求祿位也；放發優游，所以安己不懼，非以食天下也。”這次許由不僅堅辭不從，而且認為聽到了那些話便是奇恥大辱。他奔至河畔，不顧河水冰涼，一個勁地沖洗自己的雙耳。恰好此時也在穎河邊隱居的巢父牽著牛犢到河邊飲水。見許由這般情景，便問其原因。許由說，堯要讓他當九州之長，玷污了他的耳朵，故而以河水沖耳。不料巢父聽罷大怒，認為許由是矯揉造作，厲聲斥責道：“這都是你的不是。你若誠心隱居，深藏不露，何不到高山深谷藏起來？誰又能找得到你？偏偏你要到處浮游，高淡闊論，還用歌詞去激堯帝。你在此洗耳，無非又是一種沽名釣譽！你在上游洗耳，我在下游飲牛，既然你已知道自己雙耳已污，為什么又來弄臟我的牛嘴？而且也把這清河水染臟了！”說罷，憤然牽牛往上游去了。晉代皇甫謐《高土傳·許由》中有類似情節的記載。可見巢父亦是嵩山高潔隱士之一。據說，許由聽了巢父的一番話之后，很覺慚愧，打點行裝，周游他處去了，從此杳無音訊。帝堯知道后，非常敬佩，就封許由為箕山的山神，配食五岳，代代不絕。
三、新鄭植棗、箕山隱志
箕山、新鄭一帶生產大紅棗，這里廣泛流傳著許由植棗的故事，同時他也一直被廣大人民群眾作為“圣賢”，倍受尊崇。傳說許由在隱居期間，曾遇到仙人的指點，學到了一種嫁接方法，并成功地培育出個大、皮薄、肉甜的大紅棗，這種紅棗可真拯救了一方饑餓的百姓。許由始終醉心于他的棗林，他隱居于箕山之上，潛心研究園林紅棗，還撰寫了一本專門講述紅棗鮮果的貯存、晾干、保鮮等技法的著作。后人為了紀念這位不求名利，潔身自好，獻身農業園藝的文化鼻祖，就在箕山上建造了許由冢、許由祠，而他居住的地方也改名為許由村。
相傳在九疑山深處，也有一個“許由村”，村邊有一條“許由”河。說是當年許由在穎水邊洗耳時，遭到了巢父的一番訓斥，便離開箕山南下，云游四海。后來就在九疑山落腳，在一座奇峰下的小溪旁，結廬隱居。三十年過去了，接替堯位的舜不幸在九疑山中駕崩了。許由聞訊，悲痛之極。將自家的田地、房屋、牛羊等財產全給了別人，錢全散到道路上。然后，孤身一人帶著一支竹簫，引了白鶴，騎著大象，入深山而去。
過了許久，有人曾見一位白發老人坐在象背上，吹奏“簫韶”之樂曲，那大象用鼻子卷著石棒有節奏地敲打著石壁，發出宏大的鐘聲，響徹山谷。老百姓說是天鐘在為舜帝奏哀樂呢，因此，這地方就取名叫舂陵國。又過了許久，有人看見一位須發皆白的老人騎著大象立在九疑山的一座峰頭上，百姓以為是天神來朝拜舜帝,便叫此山為“萬歲山”。后來，人們知道是許由所為，便把他曾住過的茅屋后的山峰稱為“簫韶峰”，他住過的村子叫“許由村”，村旁的小河叫“許由河”。那頭大象據說也登仙而石化為山中的“象鼻石”。
也有傳說講許由一直在箕山隱居，并曾操琴歌唱：“登彼箕山兮，瞻望天下。山川麗崎，萬物還普；日月運照，靡不記睹；游放其間，何所欲慮。嘆彼唐堯，獨自愁苦；勞心九州，憂勤厚土；謂余欽明，傳禪易祖；我樂如何蓋不盼顧。河水流兮緣高山；甘瓜施兮棄錦蠻；高林肅兮相錯連；居此之處傲堯天。” 據說許由還有《遁世操》、《西峰重修真傳》等曲段流傳。《琴苑心傳全編》稱這些曲調“神骨峭異，迥不尋常，真太古之音。”
四、箕山之巔，高士墓冢
許由墓冢今在何處？根據史籍和傳說，全國共有四處。一說在河北行唐縣。《中國古今地名大辭典》注：在河北省“直隸行唐縣西北50里，以峰形若箕而名，相傳以為許由隱此，上有許由冢。”二說在河南省登封縣。北魏酈道元《水經注·潁水》條：“（其）縣南封箕山，山上有許由冢，堯所封也。故太史公曰：‘余登箕山，其上有許由冢焉’。山下有牽牛墟，側潁水有犢泉，是巢父還牛處也。石山犢跡存焉，又有許由廟，碑闕尚存。”《河南通志》：“箕山在河南府登封縣，昔許由隱此，有墓在焉。”三說在河南鄢陵縣。明《嘉靖鄢陵志》：“許由冢在甘羅南保，許由事不經見，惟莊子云：‘潁陽洗耳，恥聞禪讓……’”清順治十六年（1659）撰《鄢陵縣志》云“許由冢在甘羅南保”。《嘉靖鄢陵志》列許由墓為鄢陵八景之首，并輯錄明代華亭名士張琳《許由古冢》詩：“讓位唐虞圣絕論，寓言巢許跡皆陳。箕山有墓空如釜，潁水沅風凈不塵。葉底綠匏仍浥露，龍頭黃牛自耕春。高蹤千古真堪訓，后世何多受禪臣”。距嵩山登封市區20余公里穎水流域的箕山，因形似簸箕，故名箕山。又因許由卒葬于此，人們又稱它為“許由山”。山上有數通石碑，其中最大的上刻有：“祖乃許由、根在箕山”八個大字。山上有山石壘起的高3米、寬2米、周長數千米的許由寨，山頂東北端有許由冢。冢成圓狀，山石堆砌，高約5米，周長60米。《史記·伯夷列傳》云：“太史公曰：余登箕山，其上蓋有許由冢焉。”《水經注·潁水》也有：“潁水徑其縣故城南……縣南對箕山，山上有許由冢，堯所封也。”《說嵩·箕山》引《海內奇觀》云：“許由冢，歲饑，諸惡少發之，石槨發輒合。”又據許由征君廟斷碑載：“箕山之巔，有高士征君許公冢焉。”山上還有“箕陰避暑處”，相傳為許由隱居避暑處。明代傅文《箕陰避暑》詩云：“獨愛云林境界幽，綠蔭蔽日翠光浮。棄瓢崖畔排煩熱，洗耳溪邊枕細流。每有涼風來樹底，更無塵事到心頭。許由巢父今何在？千古箕山五月秋。”如此等等。大量的文獻資料佐證，許由應該是在箕山埋葬的，歷代名士多有來此瞻仰、賦詩抒懷。許由辭堯禪讓、不謀祿位、淡泊無欲的美德早已名揚四海。
在民間傳說中，許昌的人們更相信當時許由居住的地方在今許昌市鄢陵縣西南25華里的陳化店鄉常莊村。這里后人筑有寨垣，人稱此處為“許由寨”。其寨南北長200米，東西寬70米，總面積約14000平方米。上嵌石額“許由寨”三字，為清咸豐十年（1860）重修寨時所刻。據說，許由死后，葬于寨內北端，名“許由冢”。后人發現，其冢在新石器時代的龍山文化遺址上。從這里出土的石器、陶器等文物證明，這是人類氏族繁衍生息的地方，時代與傳說中，許由來此牧耕的時間接近。明代有位叫曹汴的詩文家到這里憑吊后，題詩《鄢陵懷古》：“宿草尚凝如晦墓，秋風誰掩許由扉。”今冢高約5米，南北長20米，東西寬約8米。另據《鄢陵縣志》載，金代大定三年（1163）在冢前建有許由寺、許由祠和許由塔。
在我國歷史上，許由是一位“高士”、“賢者”。魏文帝曹丕對許由的不受禪讓、不慕功名利祿的高風亮節和賢逸情操頗為贊賞，他在與元城令吳質的信中稱徐干“獨懷文抱質，恬淡寡欲，有箕山之志，可謂彬彬君子矣”。這里說的“箕山之志”就是指許由的恥于受禪一事。如果說許由的故事表達的是人們對這位傳說人物的崇拜和贊頌的話，那么來自民間的口頭傳聞，則更不同程度表達了人們崇尚自然、向往自由生活的美好愿望。
皓天舒白日，靈景耀神州。
列宅紫宮里，飛宇若云浮。
峨峨高門內，藹藹皆王侯。
自非攀龍客，何為歘來游。
被褐出閶闔，高步追許由。
振衣千仞岡，濯足萬里流。
──〔西晉〕左思《詠史（其五）》
左思的《詠史（其五）》詩以開闊雄渾的意象、高亢激越的情調和磅礴充沛的氣勢，表現了他鄙棄榮華富貴的高潔胸襟。其中“被褐出閶闔，高步追許由。振衣千仞岡，濯足萬里流。”詩句展示了他下決心與腐朽門閥作最后決裂的場景：穿著粗布衣服，邁步走出皇宮大門，昂首前行追蹤那不要爵祿的高士許由。站在千丈高峰，抖盡衣衫上世俗的塵埃。投足于萬里溪流，洗盡仕途的泥污。這幅畫面將詩人志高才雄、胸懷磊落、情緒激昂、氣概超拔的情態活脫脫地表現了出來。那么，讓左思追求效仿的高士許由是何許人呢？他就是隱居河南嵩岳箕山一帶的高士許由。（劉玉娥）
