春節，是近代出現的名詞，俗稱“年下”。正月初一的“正”，不讀“政”，而讀“征”；古人稱正月初一為“元旦”，而不是春節。辛亥革命后，南京臨時政府為了順應農時和便于統計，規定民間使用農歷，“公家”使用公歷，以公歷1月1日為元旦，以農歷正月初一為春節。

　　一

　　如果說節日是在強調一種情緒的話，那么春節強調的情緒最強烈，這是一個普天同慶的節日，是一個舉國狂歡的日子。但是想一想，又覺得奇怪：從臘月二十三開始，人們已經開始期盼春節了，但越是期盼，就越是內斂，不敢說犯忌諱的話，不敢放縱自己的行為。到了大年三十，過了午夜零時，當新年鐘聲敲響，正月初一來臨時，所有的內斂都變為張揚，似乎年前所有的內斂和謹慎，都像小浪底大壩蓄的水一樣暫時被擋住了，憋憋憋，憋憋憋，憋到這個時候，“嘩啦”一下打開了閘門，醞釀了多日的激情，如洪流漫卷，宣泄奔涌，好不快活�。�

　　且慢！請你不要著急，耐住性子，等會兒再點燃手中的鞭炮，先看看洛陽的傳統民俗，是怎樣從頭到尾，打發大年初一這一天的。

　　洛陽農村過年，在大年初一的早上要燒柏樹枝。這個工作，一般由家中年長的男子來完成。燒柏枝并不怕它濕，太干了反而不好，最好是能燃著，只見冒煙不見火苗。因為煙到處冒，就是財氣到處冒了。同時，柏枝燃燒時發出香氣，整個院落都彌漫著這種氣味，營造出了春節特有的氛圍。至于說為啥要燒柏枝，這里面還有故事哩。

　　傳說遠古時候，天上有一只九頭鳥，被后弈射中，受傷后悲啼著到處飛，它飛到哪里，鮮血就滴到哪里。而血滴到哪里，哪里就不吉利。九頭鳥很厲害，什么都不怕，但就是怕柏枝的氣味，所以家家戶戶就都要燒柏枝驅趕這只鳥。

　　柏樹枝還在冒煙的時候，家中諸神的神位前已經點上了蠟燭，諸神開始享用香火和供食了。三聲炮，沖天響，一家老少都起床。所有屋子里，都點上油燈，或者點燃蠟燭（嵩縣、欒川有點燃松明的習慣），甚至連磨房里、門洞里也都有燈火閃爍。這種場景，襯托出黎明前的緊張氣氛，使正月初一的清晨顯得格外莊嚴。這時候，諸神正在吃供食，一家人誰也不能高聲說話，甚至連咳嗽一聲也是忌諱的。因為按洛陽風俗，大年初一早上的主要活動是敬神祭祖，祭拜的對象包括天地君親師，諸神都得敬到。但祭祖是最核心、最重要的內容，據世居洛陽老城、今年７８歲的寇北鎖老先生回憶，大年初一早上，所有家庭成員起床后，都要穿上新衣服，無新衣者，著裝也要干凈整潔，不能著破爛衣衫。

　　穿戴整齊后，家中長者率領子孫祭拜祖先。講究的人家專設“祖宗堂”，或稱“追遠堂”、“家堂”。祖宗堂是木制的，像小柜子一樣。有的人家，是在堂屋正墻中央懸掛軸子（把平時卷起來的家軸子展開懸掛）。有的人家于墻壁正中掛先人像，配頌聯“祖宗功德大，子孫孝思長”。有的人家，在長條幾上擺上祖宗牌位，長條幾前面放上一張八仙桌，桌上的供食為五葷五素。桌子兩旁分置兩把太師椅，是為家中輩分最高的兩位長者設的。

　　在祭拜祖宗的時候，這兩把太師椅卻是空空的不能坐人。所有家庭成員，按老少排序依次向祖宗行跪拜之禮，程式嚴謹，氣氛莊嚴。祭拜祖宗之后，家中兩位最有權威的長者，分坐于太師椅上，接受晚輩的祝福。輪到小孩子趴到地上磕頭時，動作總是乖巧可愛，老者便會笑逐顏開，很高興地把壓歲錢遞過來，于是小孩歡呼雀躍，氣氛為之活躍，莊嚴的祭祖活動也就結束了。但按孟津一帶的風俗，天亮后人們還要到祖祠或家族長者處再行叩拜之禮。　　

　　二

　　神敬過了，祖宗也拜過了，接下來要驅趕怪物，該放鞭炮了。

　　誰是怪物？不是別的，正是“年”。你可能會說，年，不是我們熱烈期盼的嗎？為啥還要驅趕它呢？原來，傳說在遠古的時候，有一種兇猛的怪獸，散居于深山密林之中，這種怪獸叫“年”。它面目猙獰，生性兇殘，什么都吃，并且一天換一種口味，從磕頭蟲一直吃到大活人，令人談“年”色變。后來，人們慢慢掌握了“年”的活動規律：它每隔365天，就竄到人群聚居的地方吃人，其出沒的時間，是在天黑以后破曉之前，一過了這個時段，它就又回到山林里去了。

　　于是，人們每隔365天，就要燃放爆竹驅趕“年”，一整夜不敢睡覺，叫作“熬年”。這一夜，就是除夕夜。把“年”趕跑了，過了這個坎兒，就叫“過年”。后來，人們發明了火藥，于是模仿爆竹開裂時發出的“噼噼啪啪”聲，制作鞭炮進行燃放，驅趕“年”。

　　其實，“過年”也好，“熬年”也罷，皆是因過去窮人多，到春節得還債，所以視春節為“年關”，把年“過”了，就好了。同時，燃放鞭炮既能增添過年的熱鬧氣氛，又能宣泄激情，大有辭舊迎新之意，所以就要放鞭炮了。

　　殊不知，在放鞭炮的過程當中，也有許多學問和意趣。

　　洛陽風俗，先放鞭炮者吉利。所以，人們都爭著在自己住宅的周圍先燃放一掛鞭炮，這叫“搶頭炷香”。也有人在頭一天晚上熬年后即放鞭炮。從１９８３年開始，中央電視臺年年舉辦春節聯歡晚會，當新年來到，主持人報時之后，突然間鞭炮鳴響，霎時大地轟鳴，九州震蕩，其時野外無人，城市的街道上偶爾駛過一輛車，必是在兩旁樓房的鞭炮“雨簾”中匆匆而過。那情形仿佛在告訴人們：鞭炮千聲辭舊歲，紅梅萬朵報新春——春節來了！新的一年，真正開始了 。

　　這時候，所有人都懷著興奮、懷著喜悅，大人們這時會示意小孩子，去枕頭下摸出壓歲錢。這是在除夕之夜，小孩子熬年熬不過睡著了，大人把錢壓在他們的枕頭底下了。說說笑笑間，第一鍋餃子煮好了，這餃子也是頭一天包好的，里面有一兩個餃子包了銅錢或硬幣，誰吃著這個餃子，誰就最有福，一年的運氣最好。偃師的風俗是，即使不在家的人，也要為他盛上一碗餃子，看看“運氣”到底在誰的碗中。

　　吃罷餃子，天已大亮。當家的去開大門，口中念道：“大年初一把門開，金銀珠寶滾進來。”農村中有那會作秀的，事先約一名字中有“財”字的后生，承諾事后給他一些好處，讓他事先候在大門外，這邊一開門，便故作驚訝地問：“哎呀！門外站的是誰呀？”對方回答：“我是財！我是財呀 ！”于是主家就高興地拉起“財”的手往家里拽，一邊走一邊向家人通報：“都快出來迎財神，財神來咱家了！”

　　于是皆大歡喜，大家圍坐在一起，吃糖果、花生、柿餅、核桃，那個“財神”自然比真財神還能吃，把好東西全吃到肚子里去了，把春節早上的氣氛，渲染得更喜慶了。

　　三

　　俗話說“大年初一，撅屁股作揖兒”，早上八九點鐘之后，春節拜年活動正式開始了。這時候，人們都穿上最漂亮的衣服，打扮得整整齊齊，開始出門走親訪友，相互拜年，恭祝來年大吉大利。

　　拜年的方式多種多樣，有的是同族的族長，帶領若干人挨家挨戶地拜年；有的是同事幾個人相邀一起去拜年；也有大家聚在一起，相互祝賀，稱為“團拜”。由于登門拜年費時費力，后來一些官員和讀書人，便使用名帖互賀。這樣做既文雅又快捷，后被今人進行了改進，發展成為現在的“賀年卡”。

　　春節拜年時，往來走動的都是近族和最要好的朋友，雖然彼此不是一家人，但既然有長幼之分，長輩就會給晚輩一點兒壓歲錢。一般是晚輩來到長輩跟前，鄭重地站好，祝長輩安康長壽。長輩于是把事先準備好的壓歲錢分給晚輩。據說 壓歲錢可以壓住邪祟，因為“歲”與“祟”諧音，晚輩得到壓歲錢，就可以平平安安度過一歲。童謠云——

　　三星在南，家家拜年。

　　小輩兒磕頭，老輩兒給錢。

　　要錢沒有，扭臉兒就走！

　　意思是說，做長輩的看見小孩子過來拜年，如果不給他倆壓歲錢，那就不像長輩了，那就非常沒面子了。

　　壓歲錢有兩種，一種是以彩繩穿銅錢編成龍形，置于床腳，此記載見于《燕京歲時記》；另一種最常見，用紅紙包錢，簡單大方。有的老人在地方上有威望，其兒孫不是當官的就是大款，老人過年高興，就故意站在大街上，拿一個錢袋子，里面裝的都是新錢幣，見了本村的小孩或者后生，就會給點兒壓歲錢，就圖一個“爽”字。當然，這種場合給的壓歲錢，都是毛毛雨，拿現在的錢來比，也就是一元兩元。但發錢的痛快，領錢的歡喜，大家都高興，就烘托了喜慶的氛圍，給過年增添了意趣�！�

　　到了下午，家中的女性要去給族長賀歲。新媳婦比較金貴，她們的拜年活動安排在上午，由家族中的嬸嬸或者婆母領到族長那里去，說說話，拜拜年。族長簡單講一講本族的歷史，交代一下家族的規矩，以示整個家族對新媳婦的歡迎和接納，也表達族中長輩對新媳婦的關懷和愛護�！�

　　這期間，屋里的人都在吃，吃花生，吃瓜子，吃糖果，吃年糕。說到年糕，如今的人們都不做了。可在過去，家家過年都蒸年糕，因為年糕諧音“年高”，寓意新年攀高，吉祥如意。再加上年糕味道“豐富”，將棗泥、黃米等摻在一起，或蒸或炸，十分好吃。

　　這期間，室外聽到最多的是零星的鞭炮聲。過去，孩子們早早起來跑到別人家，揀拾沒有爆炸的啞炮重新燃放，好不快活！在十字路口，站著許多大姑娘小媳婦，這里往往豎起來一個秋千架，那些身手敏捷的后生蕩起了秋千，驚險的動作引來陣陣驚呼聲和贊嘆聲。

　　正月初一中午那頓飯，圖的是團圓，很是豐盛。一家老少，歡聚一堂，親情融融。各家各戶，無論吃什么菜肴，無論開展什么娛樂活動，總之是高高興興。城市如此，鄉村亦如此，全國都如此，就這樣普天同慶，度過了大年初一。