唐堯，上古圣帝。在其擔任部落首領之前，曾在今山東定陶西北居住，以制作陶器為業，其居地世稱為陶丘。另說堯帝少年聰穎，十三歲時就協助其兄摯帝治理天下，因功勞封在陶丘，十五歲時又改封在唐，所以史稱陶唐氏。堯開首創禪讓制，死后把帝位禪讓給了沒有血緣關系的舜。堯賢明民主，為世所敬重。后世子孫或以技藝為氏，或以封地為氏，稱陶姓。他們尊奉唐堯為陶姓的得姓始祖。

    如今，陶姓在江蘇、上海、浙江三省區分布最多，約占全國漢族陶姓人口的百分之23%。

    陶姓南遷要早于其他姓氏。早在兩漢時期，陶姓已有人渡過長江并繁衍生息。陶姓頗多品性高潔之人。如不為五斗米折腰的陶淵明，山中宰相陶弘景，率眾起義的陶峙岳，不同流合污的陶鑄等。

    陶姓起源：

    1、出自唐堯，據《元和姓纂》和《姓苑》記載，堯擔任部落首領之前，以制作陶器為職業，其后子孫有以其職業技藝命氏，稱陶姓。

    2、亦出自唐堯。據《辭源》記載，相傳堯帝初封于陶（故城在今山東定陶西南），后徙封于唐（故城在今河北唐縣），其后子孫以封地為姓氏。

    3、出自虞舜。據《元和姓纂》記載，西周初年，舜之裔孫虞思，官至陶正（管理陶質器物制作的官職），其子虞閼承襲父職，其后子孫以官為姓。

    4、以職業為姓氏。據《風俗通》所載，商朝七族中有陶姓，都是以陶治（陶工和鑄工）為職業，從事制陶的庶民也有以“陶”技為姓的。

    5、避諱而改。據《宋史本傳》所載，宋有陶谷，原姓唐，避晉祖諱，改姓為陶。

    6、源自他族改姓。滿族陶佳氏、托和羅氏、達斡爾族葉欽氏、古隆氏，錫伯爾族托庫爾氏漢姓均為陶。今白、傣、京、苗、瑤、彝、布朗、蒙古、回等少數民族均有此姓。

    陶姓最初是以山東定陶為發源地。