物資與交通，按說河南很多地方也不缺這兩樣，為什么懷慶商人能夠崛起于豫北，從而形成懷幫呢？

今年66歲的和洪范是沁陽市地方歷史文化研究專家。在他的眼中，懷慶商人崛起的根本原因是這塊土地一個比較矛盾的特點：富饒和戰亂。懷慶地處河內，自古就經濟發達。司馬遷在《貨殖列傳》中就說：“夫三河（河內、河東和河南）在天下之中，若鼎足，王者所更居也，建國各數百千歲。”兩漢之際的河內郡，“帶河為固，戶口殷實，北通上黨，南迫洛陽”，以“完富”著稱。但一旦戰爭興起，懷慶地區又是兵家必爭之地，原本富饒之地在硝煙之中轉瞬就滿目瘡痍。

“懷慶人自古就在這種富饒和戰亂中生存，在這種無可奈何之中鍛煉出了從頭再來的堅韌性格，這種堅韌是歷史、社會環境一代代造就的，懷慶人不怕歸零，勇于開拓新局面，培養出了一種東西不會永遠屬于你的這種感覺。”和洪范老人說，這種精神和農耕文化的“一畝三分地”理念是有很大差異的，正因為這種差異，使得懷慶人自古就有行商的傳統，他們樂于走出去，喜歡冒險，敢于嘗試新鮮事物，懷商或許就是這種地域環境造就的產物。

在古代，行商并不是一件安穩的事情，清代小說《歧路燈》的作者李綠園是河南人，文中有很多近似實錄性質的描寫。其中有一段就是關于河南商人對外出經商經歷的描述：“學外出做生意，到江南，走漢口，船上怕風怕賊……單單熬到日頭發紅時，我又有命了。又一遭兒，離漢口不過三里，登時大風暴起了，自己貨船在江水里耍漂，眼看著人家船落了三只，連水手舵工也不見個蹤影……”

商路的兇險和商人的孤寂，都無疑反映出古代行商的艱辛。這對于習慣了農耕生活的大多數河南人來說，行商不是第一選項，但對于懷慶人來說，商業文化的基因恐怕從秦漢時就已經流傳下來，走南闖北，白手起家，辛苦創業，這是一件再平常不過的事情。

藥材大會中外馳名

嚴格來說，農耕生活占據主流的古代河南沒有商品經濟是不正確的，因為據一些專家考證，廟會就是古代商品經濟的一個象征。再封閉的小農經濟，也需要購置一些生活用品，于是在鄉村、在城鎮，就有了廟會這個早期的商品貿易大會。

懷慶地區的廟會非常繁榮，因為這里的商品經濟很發達。根據地方志的記載，清光緒年間，有廟會的村鎮有164個，占到了一半以上，而且有的村鎮一年要舉辦三五次廟會，平攤下來，懷慶地區幾乎天天都有廟會。這種廟會大大溝通了鄉村之間、鄉村和城鎮之間乃至省城之間的經濟往來。

所有的懷慶廟會中，最為著名的當數藥材大會。每年的五月十三和九月初九，在沁河南岸東關柳園，懷慶府藥材商人都要舉辦“柳園藥材大會”。每次會期長達15天到30天，由于藥、面、竹、棉等行業“擔山”（挑擔上山的商人）、“走川”（往返于省內外府縣的陸路商人）、“跑水”（水路商人）都會在會期前大力宣傳，所以云、貴、川、陜、蘇、皖、贛、晉等地的客商往往提前三到五天就來到懷慶進行登記，租地搭棚，咨詢行情。到了清代后期，隨著“海禁大開”，英、德、意等外國商人也經常來咨詢洽談。

根據資料記載，鼎盛時期，柳園藥材大會的貨棚，搭連千余米，形成三五道街市，沁河河面上船列數百，結靠成村，懷慶府內外車水馬龍，從交易會場到府城各街道，白天鑼鼓喧天，生意興隆，晚上戲曲連臺，焰火怒放，一派繁華景象。

不過，廟會終歸是商品交易比較原始的一種形式。懷慶商人之所以成為近代豫商的一股不可小覷的力量，就在于在漫長的歷史發展中，懷慶商人的經商不限于廟會這種形式，而是由個體的行商開始，逐漸形成了“有商且有幫”的格局。

鄧宏禮老先生是沁陽市文博副研究員，研究懷幫文化多年。“近代懷慶商人最早是從跑單幫開始的，什么是單幫？就是一個人或者幾個人合伙，他們經營的商品也很單一，比如賣懷藥的就只賣懷藥，賣布匹的就不賣其他東西，而且行商路線區域也很單一，比如這個單幫只做沁陽到武漢這一路生意，那他就只會把東西賣到武漢去。”

但是，隨著生意越做越大，原先的小本生意就會遇到每一個創業者都會遇到的問題，那就是如何突破瓶頸擴大效益：成本要降低、利潤要增加，路途上的風險變幻莫測，市場也在不斷調整……

“很簡單的道理，比如跑武漢的單幫，包一條船費用很貴，但如果和到禹州、周口的其他單幫分攤出錢，這個成本就會降下來，所以聯幫就出現了。”鄧宏禮老人說，聯幫簡單地說就是單幫的聯合，臨時或者固定的單幫組合在一起，降低了成本、增加了利潤。“不過單幫依然是存在的，即使后來有了懷幫這種高級商會形式，跑單幫的也大有人在，這就好比現在有很多連鎖大超市，依然會有小賣部存在，這是同樣的道理。”

單幫也好，聯幫也罷，都只是一種簡單的商業模式，要想把生意做大，就得創建一種更為緊密的合作，懷幫呼之欲出了。

以四大懷藥為主、以紡織棉布為業、以竹編陶瓷為生、以糧食面粉為營、以販賣雜貨謀利的跑幫商人們深感力量的不足，為了保障懷藥、懷貨在長途販賣中的安全、方便，抵御在商海沖浪中的風險，防止天災、疾病所帶來的難以彌補的損失，由懷藥商人組成的藥生會倡導，進而逐漸形成了懷幫。

藥王之廟懷幫總部

在沁陽市白廟街上，有一座略顯荒蕪的建筑——藥王廟。藥王，即孫思邈，藥王廟就是懷慶商人為紀念醫藥之王而修建的廟宇。

根據1937年的《沁陽縣志》記載：“藥王廟，在城內東北街即藥商會館住址。藥王廟創于乾隆五十二年（公元1787年），初竣于道光五年（公元1825年），后增修四圣殿……全部完工于道光十四年（公元1834年），歷時47年。”

藥王廟不同于其他單純用于香火祭祀的祀廟，它是由當時的懷幫商會總會——藥生會修建的，一是為了紀念藥王，二是作為藥生會的辦公、待客、洽談貿易的場所，因此竣工后非常壯觀。

根據資料描述，藥王廟通面闊40多米，通進深百余米，建筑面積4800多平方米。廟前是面闊三間、單檐硬山灰筒板瓦飾頂的戲樓山門。山門兩側各有耳房一間。進入廟中，在寬3米的甬道上，迎面是四柱三樓廡殿頂“濟世慈心”的木牌樓。進入甬道就是四圣殿，四圣殿進深三間，兩側各有一間耳房。后院正中八角石臺基上，有一座八角亭，俗名為八卦亭，雅稱為瀟灑閣，最后是面闊五間、進深三間的四面回廊和榭水式綠琉璃瓦飾頂的三皇閣……

如今，四圣殿、八卦亭、三皇閣等建筑都毀于1969年，現僅存一座木牌樓和耳房等少部分建筑。

走進藥王廟，只見十多米高的木牌樓屹立于石臺基上。四根立柱從東向西一字排列，立柱上方為樓式建筑，“濟世慈心”的匾額赫然入目。枋額華板為透雕木刻，上方的雕飾，南為鳳，北為龍，下方的雕飾，則南為龍，北為鳳。從正面看，鳳在上，龍在下；從背面看，龍在上，鳳在下。龍鳳昂首，伸展欲飛，玲瓏精巧，栩栩如生。牌樓上的人物故事、珍禽花卉、祥龍瑞獸等裝飾物，造型美觀，做工精湛。這種融中國石枋藝術與古建頂飾藝術于一體的建筑物，是不可多得的建筑珍品，也是古代懷藥文化、懷藥經濟繁榮昌盛、懷幫商人崛起的重要標志。

鄧宏禮老人說，沁陽城內的藥王廟是古代懷慶府懷藥貿易最重要的標志性建筑。目前，沁陽市有關部門正在修編完善懷慶府藥王廟復建規劃方案，按照這個規劃，將籌建“四大懷藥”研究所和懷藥文化博物館。