為實現(xiàn)統(tǒng)一大業(yè)，孝文帝發(fā)揚拓跋鮮卑的勇武精神，三次南征。遺憾的是，南征途中，他“疾患淹年”，英年早逝，大業(yè)未竟。這匹北魏馱糧馬，也許能幫我們回憶當(dāng)時征戰(zhàn)的情景。

　　就個人素質(zhì)而言，孝文帝堪稱文武全才。他不僅漢學(xué)淵博，而且強悍尚武，十多歲就“能以指彈碎羊膊骨”。他還精于騎射，指哪兒打哪兒，“及射禽獸，莫不隨所志斃之”。

　　可見“雅好讀書”與勇武豪邁，完全可以并行不悖。有人說，孝文帝的漢化改革，讓鮮卑人的勇武喪失殆盡。這話第一是扯淡，第二還是扯淡。

　　漢化就不勇武了？那漢唐威儀從何而來？“漢”這個字，本身就被賦予了陽剛豪邁的色彩，“漢子”、“大漢”、“好漢”、“男子漢”，哪個不是響當(dāng)當(dāng)、硬邦邦？

　　拓跋鮮卑勇武喪失，這個或許有，但也另有原因。

　　北魏立國之初，并不怎么強大，從拓跋到拓跋燾，全憑一股強悍勇武，“奮征伐之氣”，三代人統(tǒng)一了北方。到孝文帝時代，一些不同意遷都的鮮卑貴族，為避免南征，竟然放棄了原來的立場，這說明什么？

　　北魏已立國百年，統(tǒng)一北方也已50余年，眾多鮮卑貴族的激情和豪邁，漸漸淹沒在榮華富貴中。

　　漢化了的孝文帝，卻還有著“奮征伐之氣”的激情，遷都洛陽后，他五年三次南征，其實是在振奮北魏的士氣和國風(fēng)。

　　孝文帝是個既有激情又勤勉的皇帝。《魏書·高祖紀》中，他“躬總大政，一日萬機，十許年間，曾不暇給”，“常必躬親，不以寒暑為倦”，“精勤庶務(wù)，朝夕不倦。”

　　定策遷都洛陽后，興建新都、推行漢化、南伐蕭齊，三件大事幾乎同步啟動，北魏軍事、行政系統(tǒng)都處于高速運轉(zhuǎn)之中。

　　“一萬年太久，只爭朝夕”，這話用在他身上很合適。很多事，他都恨不得畢其功于一役，在自己手里全部完成。他聰穎果斷，有魄力、有膽略，但似乎操之過急。

　　歷史上南北分裂時期，最終都是北方統(tǒng)一了南方，但每次都要經(jīng)過數(shù)十年經(jīng)營。那時南齊軍力較強，又占有地利，與北魏處于實力相對均衡的對峙狀態(tài)。三次大規(guī)模南征，孝文帝的軍事成就十分有限，最大的戰(zhàn)果，是第二次南征時，從南齊手中奪取了南陽盆地。

　　或許是太過勞累，又或許是帝國事務(wù)繁雜、令人憂心，30歲出頭，孝文帝就“疾患淹年”。后來更因后院失火，氣病交加，沉疴難返，33歲時，大業(yè)未竟，甚至洛陽城宮闕尚未修建完畢，他就撒手人寰，病逝于南陽前線。

　　兩度南伐攻占南陽

　　“白日光天無不曜，江左一隅獨未照”。

　　這是孝文帝的詩句，慷慨豪邁，霸氣昭然，但也透露著無盡的遺憾。

　　踏平江南，一統(tǒng)華夏，是北魏百年夢想，更是孝文帝孜孜以求的目標(biāo)。遷都洛陽，其根本就是征伐南齊，一統(tǒng)天下。

　　494年十二月，駐守襄陽的南齊雍州刺史曹虎請降，請求派兵接應(yīng)。此時，因遷都洛陽引起的紛擾，尚未完全安定。事有倉促，后勤準備也不充分，但孝文帝不肯錯過機會。有人說：曹休就曾落入東吳將領(lǐng)請降圈套，結(jié)果大敗虧輸。孝文帝卻對北魏軍隊信心十足，認為曹虎真降假降并不重要，既然定都洛陽，就當(dāng)像統(tǒng)一北方的祖先一樣，“奮征伐之氣”，慨然向南齊用兵，以求早日一統(tǒng)天下。

　　于是，孝文帝派遣四路大軍南征。曹虎果然沒有投降動作，各路大軍與南齊援軍陷入對峙狀態(tài)。兩個多月后，江淮一帶春雨綿綿，江河春潮漸起，氣候和環(huán)境越來越不利，北魏各路大軍接連失利。原本準備飲馬長江的孝文帝，不得不下令班師。

　　這次南征最大的亮點，是北魏軍隊形象大為改觀。以前進入敵國境內(nèi)，搶劫擄掠被視為戰(zhàn)爭手段，是補充軍需、鼓舞士氣必須的。這次孝文帝嚴格約束軍隊，禁止侵掠，“犯者以大辟論”。并且命令部隊不得損害百姓莊稼、樹木，需要砍伐樹木時，“皆留絹償之”。為了統(tǒng)一大業(yè)，為了贏得民心，孝文帝希望他的軍隊成為真正的“王者之師”。

　　497年九月，經(jīng)過周密的準備，孝文帝再次親率20萬大軍南伐，這次他不再分兵，集中兵力攻打南陽盆地。

　　孝文帝先派大將包圍赭陽(今方城東)，親自領(lǐng)兵夜襲宛城（今南陽），當(dāng)夜攻占外城，南齊之南陽太守房伯玉退守內(nèi)城。孝文帝留下大將繼續(xù)攻城，自己率大軍繼續(xù)南下。為解圍城之困，房伯玉想出“斬首行動”，派敢死隊埋伏在宛城東南一座橋下，放過魏軍前部，待孝文帝走過時，突然襲擊，孝文帝趕忙令身邊神射手放箭，方免于死在南陽。

　　隨后，北魏軍開始攻打新野。第二年正月，大將李佐攻克新野，擒新野太守劉忌，將其押送宛城之下斬殺。當(dāng)時新野是南齊漢水以北的重鎮(zhèn)，該城失守，南陽一帶震動極大，湖陽(今唐河湖陽鎮(zhèn))、赭陽（今方城東）、舞陰（今泌陽）、南鄉(xiāng)(今淅川西南)等城守將相繼棄城南逃。二月，魏軍攻克宛北城，房伯玉“自縛出降”。

　　三月，孝文帝乘勝南下，攻打樊城，在鄧城（今襄陽樊城西北）大敗南齊平北將軍崔惠景的援軍，“斬獲首虜二萬有余”。

　　因北方草原爆發(fā)高車叛亂，趁南齊皇帝蕭鸞病故之機，孝文帝宣布“禮不伐喪”，退出戰(zhàn)斗。

　　病逝于南陽前線

　　孝文帝三次南征，后兩次都是為了南陽，一次是攻打南陽，一次救援南陽，在成功救援后病逝。開玩笑地說，孝文帝沒少為南陽操心。

　　499年正月，不甘心失去南陽的南齊，派太尉陳顯達北伐。北魏大將元英率軍南下增援，但南齊兵勢很盛，元英有些招架不住。二月，孝文帝決定再度御駕親征，但這時，他已“疾患淹年，氣力惙弊”。

　　上次南伐，孝文帝已染病在身，南伐結(jié)束后發(fā)生的一件事，令他既生氣又痛苦，病情遂嚴重惡化。

　　這是一次后院失火事件，讓他生氣的是皇后馮妙蓮。馮太后當(dāng)政時，考慮到娘家的長久富貴，把三個侄女都嫁給了孝文帝，其中一個就是馮妙蓮。馮妙蓮性感嫵媚，深得孝文帝愛戀，但沒多久妙蓮不知得了什么病，馮太后將她送回家為尼。孝文帝卻對她十分掛念，親政后，聽說她疾病痊愈，即派宦官前去探望，隨后將她接到洛陽。久別重逢，孝文帝對她“寵愛過初”，夜夜專寢。沒多久，就將她立為皇后。

　　孝文帝很專情，遺憾的是馮妙蓮卻不專情。患病在家時，她就緋聞頻傳，到洛陽后，因孝文帝長期南伐北巡不在宮中，她又與混入宮中的和尚高菩薩“私亂”。馮妙蓮行事很高調(diào)，得知孝文帝南征患病，即“公然丑恣”，荒淫無顧忌。

　　孝文帝的妹妹彭城公主寡居在家，馮妙蓮為自己弟弟“求婚于帝&