開封朱仙鎮(zhèn)木版年畫是中國木版年畫的鼻祖，其產(chǎn)地為開封城、朱仙鎮(zhèn)及其周邊地區(qū)，天津楊柳青、蘇州桃花塢、山東濰坊等地年畫都受其影響。它有用色講究、色彩渾厚鮮艷、久不褪色、對比強烈、古拙粗獷、飽滿緊湊、概括性強等特征。以傳統(tǒng)技法構(gòu)圖，畫面有主有次，對象明顯，情景人物安排巧妙，表現(xiàn)出勻?qū)崒ΨQ的美感。

    北宋年間，每逢過年過節(jié)，特別是過春節(jié)，家家戶戶貼門神已成為一種風(fēng)尚。以祈求人壽年豐、吉祥如意、招財進(jìn)寶、鎮(zhèn)邪除妖。后來北宋沒落、滅亡，開封幾經(jīng)戰(zhàn)亂，木版年畫便逐漸衰落。到了明代，開封年畫雖然重獲復(fù)興，但已逐漸轉(zhuǎn)移到朱仙鎮(zhèn)。明朝末年洪水泛濫，開封被淹沒，百業(yè)俱廢，朱仙鎮(zhèn)便成了木版年畫的中心。明、清時期，朱仙鎮(zhèn)曾300多家木版年畫作坊，其作品暢銷各地，于是開封地區(qū)的年畫被統(tǒng)稱為“朱仙鎮(zhèn)木版年畫”，影響深遠(yuǎn)。

    朱仙鎮(zhèn)木版年畫是中原地區(qū)的一種民間木刻畫，因產(chǎn)于朱仙鎮(zhèn)而得名。《東京夢華錄》載，北宋時期，汴京一帶木版年畫已相當(dāng)繁盛，每逢歲節(jié)，市井皆印賣灶馬、門神等。明代中期到清初，朱仙鎮(zhèn)有木版年畫作坊三百多家，生產(chǎn)門神、紅紙等。朱仙鎮(zhèn)年畫風(fēng)格粗獷渾厚、構(gòu)圖飽滿、色彩鮮麗、造型夸張。品種有武門神、文門神、神像圖、戲出和掛箋等。武門神分將軍、武財神、勇士型等，文門神分祈福、童子和辟邪型等。印制手法主要是雕版水色套印，一般為六版一套，有的多至九版。色彩以暖色為主。多數(shù)人物臉部采用白臉、紅眼皮，這是它特有的裝飾手法。在印刷時采用透明水色，套版印刷后，色彩中微顯木紋，突出了木版年畫的藝術(shù)特點。

    1949年中華人民共和國成立后，一批美術(shù)工作者和年畫藝人創(chuàng)作出了歌頌和平、勝利的新年畫。20世紀(jì) 60年代初，開封組織起一批老藝人，開始了搜集古版年畫和創(chuàng)作刻印新年畫的工作。“文化大革命”特殊時期，文學(xué)藝術(shù)遭到摧殘，很多木版年畫及老版被付之一炬。20世紀(jì)80年代以來，開封市和朱仙鎮(zhèn)成立了木版年畫社和研究會，并恢復(fù)了數(shù)家門神老字號。2004年9月，“中國朱仙鎮(zhèn)年畫博物館”正式掛牌。朱仙鎮(zhèn)木版年畫以線條粗獷奔放，情節(jié)概括簡練，構(gòu)圖飽滿勻稱，形象古樸生動，色彩渾厚強烈的鮮明特色，在全國諸多年畫流派中獨樹一幟。

    時至今日，各種版本、不同包裝的朱仙鎮(zhèn)木版年畫精品不斷問世。據(jù)統(tǒng)計，開封及朱仙鎮(zhèn)年畫藝人創(chuàng)作的老版年畫大約有500多種。迄今幸存的歷史老版約有100多種。2002年10月，世人矚目的“首屆中國木版年畫國際學(xué)術(shù)研討會” 和“中國木版年畫大聯(lián)展”在古都開封、歷史名鎮(zhèn)朱仙鎮(zhèn)舉辦。這項活動被稱作“中國民間文化遺產(chǎn)搶救工程”歷史性的開端和發(fā)動。而木版年畫搶救成為“中國民間文化遺產(chǎn)搶救工程”的龍頭工程。2004年6月，朱仙鎮(zhèn)木版年畫作為河南省第一個民間文化遺產(chǎn)搶救工程項目在開封啟動。 2006年5月20日，該遺產(chǎn)經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。2007年6月5日，經(jīng)文化部確定，河南省開封市的郭泰運為該文化遺產(chǎn)項目代表性傳承人，并被列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項目226名代表性傳承人名單。