元懌從小聰明伶俐，接受過良好的漢文化教育。他博覽經(jīng)史子集，頗有文才，為人寬仁容裕，喜怒不形于色。

    太和二十三年（公元499年），孝文帝病逝，太子元恪繼位，即宣武帝。元懌被任命為侍中、尚書仆射，年僅14歲。從此，元懌開始步入政壇。同時，宣武帝又重用舅舅高肇，對之寵信有加。高肇擅權(quán)，將阻礙他的宗室王公大臣一一除掉。孝文帝臨終前任命的六位輔政大臣皆被高肇陷害。此后，政事由高肇一人主持。

    高肇之女被立為皇后之后，高肇為尚書令，地位更加穩(wěn)固。高肇還將矛頭對準(zhǔn)宣武帝的兩個弟弟元懌、元愉。最終，元愉“不勝其忿怒”，遂詐稱得到元懌密信，說高肇要弒帝謀逆，于冀州起兵反叛，但很快被平定。元懌看到宗室親王一個個被殺，自己又涉嫌元愉謀反案，恐不能自免，遂于延昌二年（公元512年）的一次宴會上公開斥責(zé)高肇，并提醒宣武帝要提防奸臣，不可事事都交給高肇處理。

    延昌四年（公元514年），宣武帝去世，太子元詡登基，即孝明帝。隨后，孝明帝誅殺高肇，并以元懌為司徒，胡太后臨朝聽政。不久，元懌進位太傅，主持門下省事務(wù)。胡太后認(rèn)為元懌是皇帝的親叔，且“有才學(xué)聞望”，遂委以朝政。元懌也“竭力匡輔，以天下為己任”。在他輔政后，北魏出現(xiàn)了“理無滯而不申，賢無隱而不舉”的良好局面。

    元懌的剛正不阿，也得罪了權(quán)臣元叉。領(lǐng)軍元叉是胡太后的妹夫，他聯(lián)合衛(wèi)將軍劉騰共同陷害元懌。正光六年（公元520年）七月，他們以謀逆罪殺害了元懌。直到孝昌元年（公元525年）四月，元懌之案才得以平反。元懌被追贈為太師、大將軍、都督中外諸軍事。元懌墓在今洛陽北邙山南麓。（資料提供：洛陽市地方史志辦公室）（原標(biāo)題：元懌：剛正不阿受命輔政 宦海浮沉命運多舛）