宋代文學家蘇東坡《丙子重九》詩：“登高作重九，蠻菊秋未開。”這個“重九”指的就是農歷九月初九重陽節。

    宋代，是一個政治環境相對寬松、民風醇厚的時代，重陽節很受宋人重視。重陽節又叫老人節，是一個敬老愛老的節日，體現了中華民族的傳統美德。宋人最講究敬老、最重孝道。不僅民間，朝廷亦然，講究得頗有章法。朝廷官員家中若有老人故世，必須卸任回家守孝三年，期滿復出做官。北宋嘉元年春，蘇洵、蘇軾、蘇轍父子三人一同進京趕考，三人均榜上有名。這時，蘇軾的母親病故，結果三人都回家三年。

    重陽節亦稱登高節。重陽這天登高除意喻避禍消災之外，還有步步高升之意，“高”還有高壽的意思，所以人們認為登高可以長壽，宋朝的京城人向來有出城登高的習俗�！稏|京夢華錄》里記載，都城人多出郊外登高，入倉王廟、四里橋、愁臺、梁王臺、硯臺等處聚宴。人們到郊外偕老登高，衣袋上插一束茱萸香草避邪，還要在那里舉行宴會。多數人要飲菊花酒，菊花酒不是當年釀造的，而是在頭年重陽節采下初開的菊花，再采一些青翠竹葉，摻和在準備釀酒的糧食中釀制，放到第二年重陽節這天飲用。菊花酒在古代被看做是重陽必飲、祛災祈福、延年益壽的“長命酒”，主要是祝愿老人健康長壽，享受天倫之樂。

    重陽節正是金風送爽、菊花盛開的時候，這在宋朝的東京城里可是重頭戲。東京人偏愛菊花，重陽賞菊的習俗尤為壯觀。據《東京夢華錄》和《夢梁錄》記載，重陽節來臨時，民間有花市、賽菊，宮廷里也爭插菊花枝、掛菊花燈、開菊花會、飲菊花茶、菊花酒。而宋宮中，到了重陽節，更是擺列出千萬盆菊花供人觀賞，晚上還要點菊花燈，其熱鬧如同元宵燈節。

    重陽糕，也是寓意深遠的食品。宋人吳自牧《夢梁錄》載：“九月九日，以糖面蒸糕，上以羊肉、鴨子為絲簇，插小彩旗，名曰‘重陽糕’。” 重陽糕同過年的餃子、元宵節的湯圓、端午節的粽子、中秋節的月餅一樣，是節日文化的重要組成部分，重陽佳節吃糕，“糕”與“高” 諧音，蘊含“步步登高”之意。重陽糕的選料豐富多樣，制作也很精致。孟元老的《東京夢華錄》詳盡描述了當時的重陽糕：“各以粉(麥面)蒸糕遺送，上插剪彩小旗……”

    宋人的重陽節最有東京特色的是各禪院里舉辦的“獅子會”，那是京城重陽節的特色節目。它與民間的獅子、龍燈表演完全不同，是屬于佛教的一種節慶活動�！稏|京夢華錄》記載：諸禪寺各有齋會，為開寶寺、仁王寺有獅子會。諸僧皆打坐在獅子座上，做法事講經，游人最盛。個個寺院里都有宴會等活動，用來吸引游客進香拜佛，增加寺院的人氣。所以，重陽節時，寺院里的游人最多，熱鬧非凡。