“門神門神騎紅馬，貼在門上守住家；門神門神扛大刀，大鬼小鬼進不來……”這是一首流傳久遠的民謠。而“門神”就是年畫！
 
    當一顆心隨“門神”騎著紅馬從遙遠的地方踏歌而來，我感動！感動她的源遠流長、風雨兼程。我驕傲！驕傲她的出生地就在咱們開封。
 
    說起木版門神的起源，先聽老輩人講一個古老的傳說……
 
    當年，秦王李世民率兵攻占了開封。當?shù)馗咐舷蛩�訴苦：連年的打仗城中夜里鬧鬼，百姓的日子沒法過了。當晚李世民也連連被噩夢驚醒，不能入睡。大將秦瓊、尉遲敬德得知后，一個手持雙锏，一個緊握金鞭，威風凜凜分站在門旁，夜來無事。李世民靈機一動，令謀士畫了秦瓊、敬德像貼在兩扇城門之上，以保百姓平安。
 
    朱仙鎮(zhèn)一位巧木匠來到開封，看到城門上將軍的畫像，回去后把兩人的像刻在梨木版上印成門神。木匠的門神畫供不應求，后來門神發(fā)展成供喜慶節(jié)日張貼的年畫。從此，朱仙鎮(zhèn)年畫一舉成名。
 
    傳說歸傳說，史載：中國木版年畫最早出現(xiàn)在北宋時期的開封。
 
    《東京夢華錄》記載：京城開封“近歲節(jié)，市井皆印賣門神，鐘馗、桃板、桃符及財門鈍驢，回頭鹿馬，天行貼子……”門神在宋代稱為“紙馬”、“紙畫兒”。翻開歷史長卷《清明上河圖》會看到“王家紙馬店”門前門神畫“皆于當街，用紙袞疊成樓閣之狀”清晰可辨。北宋門神畫在中國繪畫史上首開了木版年畫的先河。
 
    明清時期的朱仙鎮(zhèn)木版年畫達到盛時。
 
    《岳飛與朱仙鎮(zhèn)》 一書載：“紅紙門神系舊習過新年之消用物，為鎮(zhèn)中最著名特產(chǎn)。往昔盛時，業(yè)此者三百余家……”想當年朱仙鎮(zhèn)300余家門神店星羅棋布，年畫產(chǎn)量高峰年可達400萬張。每年入冬，各地“打門神”的客商云集。“門神門神騎紅馬” ，朱仙鎮(zhèn)木版年畫乘運糧河之船，裝太平車之載走遍全省，走向山東、江蘇、湖北、福建、甘肅、寧夏……
 
    走進百姓的萬家燈火。
 
    清中葉以后，黃河在中原一帶多次泛濫，朱仙鎮(zhèn)受災嚴重。至20世紀初，鎮(zhèn)內(nèi)年畫商號僅存70余家。
 
    民國初年，朱仙鎮(zhèn)經(jīng)濟蕭條，商業(yè)銳減，年畫作坊只剩下40余家。 抗戰(zhàn)前夕，年畫行業(yè)為了生存，多遷往開封城中的書店街、大南門里、西大街、東大街、土街一帶。
 
    1938年，日軍侵占了開封，使古城百業(yè)凋敝，年畫商號相繼倒閉或轉行。到解放前夕，年畫作坊在開封地區(qū)所剩寥寥無幾…… 
   
    1949年共和國成立。一批美術工作者和年畫藝人創(chuàng)作出了歌頌和平、勝利的新年畫。 60年代初，開封組織起一批老藝人，開始了搜集古版年畫和創(chuàng)作刻印新年畫的工作。“文化大革命”的特殊時期，文學藝術遭到摧殘，很多木版年畫及老版被付之一炬。 

    80年代以來，開封和朱仙鎮(zhèn)成立了木版年畫社和研究會，并恢復了數(shù)家門神老字號。2004年9月，“中國朱仙鎮(zhèn)年畫博物館”的大牌子掛在了朱仙鎮(zhèn)大關帝廟的大門旁……
 
    一部朱仙鎮(zhèn)木版年畫的歷史折射出中國歷史的滄桑。千百年來，它隨著歲月跌宕起伏，令后人的思緒也如此悠長…… 
作家馮驥才先生說：“中國農(nóng)耕的文明跟大自然的節(jié)律有關系。過年的時候，更多的理想和愿望要進入人們的心靈里邊，這種心理就體現(xiàn)在年文化里。中國年文化有一個特點，就是把生活盡量地理想化，使理想更多地生活化，它反映到了年畫里面。年畫的文化信息量很大，有大量的吉祥圖案；有各種各樣的民間故事、傳說；有大量的文化符號，這方面沒有一種中國藝術可以和年畫相比！”
 
    朱仙鎮(zhèn)木版年畫以線條粗獷奔放，情節(jié)概括簡練，構圖飽滿勻稱，形象古樸生動，色彩渾厚強烈的鮮明特色，在全國諸多年畫流派中獨樹一幟。
 
    朱仙鎮(zhèn)木版年畫中最多的就是門神，門神中以秦瓊、尉遲敬德兩位武將為主。《馬上鞭》中兩位將軍一手持鞭、锏，一手勒馬韁，形象威嚴莊重，氣宇軒昂。新年伊始，千家萬戶貼飾院宅大門以避災驅(qū)邪。以秦瓊、敬德為題材的門神畫有20余種不同規(guī)格和樣式，這是朱仙鎮(zhèn)木刻門神的精品，最受群眾喜愛。
 
    《鐘馗》是朱仙鎮(zhèn)木版年畫的又一代表作。
 
    取材于終南山道士鐘馗除鬼的故事。畫中鐘馗齜牙瞠目，滿髯胡須，怒發(fā)沖冠，極富裝飾效果，俗稱魁頭。人說這類人物能降伏惡鬼威赫魑魅，鎮(zhèn)護家宅消災避邪，故稱“鎮(zhèn)宅鐘馗”。“鎮(zhèn)宅鐘馗”在中國百姓中特有人緣！

    時至今日，各種版本、不同包裝的朱仙鎮(zhèn)木版年畫精品不斷問世。中原大地哺育出的帶著泥土氣息，透著純正民風的開封朱仙鎮(zhèn)木版年畫顯示出生命的活力！
 
    一代文豪魯迅先生曾這樣說：“河南朱仙鎮(zhèn)年畫……刻線粗健有力……不染脂粉，人物無媚態(tài)，很有鄉(xiāng)土味，具有北方年畫的獨有特色。”當年魯迅先生的話十分精確，應該是朱仙鎮(zhèn)木版年畫藝術的精髓。
 
    開封朱仙鎮(zhèn)木版年畫的制作工藝十分講究，千百年來，他們世代承襲、師徒相傳沿用至今……
 
    木版年畫雕版十分關鍵。一塊好的雕版既保持中國傳統(tǒng)線描繪畫的筆鋒和力度，又體現(xiàn)木版年畫之木味。一幅上乘的雕刻主線版就是一幅獨立的藝術品。
 
    普通年畫以黑、黃、紅、丹、綠、紫6色，先淡后濃，依次套印而成。高檔年畫與神像畫人物之眼眸、胡須、服飾需加套水墨、金粉、套色可多達9遍。朱仙鎮(zhèn)木版年畫是刀與版的對話，色與紙的對話，更是年畫藝人與傳承在對話，人與歲月在對話…… 

    “沙沙、沙沙”的印刷聲催著染色后掀動的年畫，使人感到一頁頁翻過的日子……朱仙鎮(zhèn)木版年畫有著鮮明的地域文化特色和強烈的藝術感染力，它所表現(xiàn)的題材和內(nèi)容與中國傳統(tǒng)文化和民族信仰一脈相承。
 
    據(jù)統(tǒng)計，開封及朱仙鎮(zhèn)年畫藝人創(chuàng)作的老版年畫大約有500多種。迄今幸存的歷史老版約有100多種。眾多歷史名店著名商號印記著時代的烙印——“二合永”、“天成德”、“二天成”、“天義德”、“萬同”、“萬通”、“敬德永”、“天順德”、“高德隆”、“天信德”、“云記”、“匯川”、“泰盛源”、“福盛長”……品讀著這些老店的名稱，如同品讀著一本厚厚的朱仙鎮(zhèn)木版年畫的史冊，真有一種滄桑的感受……
 
    木版年畫對于民間藝人來講：是老輩兒傳下來的，不能放棄！他們把印制年畫看得很重很重。畢竟，這源自民間的吉祥物是不可替代的。民間藝人講不來什么大道理，但他們在沉重和辛勞中，為中國民間文化的傳承默默地耕耘著。
 
    我們在朱仙鎮(zhèn)腰鋪村見到一位叫辛思會的老藝人，年近90歲的他是目前朱仙鎮(zhèn)健在的木版年畫藝人中年齡最長者。一提起印了一輩子的門神，老人來了精神，向我們講起當年因門神印得快，他在作坊圈兒里被稱為“火車頭”的故事。
 
    開封城里有一年畫師傅叫郭泰運，13歲就在“云記”門神老店學徒。聽他講起木版年畫中的道行讓你覺得奧秘無窮，再看他印起年畫時的麻利勁兒你真感覺不出郭師傅已76歲了。
 
    張廷旭出身朱仙鎮(zhèn)木版年畫世家。數(shù)10年來，他雕刻復制、創(chuàng)新的年畫版子有200多套。張師傅家中的一把兩尺長的祖?zhèn)鞑眉埖蹲寔碓L者開了眼界，但要看他雕刻年畫版子更令人稱奇。只見他手中刻刀“伐”、“跟”、“支”、“挑”如克敵的岳家槍法神出鬼沒游刃有余。
 
    還有張繼忠、姚敬堂、任鶴林、劉金錄、尹國全……讓我們也記住這些為朱仙鎮(zhèn)木版年畫做出奉獻的人們。他們印出的年畫不僅裝點著祖國大地，而且也走向了世界。但他們有一個擔心就是年畫這門技藝怎么樣傳下去！
 
    開封及朱仙鎮(zhèn)現(xiàn)有的從事木版年畫印制的民間藝人僅有20名，并且年齡都在50歲以上。后繼乏人的狀況壓在他們心上，也沉甸甸地壓在中國木版年畫之鄉(xiāng)——朱仙鎮(zhèn)人的心上。
 
    2002年10月，世人矚目的“首屆中國木版年畫國際學術研討會”和“中國木版年畫大聯(lián)展”在古都開封、歷史名鎮(zhèn)朱仙鎮(zhèn)舉辦。這項活動被稱作“中國民間文化遺產(chǎn)搶救工程”歷史性的開端和發(fā)動。而木版年畫搶救成為“中國民間文化遺產(chǎn)搶救工程”的龍頭工程。
 
    2004年6月，朱仙鎮(zhèn)木版年畫作為河南省第一個民間文化遺產(chǎn)搶救工程項目在開封啟動。筆者有幸成為《中國木版年畫集成——朱仙鎮(zhèn)卷》編纂組和電視攝制組的成員，興奮中感到的是一種責任和壓力。在古城、名鎮(zhèn)的市井街巷、阡陌鄉(xiāng)間我們癡迷地追尋著中國“門神”神秘而厚重的足痕。在年畫作坊的工藝流程里感受古樸；在行業(yè)習俗、口訣歌謠中領略神奇；我們在風情和歲月間緩緩而行；我們在年畫作品和年畫故事里流連忘返……