關于狗冢的來歷，民間有這樣的傳說：西漢末年，王莽纂政，天下大亂，民不聊生。南陽劉秀和哥哥劉寅等人率眾起義，討伐王莽。王莽得知后，就派重兵圍剿。因初聚乍起，寡不敵眾，劉秀兵敗，劉秀單人獨騎，落荒而逃。
   
    一天，劉秀被莽軍追趕著逃到舞陽南山。由于連日奔波，他跨下的坐騎棗紅騾子幾天來草水未進，累得奄奄一息，不能再騎了。劉秀只得丟下坐騎，徒步往山上爬去。時值中秋，山坡上雜草叢生，足有一人多深，山道坎坷難行。他艱難的向上攀登，只覺得精疲力盡，頭暈目眩，剛到半山腰，便一頭倒在草叢里昏睡過去。
   
    莽軍追到，看看這滿山遍坡的草叢犯了難。這時，軍中有個叫壞水的兵卒，為了討好主子，請功受賞，獻了一條毒計——火燒劉秀。莽軍在山腳下放起大火。茂密的野草，頓時卷起火舌。風助火威，沖天大火呼嘯著向山頂蔓延。眼睜睜看著劉秀就要被烈火燒身，可他還正酣睡不醒，在這緊要關頭，一條米黃色的大狗從山腳下很快跑過來。它在山溝蘸滿一身水，跑到劉秀躺的地方抖抖毛，把水灑在劉秀身邊，就這樣，再蘸蘸，再抖抖，反復往返，象穿梭一樣，跑了數百次，把劉秀身邊淋的濕漉漉的。
   
    劉秀醒來，已是月上樹梢。他抬頭遠看，不見莽軍，只發現山坡變成一片黑色。仔細一看，才知道莽軍放火燒山了。但是，使他納悶的是為啥在他周圍的草還長的好好的，又濕漉漉的，不覺有點奇怪。他連忙拔草查看，在他身旁不遠的地方，找到了一條渾身濕漉漉的大黃狗，口吐白沫，死在那里。劉秀頓時明白了一切，止不住暗自流淚。他為了報答狗對他的恩情，搬了幾塊石頭，給狗壘了個小窩，并暗暗做了標記。
   
    后來，劉秀做了皇帝，就派人在舞陽南山修了個狗冢。修成那天，劉秀還專程親自來這里祭奠。